Ретропоезд «Сочи» отправился в последний рейс 9 июня по маршруту Туапсе – Гагра. Несмотря на высокий спрос, положительные отзывы и уникальную концепцию, поезд неожиданно был исключен из расписания. Ни в РЖД, ни в Федеральной пассажирской компании официального разъяснения причин прекращения курсирования не последовало.
Между тем, ранее в ФПК обещали, что маршрут не будет закрыт. Тем не менее, несмотря на общественное внимание, комментарии пассажиров и недоумение в соцсетях, поезд отменен.
Отмена ретропоезда выглядит особенно странно на фоне наступающего курортного сезона, когда пассажиропоток в Абхазию стремительно растет.
Поезд «Сочи» – не рядовой состав РЖД. Специально для него были созданы вагоны разных категорий в уникальной ретроливрее: от недорогих сидячих и общих до более комфортабельных купейных и вагонов СВ.
Пассажиры могли выбрать поездку без дополнительных услуг, а могли приобрести готовый экскурсионный продукт от «РЖД Тур». Поезд отличался нестандартным оформлением: вагоны были стилизованы под советскую эпоху, а в 2022 году к составу добавили специальный обзорный вагон – с панорамными окнами и удобными креслами. Локомотив ВЛ10, ведший поезд, получил особую ливрею.
Запуск ретропоезда в 2020 году сопровождался большим интересом со стороны туристов и прессы. Он стал одним из немногих примеров того, как железнодорожный транспорт может стать не просто средством передвижения, но частью туристического продукта. Поезд забирал пассажиров по всему побережью – от Туапсе до Адлера, в том числе со станций Сочи и Хоста. Это позволяло туристам гибко планировать поездку в Гагру, делая остановки по пути, а также использовать поезд как альтернативу перегруженным автодорогам и автобусам.
Отмена ретропоезда «Сочи» стала уже вторым громким случаем свертывания пассажирского сообщения между Россией и Абхазией за последние месяцы. Ранее в мае прекратила курсировать «Ласточка» Сочи – Гагра, которая проходила через аэропорт Сочи. Она также останавливалась в ключевых точках города, обеспечивая транспортную доступность без необходимости пересадок.
На замену отмененным поездам РЖД запустили электрички ЭП2Д и ЭП2ДМ. Они курсируют от станции Имеретинский курорт – это последняя российская станция перед границей. При этом добраться до нее из Сочи, Хосты или аэропорта можно только на других поездах, что создает неудобства при пересадке. Вагоны электрички устроены по пригородной схеме с посадкой 3+3, и комфортность поездки заметно ниже, чем в ретропоезде или «Ласточке».
Заместитель генерального директора ОАО «РЖД» по пассажирским перевозкам Иван Колесников объяснил запуск новой электрички растущим спросом на перевозки между Россией и Абхазией.
А на церемонии открытия состава первый заместитель главы администрации президента России Сергей Кириенко заявил, что поручение президента по организации движения поездов в Абхазию «выполнено не просто в срок и добросовестно, а превосходя ожидания». По его словам, «такой красивой электрички в России больше нет».
Однако пассажиры с такой постановкой вопроса не вполне согласны. В социальных сетях звучат вопросы: почему взамен комфортных поездов с сидячими и купейными местами введена обычная электричка? Почему комфорт был принесен в жертву формальному выполнению задачи? Один из пользователей «ВКонтакте» пишет:
«Смотрю на фото этой электрички и думаю: что же тут такого красивого? Где панорамные окна, где интерьер ретропоезда, где возможность ехать с комфортом? Считается, что туристический сезон начинается в июне – так почему все убрали именно к этому моменту?»