В Симоновом монастыре, что основан был еще при Дмитрии Донском, в тот день царила необычная для обители суматоха. Сам настоятель почти бегом перемещался по монастырскому двору к храму Успения Пресвятой Богородицы и обратно, раздавая указания такой же переполошенной братии. На монастырской кухне нынче готовились отнюдь не скромные блюда. Не было видно даже нищих на паперти - прибывшие рано утром гвардейцы разогнали их и велели нынче к монастырю не приближаться. Ожидался визит самого царя Петра I!
Настоятель, раздав последние указания, велел позвать к себе послушника Леонтия. Знал он, что царь тяготеет к наукам и весьма уважает ученых. А Леонтий обладал способностями, которые могли поразить Петра.
-Как царь прибудет, ты при мне будь, поблизости! - поучал наставник Леонтия, - Как знак дам - подойдешь, да царю на все вопросы его ответишь!
Леонтий так и поступил.
Царь, когда к нему подозвали Леонтия, долго экзаменовал юношу и явно был впечатлен.
-Как звать тебя? - спросил он.
-Леонтием Телятиным! - отвечал юноша с поклоном.
-Какой же ты Телятин? Отныне жалую тебя фамилией - Магницкий! -решил царь, - Ибо ты способностями своими привлек мое внимание, как железо притягивает магнит!
Леонтий появился на свет 19 июня 1669 года, в слободе Трестянка, находившейся на территории нынешней Тверской области, в крестьянской семье. Тяжелый крестьянский труд, которым дети деревенских бедняков вынуждены были заниматься едва начав ходить, не остудили тягу мальчика к познанию нового. Он любил читать, разбираться в том, чего не знал, имел отличную память.
В пятнадцатилетнем возрасте был отправлен работать в Иосифо-Волоколамский монастырь возчиком рыбы. Тут его талант и заметили, оставили при монастыре чтецом. А вскоре одаренного юношу перевели в московский Симонов монастырь, где и произошла та судьбоносная встреча с Петром I. Чем именно смог так поразить царя Леонтий неизвестно, но после той встречи Леонтий Телятин стал Магницким.
Закончив в 1694 году Славяно-греко-латинскую академию, Магницкий занимался преподаванием для детей в частных домах и продолжал самостоятельно учиться.
Царь тоже не забыл той встречи с талантливым юношей. В 1701 году он назначает Магницкого преподавателем математических и навигационных наук в новую школу. Одновременно, по велению Петра I, Магницкий начал работать над учебником арифметики и к 1703 году составил первую в России арифметическую энциклопедию. За этот труд царь пожаловал Леонтию дворянство, деревни в Тамбовской и Владимирской губерниях, а также построил для него дом на Лубянке.
Леонтий Филиппович Магницкий всю жизнь занимался науками. Умер в семидесятилетнем возрасте.
Про личную жизнь Магницкого известно не много. Он был женат и имел, по крайней мере, одного сына. Из надписи на надгробии жены Леонтия Филипповича, Марии Гавриловны, известно, что одно время считалось, что сын их, Иван Леонтьевич, погиб в бою. Родители тяжело переживали утрату, однако внезапно сын вернулся - произошла какая-то путаница. Мария Гавриловна, безутешная мать, увидев сына живым, не совладала с чувствами и умерла, вероятно от сердечного приступа.