Великий английский натуралист и биолог Чарльз Дарвин в своей работе "Происхождение видов путем естественного отбора" сформулировал ряд вопросов, на которые его теория не могла дать удовлетворительного ответа. Один из них звучал так: почему в кембрийских отложениях (540 миллионов лет назад) моментально появляются ископаемые представители почти всех основных подразделений животного царства, тогда как в более глубинных слоях их нет?
Ведь действительно, согласно Теории Эволюции, прежде чем появятся все современные классы многоклеточных животных, они должны пройти длительный этап своего эволюционного развития. Однако между понятиями "небыло" и "не найдено" все-таки есть определенные различия. До открытия эдиакарской биоты Р. Сприггом, на самом деле считалось, что таких организмов попросту "небыло". Но после того, как были найдены вендобионты вопросов стало еще больше. Споры шли десятилетиями. По мере споров росло количество описанных таксонов эдиакарских организмов. За XX век изменились и методы изучения. Но вопросов становилось только больше. Например как от бесскелетной фауны, произошли скелетные формы? Были ли в Эдиакарском периоде животные с панцирями и раковинами? И если да, то как они выглядели?
В прошлых статьях мы описывали первую в истории Земли раковинную фауну. Мы говорили о ней подробно. Рассмотрев также любопытные данные о "просверленных" отверстиях в этих раковинах. Но пока мы не увидели иных животных, использовавших скелетные образования в своем организме иного значения, чем просто "обернуться" в защиту от внешней среды.
Так было до 2012 года, пока палеонтологами Мери Дросер и Джеймсом Гелингом небыло описано удивительное животное. О нем я вскользь упомянул в предыдущей статье про закрученный "бублик" Обама.
Данное существо, названное Coronacollina acula (corona в переводе с лат. — «корона, ободок», collis — «холмик», acula — «игла»), было совсем крошечным — до двух сантиметров в диаметре и до пяти сантиметров в высоту. Внешне это животное напоминало перевернутый наперсток. А к его телу присоединялись кремнеземные "иголочки" (или более научное название - спикулы), длиной 20-40 сантиметров. Исследователи считают, что они играли роль подпорок, обеспечивающих малютке устойчивость — то есть, настоящего скелета.
По мнению палеонтологов, подобная конструкция указывает на то, что Coronacollina acula жила в местах сильных течений. Подпорки не давали воде завалить ее на бок или унести. Интересно, что похожее строение скелета имели некоторые типы морских губок, жившие на несколько десятков миллионов лет позже (возможно даже и то, что эдиакарское существо являлось ее дальним, но прямым предком). Поэтому исследователи предположили, что обнаруженное ими животное питалось так же, как и возникшие позже губки — прогоняло через себя воду, отфильтровывая из нее мелкие съедобные частички.
Ученым удалось найти несколько сотен экземпляров Coronacollina acula. Это свидетельствует о широком распространении их колоний в эдиакаре: эти малютки были вполне обычными обитателями дна на мелководьях, и лишь крохотные размеры прежде скрывали их от глаз палеонтологов.
Еще в конце XX века наш отечественный палеонтолог Михаил Борисович Бурзин, специализировавшийся на докембрийских организмах, выстроил гипотезу о том, что в Эдиакарский период первые предки скелетных животных таки обитали в докембрии, просто они столь крохотны, что современные палеонтологи их просто порой не замечают. Выходит, что его гипотеза от части верна.
И это собственно не удивительно. Так как построить большой скелет в толще воды, с низким уровнем кислорода, очень сложно. А соответственно именно малые размеры сыграли злую шутку с палеонтологами и самим Чарльзом Дарвином. Ведь найти такие организмы крайне сложно.
Получается, что скелеты не возникли в Кембрийском периоде из ничего, а продолжили долгую эволюционную линию, тянущуюся из предшествующих эпох. Не исключено, что в ближайшее время в эдиакарских отложениях будут обнаружены другие организмы, родственные кембрийским. И в каком-то смысле Ч. Дарвин мог бы быть доволен. Ведь палеонтология закрыла еще одно "белое пятно" в его работе.
Дорогие друзья, убедительная просьба! Ставьте лайк под статьей. Подписывайтесь на канал. И нажимайте на колокольчик, чтобы быть в курсе новых публикаций. Задавайте вопросы, оставляйте свои умные мысли. И это не каприз. ДЗЕН чудит с алгоритмом. И мне не хотелось бы думать, что я работаю впустую. Автор канала всех своих подписчиков любит и уважает (кроме, конечно, хамов и спамеров). И поэтому желаю, чтобы Вас становилось больше. Всегда с Вами, автор канала "Страницы Земли"!