Павел Петрович — одна из самых трагичных фигур российской истории. Он не проигрывал войн. Не разорял страну. Не устраивал пиров. Но именно его — предали, задушили и пытались вычеркнуть из памяти.
Почему же сына Екатерины Великой ненавидели все — от придворных до собственного окружения? И чем он так опасен, что его смерть до сих пор окружена шёпотом?
Ребёнок без матери
Павел родился в 1754 году, официально — сын великого князя Петра Фёдоровича (будущего Петра III) и Екатерины Алексеевны. Но все шептались: не слишком ли он похож на камер-юнкера Салтыкова?
Мать — Екатерина — не любила его. Считала упрямым, неловким, неумным. И главное — мешавшим её власти.
Когда она взошла на престол в 1762 году (после переворота и смерти мужа), Павла отодвинули от трона. Формально он оставался наследником, но на деле — был изолирован.
Воспитывался чужими людьми. Писал письма матери — без ответа. Рос в атмосфере недоверия, тоски и страха.
Наследник без права
Павел мечтал о власти — и боялся её. Он с юности ненавидел интриги, тайные общества, французскую моду и «вольнодумие». И считал: Россия гибнет от балов, лени и фраз.
Он создал собственный мини-двор в Гатчине. Там всё было строго: военная дисциплина, форма, муштра. Его подданные носили прусские мундиры и маршировали по немецкому уставу.
Когда Екатерина старалась исключить сына из престолонаследия (мол, лучше уж внук Александр), Павел пришёл в ярость. Но переворот не решался устроить. Ждал.
И в 1796 году дождался.
Царь, который хотел по-своему
Павел стал императором в 42 года. Первый же указ — запрет на придворные пудры и роскошь. Второй — запрет на вмешательство женщин в престолонаследие. Прямой укол матери.
Он убрал фаворитов Екатерины, изгнал иностранцев, распустил масонские ложи. Ввёл дисциплину в армию. Запретил продавать крестьян без земли. Сократил сроки службы. Пытался… быть справедливым.
Но делал это резко, жёстко и неумело.
Солдат наказывали за немытую пуговицу. Дворян — за отказ носить шинель. Министров — за «пустые глаза». Он перебрасывал армии, менял приказы, будил чиновников в 4 утра.
Его боялись. Его ненавидели. Даже те, кто сначала его поддерживал.
Реформы железного перчаточника
Павел хотел «все перестроить». С союзников — на врагов. Из Англии — к Франции. Из просвещения — к религии. Он мечтал о духовной монархии, о «рыцарской империи», даже вступил в Орден Мальтийских рыцарей.
Но реальность была жестче.
Новая аристократия роптала. Старые офицеры шептались. Даже сыновья — Александр и Константин — не понимали отца.
А когда он отправил армию в Индию (!) через снега Сибири, многие поняли: царь сошёл с ума.
Михайловский замок и полночный заговор
Павел построил себе Михайловский замок — крепость с подъемным мостом, каналами и тайными переходами. Жил там, как в осаде. Думал, что враги — снаружи.
Но враги были внутри.
В ночь на 24 марта 1801 года в спальню императора ворвались заговорщики: Пален, Беннигсен, князь Яшвиль… Все — из высшей знати. Павла попытались заставить отречься. Он сопротивлялся. Тогда его… задушили табакеркой и шарфом.
Царю было 46 лет. Он правил 4 года и 4 месяца.
Эпилог
Павла пытались забыть. Не хоронили публично. Не прославляли. Говорили:
«Был — да исчез».
Новый царь — Александр I — приказал не вспоминать отца при дворе.
Но народ шептал: «Павел был странным, но честным».
Со временем образ его стал меняться. Из деспота — в жертву. Из безумца — в реформатора. Из врага — в пророка.
Павел не был идеальным. Он был неудобным.
А неудобных Россия не прощает.