# Крупа на чёрный день
Екатерина каждое утро, заваривая себе чай, мысленно благодарила кого-то там наверху за то, что жизнь её наконец-то наладилась. Кто бы мог подумать! Девчонка из самых низов, чьё детство прошло впроголодь, теперь живёт, не считая копейки.
— Катька, опять у тебя в крупе моль! — раздавался недовольный голос свекрови из кухни. — Сколько раз говорить — не покупай про запас!
— Ой, извините, я сейчас всё уберу! — торопливо отзывалась Катя, бросая все дела.
Вот только крупу она не выбрасывала. Никогда. Промывала её тщательно, прокаливала в духовке, пересыпала в банки с плотными крышками. Свекровь, конечно, находила эти тайники, ругалась, выбрасывала. А Катя снова покупала, снова делала запасы.
— Жена моя — настоящий хомяк, — смеясь, говорил Никита друзьям. — Дома у нас склад продуктов, как перед войной!
Катя не обижалась на его шутки. Просто он не понимал. Никто не понимал. А как поймёшь, если не знаешь, что такое — три дня подряд есть только хлеб с водой? Или когда мать пропьёт все деньги, а до зарплаты ещё две недели?
Своего отца Катя не знала вовсе. Мать на вопросы отмалчивалась, а бабушка и вовсе злилась не на шутку.
— Спрашиваешь, спрашиваешь! — кричала она, размахивая кулаками. — Нет у тебя отца, понятно? Забудь!
И били её за настойчивость. Били часто и по любому поводу.
Женщины — мать и бабка — растили Катю вдвоём. Могло бы всё и хорошо быть, да только обе они дружили с бутылкой. Бабушка, правда, в силу возраста пила помаленьку, но зато постоянно. Спала больше, чем бодрствовала. А мать... Мать любила «пригубить» так, чтобы до потери пульса. Получит зарплату — и за пару дней всё спустит. А потом месяц экономят на всём.
Водянистые каши, дешёвый паштет вместо мяса, свиные шкурки как праздник. Катя давно перестала жаловаться — поняла, что никому до неё дела нет. Бывало, еды вовсе не оставалось. Тогда девочка боролась с голодом, выпивая литрами воду из-под крана.
Худенькая, бледная, вечно в чужих обносках. С такой никто дружить не хотел. Да и сама Катя больше молчала, чем говорила. Улыбаться разучилась. Всё детство — сплошная попытка наесться и не попасть под горячую руку.
В четырнадцать лет она сильно заболела. Свалилась прямо на улице без чувств. Очнулась в больнице. Мать даже не навестила. Из больницы — прямиком в приют.
— Домой не вернёшься, пока родственники за ум не возьмутся, — объяснила социальный работник.
До шестнадцати лет Катя так и прожила в приюте. Узнала о смерти бабушки уже потом, когда поступила в техникум на повара.
Учёба... Техникум был старый, всеми забытый. Теория — сплошь, а практика только для тех, кто мог позволить себе купить продукты. Опять голодные времена. Стипендия, хоть и повышенная, как у сироты, всё равно не хватала. Подработку нашла, да платили копейки. Пользовались тем, что девчонка тихая, покладистая.
За время учёбы подружилась с Машей — единственной, кто не смотрел на неё свысока.
— Пойдём на вечеринку! — чуть ли не силком тащила её подруга. — Старшекурсники зовут!
Там было шумно, весело, много выпивки. И там Катя увидела Никиту. Высокий, красивый, уверенный в себе. От одного взгляда на него у неё захватило дух.
— Видать, нравится, — подтолкнула её Маша. — Пойдём знакомиться!
— Учится в университете, — шептала подруга, подводя к парню. — Родители — богачи. А сынок скучает, вот и катается по таким, как наш техникум, развлекается.
Никита улыбнулся девушкам. Машу приобнял запросто, а на Катю едва взглянул. Но подруга сумела переключить его внимание на скромницу. И до конца вечера он от неё не отходил.
Весь следующий день Катя с замиранием сердца вспоминала их разговор. И очень удивилась, когда на следующий вечер в общежитие пришёл... Никита.
Стали гулять по вечерам. Потом он стал приглашать к себе. Чувство между ними росло незаметно, но крепко. Предложение сделал как раз перед знакомством с родителями.
Родители смотрели на неё не очень приветливо — это Катя сразу поняла. Но согласие на брак всё же дали.
После росписи Никита перевёз её в родительский дом, а сам устроился в отцовскую фирму — тёплое местечко уже ждало.
Через год Катя забеременела. Родила славного малыша Пашеньку — копию отца. Мальчик сразу стал любимцем бабушки с дедушкой. А к Кате после этого стали относиться снисходительнее.
Прежде ругали часто — то за одно, то за другое. Катя не обижалась, понимала — ведь никто её не учил, как быт вести. Ошибок много совершала, свекровь из себя выводила. Но время шло, Катя осваивалась.
Пашенька подрос, в садик пошёл. Отношения со свекровью наладились. А вот с мужем... Странное что-то творилось. Каждый вечер чуть ли не рычал на жену, от сына отталкивался.
— Устал я, понимаешь? — оправдывался. — На работе голова кругом идёт.
По выходным время проводил отдельно от семьи. Катя старалась не принимать близко к сердцу. Думала найти работу, да из-за сына никак не получалось.
Как только Паша в садик пошёл — заболел. То простуда, то ещё что. Катя просто с ног валилась, борясь с детскими болячками.
В тот вечер Паша никак не мог уснуть. Температура не спадала. Катя носила его по комнате на руках, радуясь, что мужа нет дома — он очень не любил, когда сын плакал.
— Может, врача вызвать? — предложила свекровь, опустив руки.
— Нет, пока не нужно. Дала хорошее лекарство, должно подействовать, — ответила Катя.
К полуночи температура наконец начала спадать. Катя решила спуститься на кухню — перекусить что-нибудь. До кухни так и не дошла. Застыла у дверей спальни свекрови, услышав приглушённые голоса.
— Ну и что ты прикажешь с этим делать? — шёпотом спрашивала свекровь у мужа.
— А что я должен тебе ответить? Катю, конечно, жаль, но с самого начала было понятно — он с ней ненадолго. Она и так слишком задержалась.
— Но ведь Пашка — наш внук! И когда Никита созреет развестись...
— Я об этом думала, но не уверена, что она согласится.
— Ты так говоришь, словно собираешься её спрашивать! Ей так просто ребёнка никто не оставит — ни жилья, ни работы, ничего у неё нет.
— Вообще, может, мы зря переживаем? Может, погуляет наш сын и вернётся в семью?
— Не сомневаюсь. Он уже намекал, что хочет развестись. Там уже кто-то есть... из нашего круга.
Катя побледнела и отшатнулась от двери. Значит, у Никиты есть любовница. И он собирается развестись. А родители правы — нет у неё ничего, чтобы обеспечить сына.
Всю ночь просидела в раздумьях, глаз не сомкнула.
С утра подошла к свекрови:
— Я хотела поговорить с вами.
— О чём?
— О Паше. Ему плохо в садике, болеет постоянно. Хотела спросить совета — может, забрать его и няню нанять?
Свекровь одобрила решение невестки. А Кате это и нужно было. Как только сын оказался в надёжных руках няни, она тут же ринулась искать работу.
С её дипломом было сложно, но повезло — приняли в ресторан помощником повара.
С первой зарплаты пошла к хорошему юристу. Оставив там почти весь месячный заработок, вышла довольная.
Никите дела не было — работает жена или нет. Свекрови тем более. Катя этим пользовалась, готовясь к предстоящей битве.
Муж скрывал свою интрижку ещё почти год. И весь этот год женщина жила, притворяясь, что ничего не знает. Улыбалась, гладила его рубашки, готовила обеды.
За это время с помощью юриста получила положенное ей жильё от государства. Сделала там ремонт, получила повышение на работе. Теперь была готова бороться за сына.
Развод предложила первой. Подловила момент, когда Никита и вся его родня были дома.
— Думаю, нам стоит развестись, — спокойно сказала она.
Все ошарашенно молчали.
— Внук останется с нами, конечно, — первой опомнилась свекровь.
— Конечно же — со мной, — так же спокойно ответила Катя.
Судились, конечно. Но женщина была готова держать оборону. Придраться было не к чему — в квартире свежий ремонт, хорошая зарплата, никаких долгов. А вот Никите пришлось выплачивать приличные алименты. Его отказ от развода суд не учёл — у Кати на руках были доказательства измены.
— Обижаться на меня не стоит, — сказала она свекрови при разводе. — Представьте себя на моём месте. Отказались бы вы от собственного сына? Отдали бы его хоть даже и любящим бабушке с дедушкой? Паша — мой ребёнок. И я сделаю всё, чтобы он никогда не жил так, как жила я. Надеюсь, из-за обид на меня бабушка с дедушкой не исчезнут из его жизни.
Пожала прохладную руку свекрови и ушла.
После развода Катя, хоть и испытывала горечь от предательства, всё же смогла это пережить. Со свекровью помирились ради Паши — на выходные мальчик гостит у дедушки с бабушкой.
А Катя всё так же работает в ресторане, получает комплименты от благодарных посетителей. И надеется, что когда-нибудь в её жизни появится человек, которому она сможет довериться настолько, что расскажет о своей жизни всё. Который поймёт её привычку запасать продукты, её бережливость. И главное — полюбит её сына.
Ну а если нет... Что ж, она всё равно будет счастлива. Не потому что, а вопреки. Вопреки голодному детству, вопреки предательству, вопреки всему. Потому что рядом с ней растёт её сын — и ему никогда не придётся считать крупинки в тарелке или прятать хлеб на чёрный день.