В сборнике легенд Китая «Книга Гор и Моря» упоминается Юй — герой, усмирявший наводнения. Он объездил девять пределов и страны Поднебесной, встречая удивительных людей и странные явления. Юй доходил до крайних морей, описывая любопытные земли. Что же скрывается за этими словами? Современному человеку непонятны «девять пределов» и «крайние моря». Индийские Веды, к которым я часто возвращаюсь, говорят о девяти островах на Бхарата-варше — участках земли, включающих целые континенты. Один из них, Сударшана-двипа, охватывает наши пять континентов. Китайские источники тоже упоминают девять пределов, что наводит на размышления.
Гора Богу Шань и великаны
В Восточном море, недалеко от горы Больших Речей, где восходят солнце и луна, стоит гора Богу Шань. На ней — таинственная страна великанов с площадкой, где собирается их совет, и храмом. Интересно, что в индийской мифологии есть гора Меру с вершиной, где обитают храмы богов. Китайские великаны, по преданиям, рождались после 36 лет беременности, с белыми волосами, будучи потомками драконов. Они могли летать в облаках, ещё не умея ходить. Это напоминает таргариенов из «Игры престолов» — потомков драконов с белыми волосами. Возможно, Джордж Мартин черпал вдохновение из таких легенд?
Мифы о Нюйва и долголетии
Легенда о Нюйва, почившей небосвод, упоминает страну Лунбо, где жили великаны. Конфуций писал о правителе Джанди, которого называли великаном. Говорят, лежа, он занимал площадь в 9 му. В разных культурах упоминаются периоды вроде Юй Ся и Шан Фейши, возможно, аналогичные югам из Вед. Великаны обитали не только на земле: один охранял небесные покои, выдергивая деревья как травинки, другой, Тупо, стерег вход в адскую столицу.
Во многих легендах Земля описывается как плоская, огромная, с мирами наверху (рай) и внизу (ад). В Ведах для доступа туда нужны виманы или сверхъестественные способности, включая полёт. За Южным морем была страна пигмеев (рост до трёх чи) и соседняя Доцинь с людьми десяти чжанов. Археологи находят скелеты людей ростом 3–4 метра, что подтверждает разнообразие. Легенды часто связывают рост с долголетием: в стране лебедей люди жили 300 лет, в Лунбо — 18 000, а карлики у горы Юаньцзяо — 10 000.
Бессмертие и необычные страны
На востоке, в стране благородных, еда из странных цветов даровала долголетие. Жители были гуманными, носили шапки и мечи, а с ними жили полосатые тигры. Конфуций мечтал уплыть в область Дзюи, где его учение могло бы прижиться. На западе, в стране Сюаньюань у горы Сюншань, люди жили минимум 800 лет, будучи потомками Хуанди с человеческими лицами, змеиными телами и хвостами вокруг головы — почти как боги. Хуанди, легендарный император, якобы прилетал из-за края Земли, даря знания.
Страна одноруких лежала в 40 000 ли (20 000 км) к западу от заставы Яшмовых ворот. Это расстояние наводит на мысль о землях за пределами известного мира. Жители умели строить летающие колесницы. Одна из них, уничтоженная правителем, была восстановлена через 10 лет, и однорукие вернулись домой. В Южной пустоши чернокожий народ жил у горы Юань Тюшань, где дерево Гньми и красный источник дарили бессмертие. На западе, в стране трёхликих и одноруких, потомки Джуанс Сю тоже были бессмертны.
Разнообразие народов и мифические существа
Легенды упоминают чернокожих людей, что перекликается с Ведами, где описаны разные расы: от серебристой до синей кожи. Славянские Веды говорят о чернокожих на наших землях. Страна Хужень населяли Яньди — полужители-полурыбы с бессмертием. В северо-западной пустыне была страна людей без потомства. Они жили в пещерах, питаясь воздухом, рыбой или глиной. После смерти, через 120 лет, их сердца начинали биться вновь, и они возвращались к жизни — своеобразное бессмертие.
Древние искали бессмертие через дыхательные упражнения, йогу, цигун, а также снадобья из хризантем, нефрита, золота и киновари. Некоторые стремились к лёгкости тела для полётов, что достигалось специальными практиками. Мастера цигун рассказывали, что их предки запрыгивали на крыши, питаясь воздухом и «таблетками бессмертия». Нетерпеливые сжигали себя или закаливались мечом, надеясь улететь в рай. Однако чаще эти методы приводили к смерти. Секрет «лекарства бессмертия» был сложен, и никто, похоже, не добился успеха.