Нет никаких сомнений, что это случалось с каждым из нас: разговор идет своим чередом, и вдруг нужное слово будто бы испаряется из памяти. Мы абсолютно уверены, что знаем его, чувствуем его "форму", возможно, даже можем назвать первую букву, но само слово никак не приходит на ум.
"Вот вертится же на кончике языка", — говорим мы с досадой.
Один из самых необычных феноменов
В психологии это явление так и называется: "на кончике языка". Впервые его научно описали гарвардские психологи Роджер Браун и Дэвид МакНейл в 1966 году. Они обнаружили, что во время этого состояния люди могут вспомнить многие аспекты забытого слова: первую букву, количество слогов, место ударения или даже близкие по звучанию слова, но необходимое слово словно "застревает" в подсознании.
Исследования показывают, что социально активные люди сталкиваются с этим феноменом примерно раз в неделю, причем частота увеличивается с возрастом. Примечательно, что аналогичное состояние наблюдается во всех культурах и языках, хотя называется по-разному: французы и русские, например, называют это "на кончике языка", китайцы — "на кончике губ", а корейцы — "в горле".
Сбой в работе мозга
С точки зрения нейробиологии, феномен "на кончике языка" возникает из-за временного разрыва между семантической памятью (знанием о значении слова) и фонологической памятью (его звучанием). Мы помним значение, но не можем получить доступ к звуковой "оболочке" слова.
Когда мы пытаемся вспомнить слово, активируется левая фронтальная кора головного мозга, ответственная за извлечение информации из памяти, и передняя часть поясной извилины, связанная с осознанием проблемы. При этом височная доля, хранящая фонологическую информацию, не активируется достаточно сильно, чтобы слово "всплыло" полностью.
Исследователи выявили несколько факторов, повышающих вероятность столкнуться с феноменом "на кончике языка":
- Усталость и стресс значительно увеличивают частоту этого явления. Когда мы истощены, наш мозг работает менее эффективно, что приводит к ослаблению связи между разными видами памяти.
- Редко используемые слова становятся главными "виновниками" этого феномена. Слова с низкой частотностью употребления, которые мы встречаем лишь изредка в специализированных текстах или которые не произносили вслух несколько месяцев, гораздо чаще "застревают" на кончике языка. Наш мозг хранит эти слова в более глубоких слоях памяти, и путь к ним порой оказывается частично заблокирован.
- Любопытно, что билингвы и полиглоты сталкиваются с этим феноменом чаще, особенно когда речь идет о словах, похожих в разных языках. При поиске нужного слова их мозг вынужден подавлять активацию эквивалентов из других известных им языков, что создает дополнительную когнитивную нагрузку и увеличивает вероятность "застревания".
Как справиться с "застреванием"?
Психолингвисты рекомендуют не зацикливаться на ускользающем слове. Чем больше мы концентрируемся на нем, тем сильнее активируются неверные фонологические пути. Лучше переключиться на другую тему, и часто слово "всплывает" само, когда мы этого не ожидаем.
Интересно, что время суток значительно влияет на частоту возникновения этого феномена. Вербальная память работает наиболее эффективно в часы нашего естественного пика активности. "Жаворонки" реже теряют слова утром, но вечером вероятность "застревания" для них возрастает в несколько раз. У "сов" наблюдается противоположная картина – их языковые способности ослабевают в утренние часы, но заметно улучшаются к вечеру.
Феномен "на кончике языка" — это не просто досадная (порой даже забавная) помеха в разговоре, а окно в сложную работу нашей памяти, показывающее, как многослойно и неидеально устроены процессы извлечения информации в человеческом мозге.