Взаимоотношения чероки с английскими колонистами прошли долгий путь от самой тесной дружбы, когда чероки долго упрашивали губернаторов Южной Каролины и Вирджинии построить в их землях форты для защиты от враждебных индейцев, до самой лютой ненависти, когда к осени 1760 года один из этих выстраданных фортов (Лаудон) был взят измором, второй (Принц-Джордж) подвергся многодневной осаде, а граница поселений была отодвинута на восток и проходила всего в 120 км от Чарльзтауна на побережье Атлантического океана.
Несмотря на эти успехи и панические настроения среди колонистов, чероки проиграли войну еще до ее начала. Все их потенциальные союзники были либо слабы либо заключили недавний мир с англичанами: французы сидели в Луизиане, как на трехногом стуле, из-за потери связи с Канадой и метрополией; маскоги (крики), старинные соседи и соперники чероки, хотя и находились с ними в мире, но заняли выжидательную позицию, и лишь один из вождей Верхних криков, Большая Мортира, собрал вокруг себя несколько десятков воинов, готовых воевать против англичан; “северные индейцы”, племена Огайо, были обескуражены падением в 1758 году французского форта Дюкен и закопали поглубже свой военный топор; сенеки, самый профранцузски настроенный народ Лиги ирокезов, также не сумели быстро и тайно прийти на помощь или по месту выступить против англичан.
Таким образом, чероки остались одни, но и в их рядах не было единства, вождь мирной партии Аттакуллакулла (Маленький Плотник) вступал в мирные переговоры при любой удобной возможности, в то время как его непримиримые коллеги из военной партии, Оконостота, Остенако и Конокотоко, потворствовали молодым воинам в их набегах против колонистов, полагая, что лучший язык на переговорах - это язык силы. Французы из форта Тулуза, как могли поддерживали непримиримых, и весной 1761 года доставили чероки 6 вьючных лошадей с запасом пороха и свинца, но эти крох хватило лишь на один большой бой, речь о котором впереди.
Подготовка экспедиции
Ввиду военной слабости провинции Южная Каролина, главнокомандующий британскими войсками в Америке генерал Амхерст отдал 15 декабря 1761 года приказ подполковнику Джеймсу Гранту взять из наличных регулярных войск по 2 роты из 17-го и 22-го пехотных полков, 8 независимых (отдельных) рот, объединенных недавно в 95-ый полк, плюс 4 роты 1-го Королевского полка, которые остались в Южной Каролине после прошлогодней экспедиции полковника Монтгомери против чероки. К этим силам были прибавлены 20 или 30 могикан-стокбриджей и мохоков, специально завербованные Амхерстом для этой экспедиции, и несколько бывших рейнджеров Роджерса. Кроме того, по прибытии в Каролину Грант должен был принять под командование местных провинциальных солдат и рейнджеров с союзными индейцами.
Говоря о военной слабости Южной Каролины, все, что она могла собрать и снарядить, выражалось в приказе местной Ассамблеи о наборе для кампании 1761 года 10 рот по 100 солдат в провинциальный полк, и 10 рот рейнджеров по 75 бойцов в каждой. Если с рейнджерами проблем не возникло, так они обеспечивались оружием и одеждой за собственный кошт, т.е. воевали в том что было, то провинциалов было набрано ⅔ от заявленного числа. В пику им военная мощь чероки оценивалась в 2000-2500 воинов.
Грант со своими войсками высадился в Чарльзтауне 7 января 1761 года, но до отправки в поход было еще далеко. Британский командующий был знаком с местным ТВД по прошлогодней экспедиции Монтгомери, где занимал пост заместителя, и знал, что доставка снаряжения и провизии в форт Принц-Джордж к ближним городам чероки невозможна, пока не просохнут дороги и не вырастет трава, которая необходима для корма тяглового скота, не будут созданы промежуточные склады снабжения, а кроме того, еще не закончат свое обучение новобранцы провинциального полка, отданные под начало полковника Томаса Миддлтона.
В итоге армия Гранта добралась до форта Принц-Джордж только к 18 мая 1761 года, задержанная в пути не только логистическими трудностями, но и проливными дождями, под которыми раскисли песчаные дороги. По докладу майора Александра Монипенни общие силы составили:
- Британские регулярные войска - 1400 (включая) 2 роты 17-го полка, 2 роты 22-го полка. 8 независимых рот, 1 батальон королевских шотландцев
- Провинциалы Южной Каролины - 689
- Рейнджеры - 401
- Погонщики - 240
- Индейцы - 57 (мохоки, стокбриджи, чикасо, катоба)
- Негры - 81
ВСЕГО 2828
Все индейцы были собраны под началом британского капитана Квинтина Кеннеди в так называемом “Индейском корпусе”, сюда же были определены рейнджеры Роджерса и некоторое количество провинциалов.
Перед соединением с войсками Гранта особо “отличились” чикасо под предводительством Длинного Воина. Они наведались с “разведкой” в разрушенный город чероки Кеови, прямо напротив форта Принц-Джордж, где англичане в рамках легких уступок чероки разрешили поселиться нескольким индейским семьям, изгнанным отсюда в прошлом году. Они почти не имели припасов и Тистоу, вождь этой общины переселенцев, отправился в Средние города за кукурузой. Пока вождь отсутствовал Кеови посетили чикасо, которые убили его жену и ранили малолетнего сына.
Тем временем, 22 мая в форт с маленькой делегацией прибыл Аттакуллакулла, чтобы попытаться смягчить условия мира, выдвинутых англичанами, а те требовали: освобождение всех белых пленников, изгнание французских эмиссаров, выдача (выборочная) на казнь убийц англичан, уступка всех земель южнее Нижних городов чероки. У Гранта был приказ, не вступать в прямые переговоры, пока он не приведет свои войска в сердце земель чероки, а Аттакуллакулла в беседе признался, что он в этом деле по сути всего лишь гонец с письмом, а не лицо облеченное властью, к тому же его немногочисленная свита говорила о том, что мирная партия среди чероки все еще слаба.
Как и следовало ожидать, переговоры ни к чему не привели, а 28 мая люди Гранта занялись изготовлением сбруи и 600 вьючных седел для лошадей и достаточного количества мешков для муки и другой провизии, чтобы хватило на 30 дней для почти 2900 человек. Все свои 150 фургонов и тягловых волов Грант решил оставить у форта Принц-Джордж в укрепленном лагере, а самому налегке наведаться в Средние города либо для демонстрации силы, если чероки примут мирные предложения, либо для карательных действий. Тогда же Грант любезно распрощался с Аттакуллакуллой, что дало индейским союзникам англичан повод поворчать, что войны не будет. В ответ на это военный вождь чикасо отвел одного из своих молодых воинов в сторонку и сказал: “Слова ничего не значат, посмотри на эти вьючные седла”.
Вообще в армии Гранта многие не верили в начало настоящих боевых действий, возчики, рабочие, и даже некоторые солдаты, без оружия пересекали реку Кеови, чтобы полакомиться спелой земляникой на окрестных холмах. В Кеови начало прибывать все больше чероки, которые просили разрешение поселиться под защитой пушек форта и сажать кукурузу. Правда некоторые из этих мирных “крестьян” не преминули посеять тревожные слухи среди индейских союзников англичан, впрочем, безуспешно.
Наконец к 7 июня все было готово и армия выступила в поход. Хотя Грант не оставлял надежды встретить по пути мирную делегацию главных вождей чероки, но все же быстро гнал свою армию вперед, чтобы миновать опасные ущелья Картофельных гор (Potatoe Mountains) между реками Чатога и Малой Теннесси. 9 числа британцы встретили первые признаки присутствия чероки. Возле поворота торговой дороги к Средним города на дереве была изображена пиктографическая картина, где двое индейцев утаскивают в плен солдата.
Все пришли к выводу, что речь идет о пропавшем намедни рядовом из 17-го полка, который, как полагали, утонул. Когда армия встала лагерем на ночлег, вперед отправились несколько индейских разведчиков, которые вернувшись доложили, что видели на земле множество следов, а окрестные горы усеяны множеством костров. Это стало сигналом для Гранта, что мирные переговоры откладываются и надо готовиться к бою. Ведь он приближался к тому самому месту, где годом ранее бравые шотландцы Монтгомери прорвали заслон чероки, но зато лишились почти всего своего обоза и мясного скота, что вынудило британского командующего прекратить вторжение в земли Средних городов.
Вторая битва на перевале Этчо (при Эхо)
10 июня армия встала в 3 утра и была готова к маршу к 6-ти. Перед выдвижением Грант впервые с момента выхода в поле приказал зарядить оружие всем солдатам экспедиции, а не только передовым пикетам и караулам. Порядок марша был следующим: в авангарде - Индейский корпус Кеннеди, за ним 40 конных рейнджеров майора Томпсона, легкие роты всех полков, слева и справа цепочка конных рейнджеров; в центре - в голове колонны регулярные войска, хвост - провинциалы, арьергард - вьючные лошади и мясной скот под охранной 240 рейнджеров.
Еще до того, как арьергард покинул место ночевки, по нему было произведено несколько выстрелов с дальнего холма. Очевидно, это обстоятельство всколыхнуло у Гранта не приятные воспоминания о судьбе обоза в прошлом году, и он усилил арьергард еще 50 провинциалами.
В 8 утра через 10 км марша от места ночевки, и в 4 км к югу от места первой битвы при Этчо, когда авангард только зашел в дефиле между крутым холмом и рекой Малая Теннесси, индейцы Кеннеди обнаружили на склоне холма засаду чероки, после чего издали крик и вступили в перестрелку. Это послужило сигналом для всех остальных чероки и на холме и на противоположном берегу реки.
По ущелью пронеслась волна боевых криков, и чероки принялись обстреливать с предельной дистанции колонну англичан по мере ее прохождения через дефиле. Так как индейцы Кеннеди уже заняли перестрелкой чероки на холме, на берег реки был послан взвод легкой пехоты (не ясно регулярной или провинциальной) с приказом закрепиться и стрелять время от времени, чтобы враг не чувствовал себя так уж вольготно.
Остальная часть авангарда двинулась вперед через открытую “саванну” к броду в 800 метрах от места засады. Легкая пехота благополучно перебралась через реку и заняла господствующую возвышенность для охраны переправы, где, если и были чероки, то предпочли отступить. Тем временем Грант, не видя смысла останавливаться и формировать боевую линию против почти невидимого врага, приказал войскам центра и арьергарда как можно скорее двигаться к броду.
Британская линейная пехота быстро преодолела опасный участок, понеся удивительно небольшие потери, но вот когда в дефиле втянулся обоз, чероки попытались придвинуться ближе и усилили огонь. Очевидно, это и была их главная цель, а не устройство “коридора смерти” для всей британской экспедиции. Грант двинул на помощь обозу 150 провинциалов, и его удалось отстоять, хотя некоторые погонщики стали сбрасывать с лошадей груз, чтобы спастись верхом. Однако, таких паникеров заставляли возвращаться за сброшенными мешками с мукой, а те мешки, что оставались на убитых лошадях, либо перегружали, либо вспарывали и высыпали в реку, т.е. было сделано все, чтобы ничего не оставить врагу.
Около полудня арьергард пересек брод и стрельба чероки прекратилась, хотя отдельные выстрелы продолжали раздаваться до 2 часов дня. Потери англичан составили: убитыми 1 офицер (энсин Монро из 22-го полка), 6 регулярных солдат, и по 1 у провинциалов, рейнджеров, индейцев и погонщиков, ранеными 3 офицера и 26 солдат из регулярных войск, 1 офицер и 13 солдат у провинциалов, 2 рейнджера и 5 погонщиков. Всего: 11 убитых, 50 раненых. Кроме того было потеряно 40 или 60, лошадей, едва не столько же сколько людей, что показывает главный приоритет атаки чероки.
Что касается противоположной стороны, единственная зафиксированная потеря произошла, когда с поля боя был приведен пленный чероки, и воин катоба, потерявший в тот день своего родственника,
…сбил его с ног боевой дубинкой, ударил томагавком и снял скальп, затем вышиб ему мозги, разрезал грудь и живот, отрезал половые органы и иным образом изуродовал его самым шокирующим образом. Журнал капитана Кристофера Френча из 22-го пехотного полка.
Позже пленные рассказали, что в бою было убито 20 чероки и еще “много раненых”.
Карательные действия англичан
В тот же день и следующую ночь войска не останавливались, пока не сожгли три близлежащих города чероки, правда все покинутые своими жителями. 11-го числа в одной из брошенных хижин был похоронен прапорщик Монро, после чего дом подожгли, чтобы враг не обнаружил могилу. С убитыми рядовыми поступили проще, их раздели и побросали в Малую Теннесси для той же цели. Правда это был опрометчивый поступок, т.к. река текла не в тыл англичан, а в в сторону чероки, так что тела этих бедняг еще несколько раз находили пока шла экспедиция.
На этом боевые действия практически закончились. Войска Гранта принялись методично уничтожать деревни, запасы кукурузы, посевы и сады, а чероки предприняли одну или две попытки напасть на одиночных солдат. В тоже время легкие силы британцев, как не старались застать чероки врасплох, но практически всегда без результата, кроме взятия 1 скальпа и захвата в плен двух старух и 1 одного глухого старика. Вот как об этом пишет Кристофер Френч:
12 июня…., пройдя три мили, мы вышли окружным путем через горы к Йори, и, окружив его, застали врасплох около 12 индейцев, одного из которых мы скальпировали и взяли в плен старую скво [остальные сбежали].Обратно возвращались через Ватаугу, в 2 милях от нашего лагеря, куда мы и прибыли около шести вечера, а по месту обнаружили, что не можем получить никаких сведений от нашей пленницы. Мы дали ей немного провизии и тайно вывели из лагеря, чтобы наши индейцы, которые очень этого хотели, не сняли с нее скальп. Вскоре после этого в лагерь привели еще одну бедную старую скво, и дикари схватили ее, убили, сняли скальп, а тело бросили в реку. Следует отметить, что та скво, которую мы привели в лагерь, улыбалась нам, даже когда она, должно быть, ожидала, что сейчас ее казнят.
14 июня…. Обнаружили в Йори ту самую старую скво, что взяли в плен два дня назад и, которая, как казалось, не решалась покинуть свое жилище, хотя и с риском для жизни.
16 июня… Один из катавба [тот самый, который убил старую скво в Некваси] убил нашу знакомую скво ради ее скальпа.
Больше в поисках бежавших врагов повезло индейцам Кеннеди, которые принесли в лагерь британцев несколько скальпов, а в одном случае им пришлось сильно постараться, чтобы убить молодого, отважного воина, который был вооружен только луком и стрелами, что доказывает печальное положение дел с порохом и свинцом у чероки.
В общей сложности британцы сожгли 15 городов чероки, которые служили домом для 4000 или 5000 человек, и тем самым обрекли их на голодную и холодную зиму. Работа по уничтожению была проделана большая и кропотливая, но все из участников экспедиции радовались результату. Фрэнсис “Болотный лис” Мэрион, будущий герой Американской войны за независимость, и прообраз Бенджамина Мартина из к/ф “Патриот”, 2000 г., с его кровавой историей про “резню в форте Вилдернесс”, так описал свои чувства к кратком эссе “Сеяние плевел ненависти”:
По приказу полковника Гранта мы приступили к поджогу индейских хижин. Некоторые из солдат, казалось, наслаждались этой жестокой работой, от души смеясь над клубящимся пламенем, но для меня это было отвратительным зрелищем. Бедные создания, подумал я, нам, конечно, не стоит завидовать вам за такие жалкие жилища. Но когда мы пришли, согласно приказу, вырубить поля кукурузы, я едва мог сдержать слезы. Кто без скорби мог смотреть на то, как величественные стебли с широкими зелеными листьями и пышными колосьями, опора жизни, падают под нашими мечами со всем их драгоценным грузом, чтобы увядать и гнить нетронутыми на этих траурных полях.
Я видел повсюду следы маленьких ног индейских детей, где они еще совсем недавно играли под сенью шелестящих посевов кукурузы. Когда мы уйдем, думал я, они вернутся и будут глядеть из зарослей глазами, полными слез, на руины, где так часто играли. “Кто это сделал?” — спросят они своих матерей, и ответ будет: “Это сделали белые люди, это сделали христиане!”
Окончание экспедиции и заключение мира
К 4 июля Грант посчитал, что достаточно сильно наказал чероки, и приказал возвращаться назад, к тому же провизия была почти на исходе, многие солдаты босые, а индейские разведчики без мокасин. Но и это еще ничего, английский солдат образца середины XVIII века отличался стойкостью к невзгодам, хуже всего, как отмечал Грант, “люди начали роптать на отсутствие рома”. Обратный путь до форта Принц-Джордж не запомнился ничем примечательным и армия прибыла туда к 9 июля.
Здесь Грант остался ждать неминуемого прибытия мирной делегации чероки, а тем временем из его стана сначала дезертировал командир провинциального полка Миддлтон, а потом начали расходится и рядовые, чей срок службы закончился 20 июля. Миддлтон, имея значительный вес в Южной Каролине, стал мутить воду и приписал многие из заслуг и удачных решений Гранта себе, а также поднял против него общественное мнение через прессу. Так, что теперь в Чарльзтауне сожжение 15 городов чероки воспринималось чуть ли не повествованием врагу.
Делегация чероки явилась 29 августа, но требовани Гранта не изменились ни на йоту, он снова требовал выдать для казни 4 убийц-чероки (в начале речь шла вообще о 22-ух) и договор не был подписан. Уладить этот вопрос в Чарльзтаун отправился Аттакуллакулла, и ему удалось спустить требование о выдаче соплеменников на тормозах, также как и сократить размер земельной компенсации, 26 миль вместо 75 вглубь страны чероки. В итоге после всех споров и переговоров окончательный мир был подписан в декабре 1761 года.
Подробно о предыстории конфликта и первой экспедиции британцев против чероки в 1760 году вы можете прочитать по ссылке - "Битва при Этчо. Когда чероки не смогли, а англичане не захотели".
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада (и не только) на ЯДе, в Телеграме и ВКонтакте.