Спартанский военачальник Павсаний командовал объединенной греческой армией в битве при Платеях с персидским войском Мардония и был опекуном малолетнего Плистарха, сына погибшего в Фермопильском проходе царя Спарты Леонида. Павсаний являлся представителем царской династии Агиадов, которая согласно преданию вела свое происхождение от Геракла. Впоследствии регент был обвинен эфорами в государственной измене и тайной переписке с персидским царем, но успел в поисках спасения укрыться от преследователей на акрополе Спарты в храме Афине Меднодомной.
По сообщению Корнелия Непота: На пути его уже готовы были схватить, но он понял, что попал в западню по выражению лица одного эфора, который хотел ему помочь. Итак, опередив преследователей на несколько шагов, Павсаний ускользнул в храм Минервы, именуемый Меднодомной. Эфоры тотчас завалили стены храма, заграждая ему выход, и разобрали крышу, чтобы он скорее умер под открытым небом. Говорят, что в то время была еще жива мать Павсания и что эта престарелая женщина, узнав о его преступлении, одной из первых принесла камень к порогу храма, чтобы замуровать сына. В конце концов, он был вынесен из святилища полумертвым и тут же испустил дух. Так позорная смерть омрачила его великую воинскую славу».
По свидетельству Полиена: Феано, мать Павсания, когда ее сын, уличенный в том, что предался персам, бежал в качестве просителя в храм Афины Меднодомной (откуда не было права забирать молящихся) сама, придя раньше других, положила у дверей храма кирпич. Лаконцы, удивившись ее мужеству, а равно и мудрости, каждый приложил кирпич к дверям, так что произошло две вещи: и то, что молящегося не оторвали от алтаря и то, что уничтожили предателя, загородив его стеной».
По рассказу Диодора: «Когда лакедемоняне оказали поддержку эфорам, Павсаний, предчувствуя беду и желая ее предупредить, бежал в храм Афины Меднодомной. В то время как лакедемоняне были в затруднении, наказывать ли нашедшего убежище в храме богини, мать Павсания, подойдя к святилищу и ни слова не говоря, взяла кирпич и положила его у входа в храм. Сделав это, она вернулась к себе домой. Лакедемоняне, следуя решению матери, замуровали вход и таким образом Павсаний умер от голода».
Со слов Фукидида: «Когда Павсания пытались схватить на улице, он побежал к находящемуся поблизости святилищу Меднодомной богини, где и нашел убежище. Не успев задержать его, эфоры приказали снять крышу и двери помещения и, улучив момент, когда Павсаний находился внутри, замуровали выход. Затем они приставили стражу к храму, чтобы вынудить голодом пленника сдаться. Заметив, что он уже готов испустить дух, эфоры велели вытащить его из помещения, после чего он тут же скончался».
Акрополь Спарты находился на одном из четырех городских холмов и на нем располагались святилища Афины Эрганы, храм Муз, храм Афродиты Ареи (воительницы), а также храм Афины Меднодомной. Последнее святилище находилось на северо-западном склоне акрополя, и имело размеры 12 х 4.5 метра. В настоящее время сохранились остатки южного и западного фундамента, а также фрагменты стен. GPS-координаты храма: 37.082675; 22.423395. Таким образом, благодаря археологическим раскопкам и сообщениям античных летописцев нам сегодня с погрешностью всего в несколько метров известно место гибели представителя легендарного рода Гераклидов – Павсания, сына Клеомброта и Феано.
