“Весь покрытый зеленью, абсолютно весь Остров Невезения в океане есть… ”. Точнее, не весь и не только зеленью, да и не остров, а атолл. И в 1944 году над ним, терзаемым дождями и штормами, над его плешивообразной растительностью, кокосовой рощицей и над его песками, кишащими рыжими крабами, раздавалось “Шу-Шу Бэби” популярного женского трио Эндрюс Систерс и “Пепер Долл” — группы Зе Миллз Бразерз.
Молодые загорелые американские военные бойко завершали строительство трех взлетно-посадочных полос, способных принимать стратегические бомбардировщики Б-29 СуперКрепость. ВМС США готовились к решающей стадии Тихоокеанской войны. Очертания финала Второй Мировой довольно четко вырисовывались на горизонте ожиданий.
Задорные и дисциплинированные американцы, возводящие эту секретную базу под кодовым названием “Остров Икс”, в свободное от службы время не только разминались заводными хитами и баночным пенным, но и с интересом изучали развалины, обнаруженные на острове. Жизнь была прекрасна, и никто из них не подозревал о страшных событиях, произошедших здесь четверть века назад. И о людях, чьи трагичные судьбы неразрывно связаны с этим красивым и интересным местом.
История этого крошечного кораллового островка в океане – одна из самых скорбных и потрясающих. Она повествует о безграничной жадности, преступной небрежности, смертельной самоуверенности и жестоких убийствах, организованных полусумасшедшим тираном, одержимым стремлением к безграничной власти.
Клиппертон представляет собой кольцевую структуру из кораллов, охватывающую спокойную лагуну. Этот небольшой участок суши — площадью всего 6 квадратных километров — единственный коралловый остров в восточной части Тихого океана.
Несмотря на тропическое расположение, остров не может похвастаться райскими условиями. В лагуне практически не наблюдается рыбной фауны. Вода в ней отличается слишком высоким содержанием минеральных веществ, таких как фосфор и азот, что обычно приводит к чрезмерному росту водорослей. Клиппертон часто называют "островом-паршой” — на атолле преобладают коралловые образования с ограниченным растительным разнообразием.
Его коренные обитатели – крабы и морские птицы, а климат характеризуется дождями и штормами, практически не прекращающимися с мая по октябрь. В остальное время года воздух насыщен запахом аммиака. Несмотря на суровые условия и мало привлекательное амбре, Клиппертон неоднократно становился объектом международных споров.
Точное авторство открытия острова остается предметом дискуссий и зависит от гражданства пикирующихся сторон. Свое англоязычное название он носит от имени британского пирата Джона Клиппертона. Согласно наиболее устоявшимся предположениям, тот проходил мимо острова в 1705 году, но на испанской шхуне, ранее захваченной его командой.
Среди членов экипажа находился известный мореплаватель, исследователь и, как водится у англичан, пират Уильям Дампир. Несмотря на отсутствие документальных свидетельств о сем путешествии, а также отсутствии упоминаний об острове во втором его плавании в 1730-1735 годах, с этого события атолл стал обозначаться на британских картах как "Остров Клиппертон".
Португальские источники приписывают его открытие Фернану Магеллану в 1521 году. А испанские — Эрнану Кортесу на год раньше или капитану Альваро де Сааведра Серону в 1526-ом. Он то и назвал атолл Ла Исла Де Меданос, или Остров Дюн. Но задерживаться на нем никто из них не стал. Лишь обозначили в журналах и на своих картах.
3 апреля 1711 года два небольших французских судна, “Принсес” и “ДеКуверт”, покинувшие порт Бреста в 1708 году, обнаружили остров совершенно необитаемым. И о прежних его первооткрывателях и не помышляли. Ему было присвоено наименование Иль де Ла Пассион, или Остров Страсти. И с чего бы такое название, совершенно неизвестно. Одно слово — французы.
Капитан ДеКуверта Мишель дю Бокаж и пассажир Принсеса месье де Прюдомм задокументировали в своих дневниках первое подробное описание Острова Страсти, создали предварительный схематический чертеж атолла и объявили его территорией Французского Королевства.
Высадка на остров тогда не производилась, и первое публичное сообщение об этом открытии появилось во французской печати лишь в 1725 году. Полные тексты записей об Острове Страсти были опубликованы лишь в 1912 году. Те первоначальные или оригинальные документы хранятся в Национальном архиве Франции.
В 1804 году немецкий географ Александр фон Гумбольдт, пребывая в Перу, обнаружил применение местным населением особого вещества – гуано – в качестве удобрения. Использование сего натурального материала в европейском сельском хозяйстве привело к существенному — почти троекратному — увеличению урожайности.
Само вещество представляет собой скопления экскрементов морских птиц и летучих мышей, богатых азотом, фосфатами и калием – элементами, необходимыми для роста растений. Отсюда и своеобразный запах Острова Страсти, плывущий над ним и его окрестностями в период между сезонами дождей.
Важно отметить, что гуано также могло быть использовано в производстве пороха, что стало еще одним решающим фактором в борьбе за контроль над атоллом. Это обстоятельство спровоцировало острую конкуренцию между Францией, США и Мексикой за Остров Страсти, или Клиппертон, или Остров Дюн, на котором находились более чем значительные запасы этого самого гуано.
В 1856 году Соединенные Штаты приняли “Закон об островах гуано”. Этот внутренний правовой акт предоставлял американским исследователям и компаниям право на обнаружение и самовольное установление прав собственности на любые необитаемые острова с богатыми запасами этого ископаемого в Тихом океане. Вроде как при условии отсутствия претензий со стороны других государств.
Во Франции этот шаг был воспринят как вызов. В 1858 году французский император Наполеон III направил военно-морские силы для аннексии Острова Страсти в качестве части Французского Таити — гуано нужно всем!! Вопрос о праве собственности на остров остался нерешенным. В 1892 году американская экспедиция прибыла на Остров Клиппертон с целью добычи ценных залежей и в течение нескольких лет успешно осуществляла этот прибыльный бизнес.
Французам лишь оставалось нюхать да облизываться в сторонке. Но спрос на гуано со временем только рос. А на Острове Страсти этого дела — не в проворот. Потому Мексика в 1895 году впервые предъявила претензии на соседние с ней острова, богатые этим ресурсом, включая и Остров Дюн, объявив его своей территорией.
В 1897 году Мексиканские Соединенные Штаты подтвердили свои притязания на остров не на словах, пусть и дипломатических, но на деле. И деле военном — Президент Порфирио Диас направил военный корабль для оккупации и присоединения острова к Республике. Его солдаты с легкостью вытеснили невооруженных американских добытчиков гуано с атолла.
В спор о принадлежности острова Клиппертон и его гуано вмешалась также Великобритания — куда без нее — в 1899 году флот Ее Величества Королевы Виктории аннексировал остров. Чем вызвал недовольство всех: Соединенных Штатов — и Америки и Мексики союзно — а также присоединившейся к ним Франции. Британия тогда вполне могла игнорировать любые претензии любой мировой державы за любую территорию. Тем более полную гуано.
Президент Диас был кем угодно, но только не идиотом — возможности своей страны он оценивал довольно трезво и военным поражениям предпочитал сделки. А потому и предложил Британии договор. Согласно которому, в обмен на признание суверенитета Мексиканских Соединенных Штатов над островом Соединенному Королевству Великобритании предоставить права на экономическую эксплуатацию Острова Дюн или Клиппертона, то есть вывоз с него гуано в любом количестве.
В 1906 году компания Бритиш Пасифик Исланд получила права на разработку месторождений гуано на острове. Они создали поселения, разбили первые сады и начали выращивать овощи. Никаких других продуктов питания, за исключением морских птиц и крабов, на Клиппертоне не было никогда. Однако из-за высоких транспортных расходов и падения цен на гуано проект оказался убыточным. В 1909 году британская компания покинула остров, оставив одного смотрителя.
После ухода британцев Франция и Мексика заключили арбитражное соглашение, поручив королю Италии Виктору Эммануилу III вынести решение о законном владельце острова. А пока тот раздумывал, Президент Диас скорее по привычке отправил войска для охраны то ли уже обесцененного гуано, то ли самого Острова Дюн.
В ходе экспедиции Остров Страсти был объявлен фактической колонией Мексики и передан под управление военных. Первоначально на атолл было направлено тридцать солдат, а позже к ним присоединились их семьи и слуги. Среди них был 33-летний капитан Рамон Арно — назначенный Губернатором острова — вместе со своей супругой Алисией Ровира Арно.
В том же году Порфирио Диас издал указ о строительстве на острове маяка с постоянным обслуживающим персоналом, но денег хватило лишь на одного смотрителя. Ответственным за управление объектом был назначен некто Викториано Альварес.
К 1910 году численность населения Острова Дюн-Страсти-Клиппертона достигла приблизительно ста человек. Островное общество оказалось довольно сплоченным. Это были в основном военнослужащее мексиканской армии, их жены и дети. Для поддержания жизнедеятельности колонии требовалась регулярная поставка грузов из Акапулько. Четко по расписанию каждые два месяца.
Но в 1911 году в Мексике вспыхнула очередная революция, в этот раз сильно пошатнувшая режим Порфирио Диаса. Затянувшиеся боевые действия привели к прекращению поставок на остров. Колонистов просто забыли. Они остались без поддержки со стороны метрополии. Выживали благодаря еще британским огородам, морским птицам и крабам.
По просьбе Правительства Великобритании в 1914 году американское судно прибыло для эвакуации оставшихся подданных Его Величества Георга V жителей острова. С ними островитянам и пришли новости о революции в Мексике и начале Первой мировой войны в Европе.
Учитывая дефицит транспортных средств, американский капитан предложил Губернатору и остальным жителям покинуть остров на его корабле, ссылаясь на разгар мексиканской революции и вероятную занятость правительства более важными делами, чем снабжение небольшого острова.
Несмотря на очевидную разумность этого предложения, капитан Арно отклонил его. И совершенно не понятно почему. Вероятно, он опасался обвинений в дезертирстве. Однажды Рамона Арно уже обвиняли в этом преступлении. Собственно, в наказание за самовольную отлучку из воинской части в Японию он и оказался на Острове Дюн.
А возможно, исполняя свой долг до конца, капитан Арно надеялся на взлет военной или государственной карьеры. Тем более, что в условиях революционной нестабильности вообще не понятно, кто будет руководить Мексикой в будущем. Не ясно, а кому, собственно, служить? Что там будет на материке? Уж лучше отсидеться.
Американцы, не сумев убедить его покинуть остров, оставили ему трехмесячный запас продовольствия и отбыли восвояси. Ясное дело, вскоре запасы иссякли, а новые поставки не прибывали. О гуано, губернаторе, гарнизоне и членах его семей в Мексике попросту забыли. Ну не до того — революция на дворе. Тем временем устроенный британцами огород погиб. Поселенцы оказались на грани голода. Выживали лишь за счёт кокосов, морских птиц и крабов.
В декабре 1914 года на жителей острова навалилась цинга. Эпидемия нанесла непоправимый ущерб островному населению, унося жизни женщин и детей. Но наиболее уязвимой категорией оказались взрослые мужчины. К весне 1915 года значительная часть населения острова скончалась. На острове остались 6 детей, 6 женщин и семеро мужчин, преимущественно мексиканские солдаты под руководством губернатора Рамона Арно.
5 мая 1915 года, заметив проплывающий корабль, колонисты, ослабленные цингой, предприняли попытку добраться до него на лодке. Однако сильный прибой и опасные рифы помешали им достичь цели, и все шестеро мужчин погибли.
Сразу после этой трагедии на остров обрушился мощный шторм. Алисия Арно, жена погибшего капитана, привела оставшихся в живых в подвал губернаторского дома. Когда они покинули убежище, то обнаружили, что почти все постройки острова, а также большинство деревьев были разрушены бурей.
После гибели солдат и капитана Арно Викториано Альварес, смотритель маяка, провозгласил себя Королем острова. Долгие годы он жил обособленно. Практически не общался с другими островитянами. Губернатору он не подчинялся ввиду того, что считал себя чиновником другого ведомства.
Из-за этого между ним и Рамоном Арно возникло противостояние. Как он жил на маяке, для всего гарнизона оставалось тайной. И вот он фактически захватил власть на Острове Дюн. Для начала Альварес отобрал у женщин все оружие. Считается, что он выбросил в море все стволы, за исключением одной винтовки, которую с боеприпасами оставил себе.
Затем он учредил некий набор законов, которые именовал декретами. Все акты утверждали его безграничную власть. Он объявил всех женщин своей собственностью и распоряжался ими по своему личному усмотрению. Когда Король Альварес приказал 15-летней девушке жить с ним, ее мать категорически воспротивилась этому — Повелитель убил обеих.
Остальные остались жить, но в постоянном страхе и он был всепоглощающим. Все существование островитян свелось к поиску пропитания. Голод вызывал даже больше опасений, чем тирания полусумасшедшего смотрителя маяка. Самозванный король периодически отбирал для сожительства с ним любую, кого желал, из оставшихся на Острове Страсти. Любое неподчинение он пресекал самым жестоким насилием. Страх, побои и еда стали главными инструментами власти Повелителя Клиппертона.
На более чем 2 года на Остров Страсти опустилась жуткая тирания Повелителя Альвареса. Постепенно страх стал настолько обыденным, что сила его начала ослабевать. В июле 1917 года двадцатилетняя Тирза Рэндон решительно отказалась повиноваться смотрителю маяка.
Она не побоялась открыто выразить своё презрение к нему и даже говорила в присутствии других о его убийстве. После нескольких дней побоев и сексуального насилия над Тризой Альварес вернул её в убежище к остальным женщинам и детям и приказал Алисии Арно явиться на маяк.
На следующий день, 18 июля, Алисия Арно и Тирза Рэндон отправились к маяку. Они обнаружили Альвареса занимающимся приготовлением пойманной морской птицы. Прибытие женщин вдвоем вызвало у Альвареса гнев. В ходе ссоры между Алисией и Альваресом Тирза незаметно проникла на маяк. Там она нашла молоток и заняла позицию в ожидании сигнала от Алисии.
Альварес заподозрил неладное и обернулся, но было уже поздно: удар молотком пришелся ему по голове. Пока он корчился от боли на земле, Алисия и Тирза схватили нож и нанесли ему смертельные удары, а сын погибшего губернатора, Ароно Рамонсито, побежал на маяк. Вскоре он нашел там винтовку. Тело Повелителя женщины бросили на песок пляжа перед маяком. Два дня они ходили смотреть, как Короля доедали рыжие крабы.
20 июля 1917 года вконец измученные жители Острова Дюн вновь пришли полюбоваться пиршеством крабов, но увидели на горизонте очертания какого-то судна. Это был Корабль Соединенных Штатов “Йорктаун”. Он находился в патрулировании района и обходил острова и атоллы в поисках судов Германского флота.
Во время выполнения боевой задачи в прибрежных водах, “Йорктаун” обнаружил несколько человек на берегу необитаемого, по их мнению, острова. Командир корабля, капитан Перрилл принял решение оказать им помощь и направил на берег спасательную лодку под командованием лейтенанта Керра.
Досмотровая группа обнаружила на атолле одиннадцать человек, одетых в одежды из парусины и в очень тяжелом состоянии, граничащим с безумием: троих женщин, одного подростка и семерых детей. Все спасенные выглядели крайне истощенными, и по виду им было значительно больше лет, чем на самом деле.
Исидора Кавалье — пятнадцати лет — выглядела не старше восьми. Алисия Арно, которой первоначально в рапорте о спасении было ошибочно приписано более сорока, на самом деле была всего 29 лет от роду. Остальные спасенные были моложе ее. Девять лет жизни на острове, покрытом гуано, голод, болезни и жестокое обращение нанесли непоправимый ущерб здоровью спасенных.
25 июля 1917 года выживших доставили в мексиканский город Салина-Крус, где их встретили с восторгом и нескрываемым удивлением, словно они возвратились из потустороннего мира. Родственники давно считали их погибшими. Многие уже перестали ждать — слишком много времени и ужасных событий прошло не только на Острове Страсти.
Алисия Арно и Тирза Рэндон в почти истеричном состоянии, как могли, рассказали о трагических событиях, произошедших на острове. Лейтенант Керр составил подробный официальный отчет о спасении. Однако почему-то пропустил всю историю о Правителе Острова Клиппертон.
На протяжении многих лет правительство Диаса не замечало трагедии на Острове Дюн-Клиппертона. Может прятали за молчанием и равнодушием и трагедию, и собственные просчеты? 11 выживших снова забыли. Никаких пособий им не выплачивалось. Несчастные так и не восстановили свое здоровье полностью. Они были вынуждены жить на иждивении родственников и периодических сборов членов команды “Йорктауна”. Лишь по прошествии полутора десятков лет несчастным назначили пенсии от правительства.
Судьба острова Клиппертон была окончательно решена в результате арбитража короля Италии Виктора Эммануила Третьего. В соответствии с его решением, остров был признан французской территорией на основании его “открытия” в 1711 году и официальной декларации французского императора 1858 года. В 1932 году мексиканский конгресс ратифицировал это решение и отказался от всех претензий на Остров Страсти. Оно и верно, кому теперь нужно это гуано.