Андрей Волков сидел на кухне и пытался понять, что происходит с его женой. Ольга снова разговаривала по телефону в коридоре, понизив голос до шёпота. Уже третий раз за неделю.
— Да, я понимаю... Конечно, приеду... Нет, семье пока ничего не говорила...
Андрей напрягся. О чём она не говорила семье? И с кем так таинственно переговаривается?
— Мам, — позвал десятилетний Максим, выходя из своей комнаты, — а что на ужин?
— Тише, — шикнула на него Ольга, прикрывая трубку рукой. — Я разговариваю.
— А с кем?
— Не твоё дело.
Максим обиженно посмотрел на маму и пошёл к папе.
— Пап, мама опять секретничает.
— Вижу, сынок.
— А с кем она разговаривает?
— Не знаю.
— А почему не спросишь?
— Спрашивал. Говорит, что по работе.
— А разве мама работает вечером?
— Не должна работать.
Ольга закончила разговор и вернулась на кухню. Лицо напряжённое, глаза беспокойные.
— Андрей, мне нужно завтра уйти на несколько часов.
— Куда?
— По делам.
— По каким делам?
— Важным.
— Оля, можно конкретнее?
— Потом расскажу.
— Когда потом?
— Когда придёт время.
Андрей почувствовал раздражение. Жена стала какой-то загадочной. Уклончивые ответы, таинственные звонки, постоянные отлучки.
— Оля, что с тобой происходит?
— Ничего не происходит.
— Как ничего? Ты стала совсем другой.
— Не стала.
— Стала. Скрытной, нервной.
— Андрей, не придумывай.
— Я не придумываю. Ты же видишь, что дети волнуются.
Ольга посмотрела на Максима, который сидел за столом с грустным лицом.
— Максимка, ты волнуешься?
— Да. Ты стала странной.
— Как странной?
— Не рассказываешь, куда ходишь. И всё время по телефону говоришь.
— Мамочка занята важными делами.
— Какими делами?
— Взрослыми.
— А мы не взрослые?
— Ты ещё маленький.
— Я не маленький! Мне десять лет!
Ольга обняла сына.
— Прости, солнышко. Просто у мамы сейчас много забот.
— Каких забот?
— Разных.
Максим не удовлетворился таким ответом, но спорить не стал.
На следующий день Ольга снова ушла "по делам". Вернулась поздно вечером, усталая и задумчивая.
— Где была? — спросил Андрей.
— Ездила к подруге.
— К какой подруге?
— К Свете.
— А что у Светы случилось?
— Проблемы у неё.
— Какие проблемы?
— Семейные.
Андрей знал Свету. Они иногда встречались семьями. Но никаких особых проблем у неё не было.
— Оля, а Света не звонила домой?
— Нет. А зачем?
— Хотел узнать, как дела.
— Дела плохие.
— Что именно случилось?
— Потом расскажу.
Снова "потом". Андрей начал подозревать, что жена что-то серьёзно скрывает.
Через несколько дней он заметил на столе медицинские справочники.
— Оля, это откуда?
— Что?
— Книги про болезни.
— Из библиотеки взяла.
— Зачем?
— Интересно.
— Что интересно?
— Медицина.
— С каких пор тебя медицина интересует?
— С недавних пор.
Андрей полистал справочник. Детская онкология. Уход за тяжелобольными. Психология умирающих.
— Оля, ты что, заболела?
— Нет.
— Тогда зачем читаешь про рак?
— Просто так.
— Как просто так?
— Для общего развития.
— Оля, скажи честно — у тебя проблемы со здоровьем?
— Нет, Андрей. У меня всё в порядке.
— Тогда объясни эти книги.
— Не могу объяснить.
— Почему не можешь?
— Потому что не готова.
— К чему не готова?
— К разговору.
Андрей почувствовал тревогу. Жена явно что-то скрывает. И это что-то связано с медициной.
Вечером он поговорил с детьми. Кроме Максима, у них была ещё восьмилетняя дочка Катя.
— Ребята, вы не замечали, что мама в последнее время странно себя ведёт?
— Замечали, — сказала Катя. — Она всё время грустная.
— И часто уходит, — добавил Максим. — Говорит, что к подругам.
— А раньше она так часто к подругам ходила?
— Нет, — покачала головой Катя. — Раньше мама всегда дома была.
— А ещё она книжки про больных читает, — сказал Максим.
— Видел?
— Видел. Там картинки страшные.
Андрей задумался. Что происходит с женой?
— Пап, — спросила Катя, — а мама не заболела?
— Не знаю, дочка.
— А может, она от нас уходит?
— Куда уходит?
— К другому дяде.
— Катя, что ты говоришь!
— А что? Тётя Лена от дяди Саши ушла.
— Мама не уйдёт.
— А почему тогда секретничает?
Андрей не знал, что ответить.
На следующий день он решил проследить за женой. Ольга сказала, что идёт в магазин, но пошла в противоположную сторону.
Андрей пошёл следом, стараясь не попадаться на глаза. Жена дошла до автобусной остановки и села в автобус, идущий в центр города.
Андрей сел в следующий автобус. Ольга вышла возле городской больницы.
— Больница, — пробормотал Андрей. — Значит, всё-таки болеет.
Он подождал несколько минут и зашёл в больницу. В холле спросил у дежурной:
— Извините, сюда не заходила женщина лет тридцати пяти? Блондинка, в синем пальто?
— Заходила. В детское отделение пошла.
— В детское? А она там работает?
— Нет, она волонтёр.
— Волонтёр?
— Да, помогает с детьми. Хорошая женщина.
Андрей не понял. Ольга — волонтёр в детской больнице? Откуда?
— А давно она к вам ходит?
— Месяца два уже. Дети её очень любят.
— А что она делает?
— Играет с ними, сказки читает. Иногда помогает медсёстрам.
— Понятно. А можно посмотреть?
— Можно, но тихо. Дети отдыхают.
Андрей поднялся на третий этаж. Через стеклянную дверь он увидел жену.
Ольга сидела на кровати рядом с лысой девочкой лет семи и читала ей книжку. Девочка слушала с восторгом, изредка задавая вопросы.
— А принцесса выздоровеет? — спросила малышка.
— Конечно выздоровеет, — улыбнулась Ольга. — Добрые принцессы всегда выздоравливают.
— А я добрая?
— Самая добрая на свете.
— Значит, я тоже выздоровею?
— Обязательно выздоровеешь.
Девочка обняла Ольгу.
— Тётя Оля, а ты завтра придёшь?
— Приду, солнышко.
— А послезавтра?
— И послезавтра приду.
— А всегда будешь приходить?
— Буду, пока ты в больнице.
— А когда я выпишусь?
— Тогда будешь приходить ко мне в гости.
Андрей стоял за дверью и не мог поверить увиденному. Жена работает волонтёром в детской онкологии. Вот откуда медицинские книги, таинственные звонки и отлучки.
Он тихо спустился вниз и вышел из больницы. Дома сел на кухне и стал ждать Ольгу.
Жена вернулась через два часа. Лицо усталое, но какое-то просветлённое.
— Где была? — спросил Андрей.
— В магазине.
— Оля, я знаю, где ты была.
— Где?
— В детской больнице.
Ольга побледнела.
— Откуда знаешь?
— Следил за тобой.
— Зачем следил?
— Потому что ты ничего не рассказываешь.
Ольга села напротив мужа.
— Андрей, я могу объяснить.
— Объясняй.
— Я работаю волонтёром в онкологическом отделении.
— Вижу. А почему скрывала?
— Потому что боялась.
— Чего боялась?
— Что ты не поймёшь.
— Что не пойму?
— Зачем мне это нужно.
— А зачем?
Ольга помолчала.
— Помнишь Светину дочку Машу?
— Помню. А что с ней?
— У неё лейкемия.
Андрей ахнул.
— Что?
— Два месяца назад поставили диагноз.
— Боже мой. А почему Света не сказала?
— Сказала только мне. Попросила никому не рассказывать.
— И что?
— Я стала ездить к Маше в больницу. Поддерживать.
— Понятно.
— А потом увидела других детей. Таких же больных. И поняла, что им тоже нужна поддержка.
— И стала волонтёром?
— Да. Записалась официально.
— А курсы первой помощи?
— Чтобы лучше помогать. Знать, как себя вести с тяжелобольными детьми.
Андрей обнял жену.
— Оля, почему ты мне не рассказала?
— Боялась, что ты скажешь — зачем тебе чужие дети.
— Я бы так сказал?
— Не знаю. Может быть.
— Оля, я горжусь тобой.
— Правда?
— Конечно правда. Ты делаешь очень важное дело.
— Но я обманывала вас. Говорила, что к подругам хожу.
— Ты не обманывала. Ты просто не готова была рассказать.
— А дети как отнесутся?
— Давай спросим.
Они позвали детей в гостиную.
— Ребята, — сказал Андрей, — мама хочет вам кое-что рассказать.
Максим и Катя сели на диван.
— Мама, — спросил Максим, — ты больная?
— Нет, солнышко, я здоровая.
— А почему тогда книжки про больных читаешь?
— Потому что помогаю больным детям.
— Как помогаешь?
— Хожу в больницу, играю с ними, читаю сказки.
— А зачем?
— Потому что им грустно лежать одним.
— А их мамы где?
— Мамы работают. Или дома с другими детьми сидят.
— Понятно. А долго ты этим занимаешься?
— Два месяца.
— А почему нам не рассказывала?
— Боялась, что вы расстроитесь.
— Почему расстроимся?
— Потому что дети в больнице очень больные. Некоторые могут умереть.
Катя испугалась.
— Умереть?
— Да, дочка. У них тяжёлая болезнь.
— А ты им помогаешь не умереть?
— Помогаю не грустить. А врачи помогают не умереть.
— Понятно. Мам, а можно мы тоже будем помогать?
— Как?
— Не знаю. Игрушки подарить?
— Можно. Дети любят игрушки.
— А ещё что можно?
— Книжки, раскраски, карандаши.
— А конфеты?
— Конфеты нельзя. У них диета.
— Понятно. Мам, а завтра поедем игрушки покупать?
— Поедем, если папа разрешит.
— Разрешаю, — сказал Андрей. — Более того, поеду с вами.
— Правда?
— Правда. Хочу познакомиться с детьми, которым мама помогает.
На следующий день они всей семьёй поехали в больницу. Купили игрушки, книжки, раскраски.
В детском отделении их встретила медсестра.
— Ольга Викторовна, как хорошо, что вы пришли! А это ваша семья?
— Да, это мой муж Андрей и дети — Максим и Катя.
— Замечательно! Дети будут рады.
Они прошли в палату. Там лежали пятеро детей от пяти до двенадцати лет. Все лысые от химиотерапии, бледные, но с живыми глазами.
— Тётя Оля! — обрадовались дети. — Вы пришли!
— Пришла. И привела свою семью.
— А это ваши дети?
— Да, это Максим и Катя.
— Привет! — сказали дети.
— Привет, — ответили Максим и Катя.
— А что в пакетах?
— Подарки для вас.
— Ура!
Ольга стала раздавать игрушки. Дети радовались как маленькие, хотя некоторые были уже довольно взрослыми.
— Тётя Оля, — сказала девочка лет десяти, — а ваши дети тоже будут к нам ходить?
— Хотите?
— Очень хотим!
— Тогда будут.
— А часто?
— Раз в неделю. По выходным.
— Здорово!
Максим и Катя сначала стеснялись, но потом освоились. Играли с детьми, рассказывали про школу.
— А вы в школу ходите? — спросил Максим.
— Нет, мы в больнице лежим, — ответил мальчик лет восьми.
— А уроки как?
— Учительница приходит. Но редко.
— А домашние задания?
— Не задают. Говорят, что мы больные.
— А вы хотите учиться?
— Хотим. Скучно без уроков.
Максим посмотрел на маму.
— Мам, а можно я буду им помогать с уроками?
— Можно, если врачи разрешат.
— А я буду рисовать с ними, — сказала Катя.
— Тоже можно.
Дети в палате обрадовались.
— Правда будете с нами заниматься?
— Правда, — пообещали Максим и Катя.
Андрей смотрел на эту картину и понимал — жена делает очень важное дело. Эти дети нуждаются не только в лечении, но и в человеческом тепле.
— Ольга Викторовна, — подошла к ним медсестра, — можно поговорить?
— Конечно.
— Ваши дети очень понравились нашим малышам. А что если организовать регулярные встречи?
— Как это?
— Ну, раз в неделю приводить здоровых детей к больным. Для общения.
— Хорошая идея. А другие родители согласятся?
— Думаю, да. Многие хотят помочь, но не знают как.
— Тогда попробуем.
Дома они обсуждали планы.
— Оля, — сказал Андрей, — а что если создать группу волонтёров?
— Какую группу?
— Из родителей с детьми. Будем вместе помогать больнице.
— Отличная идея. А как найти желающих?
— Через школу. Объявление дадим.
— А что будем делать?
— Разное. Подарки собирать, концерты устраивать, с детьми заниматься.
— Мам, — сказал Максим, — а можно я буду учить детей математике?
— Можно, если сам хорошо знаешь.
— Знаю! У меня пятёрки.
— А я буду учить рисовать, — добавила Катя.
— И рисовать тоже можно.
Через неделю в школе появилось объявление: "Требуются волонтёры для помощи детской больнице". Откликнулись двадцать семей.
— Так много! — удивилась Ольга.
— Люди хотят помогать, — сказал Андрей. — Просто не знают, с чего начать.
— А теперь знают.
Первая встреча волонтёров прошла у них дома. Пришли родители с детьми, обсудили планы.
— Мы можем организовать сбор игрушек, — предложила одна мама.
— А мы — концерты, — сказала другая.
— А наши дети могут заниматься с больными детьми, — добавил один папа.
— Отличные идеи, — сказала Ольга. — Давайте составим план.
План получился обширный. Раз в месяц — концерт. Каждую неделю — занятия с детьми. Постоянно — сбор подарков и необходимых вещей.
— А кто будет координировать? — спросил кто-то.
— Ольга Викторовна, — предложили все. — Она опытная.
— Согласна, — сказала Ольга.
Через месяц их группа стала официальной. Зарегистрировались как благотворительная организация "Солнечные дети".
— Почему "Солнечные"? — спросила Катя.
— Потому что мы приносим солнце в жизнь больных детей, — объяснила мама.
— Красиво.
Работа закипела. Каждые выходные в больнице проходили мероприятия. Концерты, мастер-классы, игры.
— Ольга Викторовна, — сказал главврач, — вы изменили атмосферу в отделении.
— Как изменили?
— Дети стали веселее. Это помогает лечению.
— Правда?
— Абсолютная правда. Позитивный настрой — лучшее лекарство.
— Тогда мы на правильном пути.
— На самом правильном.
Через полгода об их организации узнал весь город. Написали в газете, показали по телевизору.
— Ольга Викторовна, — спросила журналистка, — что вас заставило заняться волонтёрством?
— Не заставило, а вдохновило. Увидела страдающих детей и поняла, что должна помочь.
— А семья как отнеслась?
— Сначала не понимали, потому что я скрывала. А потом поддержали.
— Почему скрывали?
— Боялась расстроить близких рассказами о детских страданиях.
— А теперь?
— Теперь понимаю, что от правды убегать нельзя. Её нужно принимать и действовать.
— Какие планы на будущее?
— Хотим открыть реабилитационный центр для детей после лечения.
— Серьёзный проект.
— Серьёзный. Но выполнимый, если все вместе.
После интервью Андрей сказал жене:
— Оля, я так тобой горжусь.
— За что?
— За то, что ты не прошла мимо чужой беды.
— Это не чужая беда. Это наша общая беда.
— Как наша?
— Дети — это наше будущее. Все дети, не только свои.
— Правильно говоришь.
— И если мы не поможем больным детям, кто поможет?
— Никто.
— Вот именно.
Максим и Катя тоже изменились. Стали серьёзнее, добрее.
— Мам, — сказал Максим, — а знаешь, что я понял?
— Что?
— Что мы очень счастливые.
— Почему?
— Потому что здоровые. А многие дети болеют.
— Да, мы счастливые.
— И должны помогать несчастливым.
— Обязательно должны.
— Мам, а я хочу стать врачом.
— Правда?
— Правда. Хочу лечить детей.
— Замечательная мечта.
— А я хочу стать художником, — сказала Катя. — Буду рисовать картины для больниц.
— Тоже замечательно.
Ольга смотрела на детей и понимала — её секреты привели к хорошему. Семья стала дружнее, добрее.
— Андрей, — сказала она мужу вечером, — а помнишь, как ты подозревал меня в измене?
— Помню. Стыдно.
— Не стыдно. Естественно. Я же скрывала.
— Но оказалось, что скрывала доброе дело.
— Самое доброе дело в моей жизни.
— И теперь это семейное дело.
— Лучшее семейное дело.
Через год реабилитационный центр открылся. Дети после лечения приходили туда заниматься, общаться, восстанавливаться.
— Ольга Викторовна, — сказала одна мама, — спасибо вам за всё.
— За что спасибо?
— За то, что подарили моему ребёнку надежду.
— Надежду дарят врачи.
— Врачи лечат тело. А вы лечите душу.
— Мы просто любим детей.
— И дети это чувствуют.
Ольга смотрела на играющих детей и думала о том, как изменилась её жизнь. Ещё год назад она была обычной домохозяйкой. А теперь — руководитель благотворительной организации.
— Мам, — подошёл к ней Максим, — а ты жалеешь, что стала волонтёром?
— Нет. А почему спрашиваешь?
— Просто интересно. У тебя же теперь мало времени на нас.
— Максим, у меня всегда есть время на вас.
— Знаю. Но всё-таки.
— Максим, ты же видишь, как важно то, что мы делаем.
— Вижу. И горжусь тобой.
— И я тобой горжусь. Ты стал настоящим помощником.
— А Катя?
— И Катей тоже. Вы оба замечательные.
— Мам, а знаешь, что самое главное я понял?
— Что?
— Что секреты бывают хорошие и плохие.
— Как это?
— Плохие секреты — это когда скрываешь что-то плохое. А хорошие — когда скрываешь что-то хорошее.
— А зачем скрывать хорошее?
— Чтобы не расстроить близких. Как ты делала.
— Понятно. А что лучше — скрывать или рассказывать?
— Рассказывать. Потому что близкие всё равно поймут и поддержат.
— Правильно понял.
— Мам, а больше никаких секретов?
— Больше никаких. Обещаю.
И это была правда. Мамины секреты закончились. Теперь вся семья жила открыто, помогая тем, кому нужна помощь.
А дом Волковых стал центром добра, куда приходили люди со всего города, чтобы внести свой вклад в помощь больным детям.
Потому что добро заразительно. И когда один человек начинает делать добрые дела, вокруг него собираются другие добрые люди.
А секреты, которые когда-то разделяли семью, в итоге её объединили. И сделали сильнее.