Юлия расставляла хрусталь в серванте, мурлыкая веселую песенку. Лучи солнца плясали в гранях бокалов, отбрасывая радужные блики на кремовые стены гостиной. Трехкомнатная квартира в центре города, приобретенная еще до замужества, была ее гордостью.
— Как же здесь хорошо! — восхищался Артем, впервые переступив порог ее жилища. Его глаза расширились от удивления, разглядывая каждую деталь интерьера. — Никогда не видел такой уютной квартиры.
Юлия тогда лишь скромно улыбнулась. Она вложила два года жизни и почти все свои сбережения в этот ремонт.
— Сам бы я никогда так не смог, — признался Артем, проводя рукой по деревянной отделке стен. — У меня вкуса нет совершенно.
Через год они сыграли свадьбу. Медовый месяц промчался как один день. Юлия обожала своего мужа, а Артем ценил ее домовитость и теплоту.
Свекровь появилась на пороге их дома через неделю после свадьбы. Дарья Игоревна держала в руках корзинку с булочками, источающими аромат корицы.
— Дети мои, я так рада! — Дарья Игоревна обняла невестку. — Какая у вас квартирка чудесная.
Юлия пригласила свекровь на кухню. Та осторожно присела на краешек стула, словно боялась что-то испортить.
— Мебель новая? — поинтересовалась Дарья Игоревна, оглядывая гарнитур.
— Да, полгода назад купила, — с гордостью ответила Юлия.
Дарья Игоревна улыбнулась, но глаза остались холодными.
Первые признаки неладного Юлия заметила через месяц. Свекровь все чаще заглядывала в гости и всегда находила повод для критики.
— Юленька, ты занавески неправильно повесила, — морщилась Дарья Игоревна. — И пыль под диваном не вытерта.
Артем только отмахивался.
— Мама просто беспокоится, — говорил он. — Она по-своему проявляет заботу.
После повышения Артема ситуация ухудшилась. Теперь муж часто уезжал в командировки, оставляя Юлию наедине со свекровью.
— Щи пересолен, — констатировала Дарья Игоревна, едва пригубив ложку. — Мой Артемочка любит несоленое.
Юлия стискивала зубы.
— В следующий раз учту, — выдавливала она из себя.
Однажды утром Юлия застала свекровь за странным занятием. Дарья Игоревна прохаживалась по гостиной с маленьким блокнотом.
— Что вы делаете? — удивилась Юлия.
Свекровь вздрогнула и захлопнула записную книжку.
— Да так, мысли записываю, — неуверенно улыбнулась она.
Но Юлия успела заметить цифры и пометки "хорошее состояние", "требуется замена".
— А зачем вы пишете про нашу мебель? — спросила она напрямик.
Дарья Игоревна побагровела.
— Какая ты подозрительная, — фыркнула свекровь. — Просто идеи для своей квартиры собираю.
Вечером Артем позвонил из командировки.
— Как вы там? — поинтересовался он.
— Твоя мама... — начала было Юлия.
— Только не начинай, — перебил Артем. — У меня важные переговоры, не до семейных драм.
Юлия промолчала. Положив трубку, она поймала взгляд свекрови, стоявшей в дверях.
— Артемочка всегда был занят делами поважнее домашних мелочей, — с какой-то затаенной радостью произнесла Дарья Игоревна. — Хорошо, что у него есть я.
Юлия смотрела на свекровь и понимала: их противостояние только начинается.
С каждым днем Дарья Игоревна становилась все настойчивее. Она заявлялась без предупреждения, критиковала каждую мелочь и задерживалась до позднего вечера.
— Юлечка, ты проведешь меня до метро? — спросила однажды свекровь, собираясь уходить.
— Извините, Дарья Игоревна, у меня отчет на работу, — отказалась Юлия, указывая на ноутбук на столе.
Свекровь поджала губы.
— Работа важнее семьи? Мой Артемочка такого не одобрил бы.
Юлия промолчала. Едва закрылась входная дверь, женщина с облегчением выдохнула. Тишина квартиры обволакивала приятным спокойствием.
В среду Юлия закончила проект раньше срока и решила порадовать себя домашним ужином. Открыв дверь своим ключом, она замерла на пороге. Из кабинета доносился шорох бумаг.
Юлия на цыпочках прошла по коридору. Дверь в кабинет была приоткрыта. Дарья Игоревна, склонившись над открытым ящиком письменного стола, перебирала документы.
Девушка вздохнула. Она говорила мужу не давать свекрови ключи. Но тот не послушал.
— Что вы делаете? — воскликнула Юлия, распахивая дверь.
Свекровь даже не вздрогнула. Она медленно подняла голову, держа в руках какие-то бумаги.
— А, это ты, — спокойно произнесла Дарья Игоревна. — Решила немного прибраться. Такой беспорядок в документах.
Юлия подошла ближе и выхватила бумаги из рук свекрови. Технический паспорт квартиры. Подлинник и нотариальная копия.
— С каких пор уборка включает изучение моих документов? — голос Юлии дрожал от возмущения.
— Наших документов, — поправила Дарья Игоревна. — Артем ведь теперь твой муж.
Юлия сложила бумаги и убрала их обратно в ящик.
— Пожалуйста, больше не трогайте мои вещи, — отчеканила она.
— Какая ты нервная, — вздохнула свекровь, направляясь к выходу. — Надеюсь, Артем скоро вернется. Ты совсем расклеилась без мужского внимания.
На следующий день зазвонил телефон. Юлия взглянула на экран – Нина Петровна, соседка.
— Юленька, ты дома? — спросил взволнованный голос.
— Нет, на работе. А что случилось?
Нина Петровна замялась.
— Понимаешь, тут какая-то женщина водила мужчину по вашей квартире. Я в глазок видела. Очень похожа на мать твоего Артема.
Юлия похолодела.
— Когда это было?
— Час назад. Я думала, ты знаешь...
Вечером Юлия внимательно осмотрела квартиру. Все было на местах, но не покидало ощущение, что кто-то чужой трогал ее вещи. Телефон завибрировал – звонил Артем.
— Привет, милая, — бодро начал муж. — Как у вас с мамой дела?
— Твоя мать показывала кому-то нашу квартиру, — прямо сказала Юлия.
Повисла пауза.
— Что за глупости? — наконец отозвался Артем. — Кто тебе такое сказал?
— Нина Петровна видела.
— Этой сплетнице только дай повод, — фыркнул муж. — Мама бы никогда...
— А знаешь, я вчера застала ее за изучением документов на квартиру, — перебила Юлия.
Артем вздохнул.
— Юля, ты преувеличиваешь. Мама просто заботится о нас. Кстати, она нашла отличный вариант в новом районе. Однушка, но зато рядом с парком...
— Однушка? — Юлия не верила своим ушам. — А что не так с моей трешкой?
— Нашей, — поправил Артем. — Просто подумай, нам вдвоем столько не нужно. Продадим, купим поменьше, а остаток...
Юлия не слушала. Муж продолжал что-то говорить, что девушка просто машинально поддакивала. Артем не понимал ее.
Юлия мыла посуду, когда пришло сообщение от Артема: "Мама, я все улажу с Юлей насчет квартиры. Ты права, нам нужно свое гнездышко.”
Следом еще одно:
“Сделаем, как ты и сказала. Продадим квартиру Юли.”
И еще:
“Деньги разделим, нам хватит на новую. А остальное ты сохранишь для себя. "
И еще:
“Только нужно действовать быстрее. Юля начинает что-то подозревать”.
Юлия смотрела в телефон, не отрываясь. Сообщения выскакивали на заблокированном экране. И мгновенно исчезали. Юлия вытерла руки, разблокировала телефон. Но этих сообщений нигде не было.
Юля помотала головой. Нет, ей не привиделось. И тут ее осенило: муж перепутал диалоги. Отправил сообщения ей, а не матери. Но быстро удалил переписку.
В дверь позвонили. На пороге стояла Дарья Игоревна с широкой улыбкой на лице. Юлия усмехнулась. Она знала, что у нее есть козырь.
Они вдвоем возились на кухне. Ждали приезда Артема из командировки.
Когда Артем вернулся домой, Дарья Игоревна немедленно взяла ситуацию под контроль. Она накрыла праздничный стол, расставила свечи и любимые блюда сына.
— Артемушка, садись, — суетилась свекровь. — Я специально суп по бабушкиному рецепту сварила.
Юлия молча наблюдала за этим представлением. Артем поцеловал жену в щеку и сел за стол.
— Как командировка? — спросила Юлия.
— Потом расскажет, — перебила Дарья Игоревна. — У нас вопрос поважнее.
Свекровь наполнила бокалы и торжественно подняла свой.
— За новый этап в вашей жизни! — провозгласила она.
— Какой еще этап? — спросила Юлия.
— Я все устроила, — сияла Дарья Игоревна. — Нашла вам замечательную евродвушку в новом районе. Да, она поменьше, но зато какая инфраструктура!
Она говорила без остановки, описывая близость магазинов, поликлиник, станции метро. Юлия не проронила ни слова.
— Там отличная детская площадка, — продолжала свекровь. — Когда появятся детки, это будет очень кстати.
Артем посмотрел на жену, но та лишь слегка пожала плечами.
— Мам, какая замечательная идея, — осторожно произнес он.
— Я не соглашалась, — сказала Юлия.
— Глупости! — отмахнулась Дарья Игоревна. — Вам эта трешка ни к чему. Продадим, купим евродвушку, останутся деньги на отпуск, да и мне немного... на старость.
Последние слова она произнесла тише. Закончив свою речь, Дарья Игоревна достала из сумки папку.
— Вот, я уже подготовила документы, — она протянула бумаги Юлии. — Осталось только подписать.
На ее лице сияла самодовольная улыбка. Юлия не шевельнулась.
— Юля, ты что замерла? Бери!
— Дарья Игоревна, — спокойно произнесла Юлия. — У меня тоже есть документы.
Она открыла ящик буфета и достала аккуратную кожаную папку. Развязав тесемки, Юлия выложила на стол официальный документ с гербовой печатью.
— Что это? — насторожилась свекровь.
— Договор дарения, — ответила Юлия. — Квартира принадлежит моему отцу. Уже пять лет.
Дарья Игоревна резко побледнела. Ее руки задрожали, когда она схватила документ.
— Не может быть! — голос свекрови сорвался. — Ты обманула Артема!
Она лихорадочно перелистывала страницы, ища подвох. Но юридический документ был безупречен: печати, подписи, регистрационные номера — все на месте.
— Я живу здесь по договору безвозмездного пользования, — добавила Юлия.
— Но зачем? — Артем смотрел на жену с недоумением.
— Это защита от плохой родни, — спокойно ответила Юлия, глядя прямо в глаза опешившей свекрови. — Папа настоял. Так что я ничего не могу подписать. Если хотите что-то сделать с этой квартирой, поговорите с моим отцом. Но не думаю, что он согласится на ваше предложение.
Дарья Игоревна вскочила со стула.
— Какая подлость! — закричала она. — Артем, ты видишь? Она тебя обманула!
Артем молчал, переводя взгляд с матери на жену.
— Почему ты мне не сказала? — наконец спросил он Юлию.
— А ты? Почему я все узнаю из случайно отправленных сообщений? — парировала она.
Артем вздрогнул. Крыть было нечем.
— Посмотрите, как удачно сложилось. Все здесь, вещи Артема собраны. Вы можете взяться за ручки и покинуть квартиру моего отца. Он вам точно не разрешал здесь жить!
Свекровь накинулась на Юлию с оскорблениями. Но девушка лишь улыбалась. Ей было не страшно. План свекрови не удался.
Юлия обрела новую уверенность. Предусмотрительность отца помогла защитить ее благополучие. А квартира, ставшая яблоком раздора, осталась ее уютным гнездышком, где она строила планы и мечтала о будущем. Но уже без Артема.