День моего тридцать девятого дня рождения начался как обычно с чашки крепкого кофе и беглого просмотра почты.
На экране телефона мигали поздравления от друзей, коллег, пары бывших одноклассников. Я потягивала горьковатый напиток, разглядывая через кухонное окно серое петербургское утро. Думала о том, как странно — вот уже почти сорок лет, а я всё ещё одна.
— Ну что, именинница, — сказала я себе вслух, — очередной год, очередные свечки на торте... Жизнь продолжается!
Мой кот Мурзик, словно соглашаясь, потянулся и зевнул, демонстрируя острые клыки.
Звонок в дверь прервал мои невесёлые размышления.
— Доставка! — раздался за дверью бодрый голос.
Я открыла и замерла.
На пороге стоял незнакомец с огромным букетом бордовых роз и коробкой в руках. Высокий, в элегантном пальто, с тёмными волосами, слегка тронутыми сединой у висков.
— Ольга Сергеевна? — спросил он с приветливой улыбкой.
— Да, это я, но... — я растерянно оглянулась, будто ожидая увидеть рядом того, кто мог прислать мне цветы.
— Поздравляю с днём рождения, — он протянул букет. Розы пахли так сильно, что аромат заполнил всю прихожую. — И разрешите вручить это.
Он поставил на тумбу изящную коробку, перевязанную золотой лентой.
— Кто вы? — наконец вырвалось у меня. - Кто всё это...
Незнакомец улыбнулся, и в уголках его глаз собрались лучики морщинок.
— Алексей, - представился он и галантно кивнул. - Мы должны были встретиться вчера на презентации новой книги в "Доме книги", но вы, кажется, не пришли.
— Я... простудилась, — соврала я, хотя на самом деле просто забыла о мероприятии.
— Тогда судьба распорядилась иначе, — он сделал шаг назад. — С праздником.
И повернулся, чтобы уйти.
— Постойте! — неожиданно для себя крикнула я. — Вы... не хотите зайти на чай?
Он обернулся. В его взгляде было что-то такое, от чего у меня ёкнуло сердце. Он словно видел меня насквозь.
— Если это не помешает... - вежливо произнёс он. - Вашему выздоровлению...
За чашкой чая выяснились удивительные вещи.
— Вы говорите, у нас день рождения в один день? — я чуть не поперхнулась. - Удивительно!
— Да, — он улыбнулся. — Сегодня мне исполняется сорок один.
— Невероятное совпадение... - восхищённо сказала я и уставилась на него.
— Или не совпадение, — он загадочно приподнял бровь.
Я налила ему ещё чаю, задевая рукой его пальцы. От этого прикосновения по спине пробежали мурашки.
— Чем вы занимаетесь, если не секрет? - пряча смущение спросила я.
— Историей, — он отпил глоток и прищурив глаза добавил. — И своими корнями.
— Корнями? - не поняла я.
— Моя фамилия - Оболенский, — он произнёс это так просто, будто говорил о чём-то обыденном.
Ложка, которую я держала, со звоном упала на блюдце.
— Вы... князь? - заикаясь спросила я.
— По происхождению — да. Но в современном мире это скорее исторический курьёз, чем что-то значимое.
Я вдруг вспомнила давний эпизод из юности.
***
Гадалка на пляже, карты, её слова:
"Твоя судьба — человек благородных кровей. Князь или граф. Вы встретитесь, когда тебе будет уже за тридцать..."
Я тогда хохотала до слёз, а подруга даже прозвала меня "графиней".
***
— Что-то случилось? — Алексей наклонился ко мне, его брови сдвинулись.
— Просто... одно воспоминание, - ответила я.
Я не решилась рассказать ему о глупом предсказании.
Через два часа он ушёл, пообещав позвонить.
Я сидела на кухне, разглядывая подарок — старинную книгу о русских усадьбах с дарственной надписью: "Ольге — в день нашего общего праздника. Пусть этот год принесёт нам то, чего мы оба так долго ждём. А."
Мурзик прыгнул мне на колени, мурлыча и тычась мордой в страницы.
— Ну что, кот, — прошептала я, — похоже, та цыганка не врала.
Телефон зазвонил как раз в тот момент, когда я дотронулась до роз — уже третьих за этот день.
— Ольга, это Алексей, — в трубке звучал его спокойный голос. — Я знаю, это нагло, но... у меня два билета в Мариинку на сегодняшний вечер. Не составите ли вы мне компанию?
Я закрыла глаза, чувствуя, как сердце бешено колотится.
— С удовольствием, - выпалила я поспешно.
В Мариинке он ждал меня у колонн, одетый в строгий тёмный костюм. Когда я подошла, он взял мою руку и поднёс к губам, едва коснувшись пальцев.
— Вы потрясающе выглядите, произнёс он глядя мне в глаза.
Я покраснела, чувствуя себя глупо. Мне ведь уже почти сорок, а я краснею как девочка!
— Спасибо. Вы тоже... - попыталась я ответить вежливым комплиментом, но замолчала от волнения.
Спектакль прошёл как в тумане. Я сидела рядом, ощущая тепло его плеча и вдыхая лёгкий аромат его одеколона — что-то древесное, с нотками дыма.
— Вам понравилось? — спросил он, когда мы вышли из театра.
— Очень. Хотя... - ответила я и замолчала.
— Хотя? - переспросил он, с интересом наблюдая за мной.
— Я почти ничего не помню, - призналась я, пряча глаза от стыда. - Была слишком увлечена соседом.
Он рассмеялся. Его смех был таким заразительным, что я не смогла сдержать улыбку.
— Тогда, может, прогуляемся? - предложил он.
Мы шли по набережной, разговаривая обо всём на свете: о книгах, о музыке, о путешествиях. Оказалось, он, как и я, обожает Бродского и терпеть не может современное искусство.
— Вы знаете, — вдруг сказал он, останавливаясь у решётки Летнего сада, — я давно не чувствовал себя таким... лёгким.
— Что вы имеете в виду? - не поняла я.
— Со мной обычно или заискивают, узнав о титуле, или сразу просят денег, - ответил он с грустной усмешкой. - А вы... вы смотрите на меня просто как на человека.
Луна освещала его лицо, делая черты ещё более выразительными.
— Потому что вы для меня и есть просто человек, — прошептала я.
Он наклонился, и его губы коснулись моих. Это был лёгкий, почти невесомый поцелуй, но он перевернул всё внутри. Меня словно ударило током. Дорогу до дома я не помнила совсем.
Когда мы расстались у моего дома, он сказал:
— До завтра?
— До завтра, — кивнула я, совершенно ничего не понимая. Внутри всё кричало от счастья и думать не было сил.
Прошло полгода.
Сегодня я сижу в гостиной нашего дома. Уже нашего! Дома за городом и смотрю, как Алексей разговаривает с садовником о новых розах.
— Супруг хочет посадить целый розарий, — говорю я Мурзику, который устроился у меня на коленях. — Говорит, чтобы у меня всегда были свежие цветы.
Кот мурлычет в ответ.
В дверях появляется Алексей, его волосы растрепаны ветром.
— О чём задумалась, княгиня? — он садится рядом, обнимая меня за плечи.
— О том, как смеялась над предсказанием, — признаюсь я.
— Каким предсказанием? - Удивился он.
Я рассказываю ему о гадалке, о пляже, о своём неверии. Он слушает, потом засмеялся.
— А я всегда знал, что найду тебя, - сказал он уверенно.
— Как? - удивилась я.
— В нашей семье есть легенда, — его руки обнимают меня крепче. — Что каждый Оболенский найдёт свою половинку, когда будет к этому готов.
Я поворачиваюсь к нему, и наши губы снова встречаются.
За окном падает первый снег, покрывая белым покрывалом наш сад и будущий розарий. А я думаю о том, что иногда судьба действительно пишет удивительные истории — стоит только поверить.