Глава 2. Путь сквозь тьму
Когда Лира произнесла слова, которые ей прошептал обсидиановый незнакомец, всё вокруг закружилось в вихре света и тени. Она почувствовала, как её тело пронзает тысячи игл холода, а затем — невесомость. Мир растворился, оставив после себя лишь пустоту.
Очнувшись, Лира обнаружила себя лежащей на твёрдой поверхности. Вокруг была тьма, но не такая, как в пещере — эта тьма была живой и давящей, словно она имела собственный пульс и дыхание. Фонарь был потерян, но свет, исходящий от стен, позволял разглядеть очертания окружающего пространства.
Лира поднялась на ноги и огляделась. Она стояла в коридоре, выложенном чёрными камнями, которые мерцали в темноте, словно глаза хищников. Воздух был тяжёлым и влажным, пахло землёй и чем-то ещё, чему Лира не могла найти названия.
— Где я? — прошептала она, но эхо её голоса утонуло в толще камней.
Внезапно впереди мелькнул свет. Лира двинулась навстречу ему, осторожно ступая по неровному полу. Каждый шаг давался с трудом, будто невидимая сила пыталась удержать её на месте.
Свет становился ярче, и вскоре Лира увидела перед собой арку, обрамлённую светящимися символами. Они пульсировали в ритме, который казался знакомым, но Лира не могла вспомнить, где слышала его раньше.
Пройдя через арку, Лира оказалась в огромном зале, наполненном светом. Свет исходил от огромного кристалла, висящего в центре зала. Его лучи пронизывали воздух, создавая причудливые узоры на стенах и полу.
В зале были люди — или существа, похожие на людей. Они были одеты в одежды, украшенные драгоценными камнями, и их лица светились мудростью и силой. Они смотрели на Лиру с любопытством и настороженностью.
Один из них, старик с длинной белой бородой, шагнул вперёд.
— Кто ты и как сюда попала? — спросил он строгим голосом.
Лира попыталась собраться с мыслями.
— Я Лира. Я упала в трещину в пещере… Там было дерево… И существо из обсидиана… Оно сказало мне прикоснуться к дереву и произнести слова…
Старик кивнул, словно ожидая этого ответа.
— Ты прошла через Врата. Это место — сердце подземного мира, где встречаются пути между мирами. Но ты не должна была здесь оказаться.
— Почему? — спросила Лира, чувствуя, как страх сжимает её сердце.
— Потому что Зов был не для тебя. Ты чужая в этом мире, и твоя присутствие может нарушить баланс. Но раз ты здесь, значит, в этом есть смысл. Расскажи мне, что привело тебя в пещеру?
Лира задумалась. Она не знала, как объяснить свои чувства и мотивы. Она просто следовала за любопытством и страхом, за желанием узнать тайну, которая скрывалась за гранью обычного мира.
— Я не знаю… Я просто… Я всегда чувствовала, что там, внизу, есть что-то важное для меня. Что-то, что я должна найти.
Старик улыбнулся, словно услышав то, что хотел услышать.
— Возможно, ты права. Возможно, твой путь только начинается, и ты найдёшь то, что ищешь. Но будь осторожна, Лира. Подземный мир полон опасностей и тайн, которые могут изменить тебя навсегда.
