Никто из нас не видел, как это происходило. Мы не стояли в зарослях юрского леса, наблюдая, как многотонный завропод, пошатываясь, приближается к самке. Мы не слышали призывных криков дромеозавров в сумерках, не ловили взглядом нежных ухаживаний стегозавров с их шипастыми хвостами. И всё же мы кое-что знаем.
Мы знаем: они спаривались. Потому что жили. Потому что рождали потомство. Потому что мир, населённый такими колоссами, не мог бы существовать миллионы лет без любви — пусть даже в её самой суровой, рептильной, архозавровой форме.
Как влюблялись те, у кого были пластины на спине
Мы не знаем подробностей. Положение тел, взгляды, ритуалы. Но у нас есть современность — зоопарк живущих родственников: крокодилов, птиц, ящериц. И среди них — поведенческое зеркало. Если крокодилы шумят, пускают пузыри, трутся боками, призывают и ждут — значит, возможно, и древние ящеры не были безмолвными глыбами. Если страусы устраивают танцы, а казуары носят шлемы — может, и анкилозавры щеголяли хвостами не просто для защиты.
Но как — физически? Как соединились хвост и хвост, если один увенчан дубинкой, а другой — пластинами и шипами? Как справлялись со своими размерами гигантские завроподы, длиной с поезд, весом с десять слонов? Наверное, осторожно. Может, с помощью специальных ритуалов, в которых движение было выверено, как в балете. Возможно, с поклонами и сигналами: хвост в сторону, тело пригнуто — «я готова».
Спаривание: быстро и без лишней драмы
Судя по тому, как ведут себя птицы и крокодилы, процесс сам по себе, возможно, длился считаные секунды. Без прелюдий, без поцелуев. У крокодилов и у некоторых птиц — всё предельно просто: клоака к клоаке, и дело сделано. Если у динозавров было так же, значит, в истории Земли было немало кратких, но судьбоносных встреч.
Яйцо. Начало жизни. Или её конец
Но любовь — это не только спаривание. Это гнездо, это яйцо. Это существо, крошечное и хрупкое, живущее под слоем песка, под грудами листьев, внутри влажной земли.
И вот тут динозавры были разнообразны. Были те, кто выкапывал ямы и клал туда яйца, как крокодил. Были те, кто мастерил из растительности компостные кучи — как современная глазчатая курица. А были, как майазавры, кто заботливо возвращался на прежние гнездовья, словно на дачу, и жил там семьями.
Некоторые динозавры, кажется, высиживали свои яйца. Мы знаем это: находили окаменелости — родитель распластан над гнездом, лапы бережно раскинуты. Не скелет. Сцена. Последний акт любви, прерванный бурей, осадком, катастрофой.
И знаем, что некоторые не высиживали — слишком велики. Завропод, весом в двадцать тонн, не мог сесть на яйцо — он бы его раздавил. Он, вероятно, хоронил свои сокровища в тёплой земле, в гниющей траве, в природном инкубаторе.
Маленькие, но быстрые
Из яйца вылуплялся детёныш. Он был не пушистым комочком, как у птенца, не слепым и розовым, как у мышонка. Он был — миниатюрным динозавром. С когтями, зубами, взглядом. В некоторых случаях он рос быстро, за считаные месяцы вырастая до размеров подростка. У некоторых — покидал гнездо сразу. У других — задерживался, жил в заботе, был накормлен и защищён.
Гадрозавры, например, устраивали настоящие детские сады. В их гнездах находили сотни яиц, скелеты птенцов, остатки растений. Был ли это корм? Возможно. А быть может — подстилка, защита, тепло. Некоторые динозавры, как пситтакозавры, жили стайками молодняка — детсад на лапках. Возможно, у них были «няни» — подростки, которые ещё не достигли зрелости, но уже могли заботиться о малышах.
А может, было как у крокодилов: самка приносит птенцов в пасти к воде. Или как у нанду — самец ухаживает за гнездом и детьми, пока мать давно уже ушла в кусты.
Они любили и умирали — но не исчезали
Что это всё значит для понимания эволюции?
То, что динозавры жили семьями. Что они были более социальны, чем долго считалось. Что молодь могла вести совершенно иную жизнь, чем взрослые: в других местах, на другой пище, занимая другие экологические ниши. Один и тот же вид — как будто два разных.
И ещё: то, что молодые особи составляли основную массу популяций. Это важный эволюционный козырь. Если катастрофа уносила старших, молодые выживали, адаптировались, продолжали род. Возможно, именно это спасло динозавров во времена, когда другие группы исчезали.
Красота как оружие любви
И наконец — украшения. Все эти фантастические рога, воротники, перья, гребни, хвостовые веера — зачем? Ответ прост: для демонстрации. Для брачных танцев. Чтобы сказать: «Я силён, я красив, выбери меня». Так делают павлины, олени, жуки-носороги. Вероятно, так же делали и трицератопсы, и стегозавры, и каудиптериксы с веером на хвосте.
Некоторые признаки, как мы знаем, вырастали только к половому возрасту. Некоторые были у обоих полов. В некоторых случаях, возможно, существовал взаимный отбор: и самцы, и самки щеголяли перьями и красками, конкурируя за право любить.
Послесловие
Динозавры не были машинами. Не были равнодушными чудовищами. Они жили, вынашивали, теряли и защищали. Их любовь — не человеческая, но такая же важная. Потому что каждый скелет в музее — это история не только смерти, но и рождения. История яйцеклетки, оплодотворённой миллионы лет назад. История одного спаривания, из которого вышел целый вид.
Так динозавры остались с нами. Потому что умели любить. По-своему.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!