I. От Балтики до Эгейского моря: воины под парусами
Летом 1770 года, в самом разгаре Русско-турецкой войны (1768–1774 гг.), в бухте Чесма на западном побережье Малой Азии разыгралась драма, перевернувшая геополитический баланс в Восточном Средиземноморье. То, что начиналось как амбициозная морская экспедиция императрицы Екатерины II, закончилось полной катастрофой для Османской империи и триумфом русского флота. Впервые в истории российская эскадра, совершившая беспримерный переход из Балтики в Эгейское море, нанесла один из самых сокрушительных ударов по одному из крупнейших флотов мира того времени.
Чесменское сражение стало венцом Первой Архипелагской экспедиции. Оно не только продемонстрировало зрелость русского флота, но и создало предпосылки для будущей победы в войне, увековеченной в Кючук-Кайнарджийском мирном договоре 1774 года. Этот мир дал России не только престиж, но и конкретные выгоды: выход к Чёрному морю, влияние на Балканы и, что немаловажно, право покровительства христиан в Османской империи.
II. Политика и парус: зачем Россия пошла в Средиземное море
Русско-турецкая война началась как борьба за влияние на Балканах и в Причерноморье, но быстро вышла за рамки традиционного театра военных действий. Екатерина II, отличавшаяся стратегическим мышлением, стремилась ударить Турцию там, где та не ожидала — в самом сердце её морской мощи.
Архипелагская экспедиция ставила сразу несколько целей:
- Отвлечь силы Османской империи с Дуная и Крыма;
- Поддержать восстания греков и балканских народов;
- Закрепить влияние России в Средиземноморье;
- Обеспечить свободу прохода для русских торговцев через Босфор и Дарданеллы.
Решение о морской экспедиции было принято в 1768 году. В 1769–1770 гг. из Кронштадта вышли две эскадры: адмирала Григория Спиридова и контр-адмирала Джона Эльфинстона. Позднее к ним присоединился И. Арф. Руководство всем средиземноморским флотом возглавил граф Алексей Орлов, а командование флотскими действиями — адмирал Спиридов.
III. Путь к Чесме: от Кронштадта до Пелопоннеса
18 июня 1769 года первая эскадра Спиридова вышла из Кронштадта. Труднейший переход длился почти восемь месяцев — через Северное и Балтийское моря, Атлантический океан и Гибралтар. Эскадра столкнулась с бурями, потерями судов и техническими проблемами, однако 17 февраля 1770 года достигла побережья Мореи (современного Пелопоннеса).
Вторая эскадра под командованием Эльфинстона, отправившаяся позже, с трудом добралась к назначенной точке только в мае. Несмотря на изнуряющий переход, флот принял участие в ряде смелых десантных операций — в Наварине, Итилоне, у острова Специя. Эти действия вызвали замешательство у османского командования и вынудили их перебросить флот из Черного моря в Эгейское.
IV. Встреча у берегов Хиоса
16 июня 1770 года русская эскадра вышла на поиски противника. По разведданным стало известно: турецкий флот — мощный, построенный в две линии — стоит на якоре у мыса Чесма, между островом Хиос и побережьем Анатолии.
24 июня (по старому стилю) около 4 часов утра с флагманского корабля «Три Иерарха» был поднят сигнал: «общая погоня». К 10 часам утра флот построился в линию баталии. Спиридов вел авангард на корабле «Св. Евстафий», граф Орлов находился на флагмане «Три Иерарха», а Эльфинстон замыкал строй на «Европе».
Османский флот насчитывал 15 линейных кораблей, 4 фрегата и множество вспомогательных судов. На передовой — 100-пушечный флагман Капудан-паши и 96-пушечный корабль под Гасан-пашой.
V. Огонь и пламя: два дня в аду
Сражение развернулось в два этапа: бой у мыса Чесма и решающая атака в самой бухте.
Первый этап начался в 11 утра. Русские корабли сблизились на дистанцию прямого выстрела. «Св. Евстафий» вступил в бой с турецким флагманом «Реал Мустафа». В результате жестокого абордажа и последующего пожара оба корабля взорвались. Спиридов, его офицеры и часть команды спаслись. После этого русские корабли начали методичную атаку на остальной турецкий строй.
Когда османский флот, понеся тяжелые потери, отступил в Чесменскую бухту, русские командиры поняли: это шанс на полное уничтожение врага. Ночью 25 июня, используя бомбардирские суда и специально подготовленные брандеры, русский флот атаковал бухту.
Огонь охватил один турецкий корабль за другим. Загорелись грот-мачты, вспыхнул порох в пороховых погребах. К утру 26 июня османский флот был практически полностью уничтожен — из 15 линейных кораблей не уцелел ни один. Потери Турции составили около 11 000 человек.
VI. Победа, которая изменила мир
Чесменская победа оказала колоссальное влияние на ход войны. Военно-политический вес России резко возрос. Это стало одним из решающих факторов, приведших к заключению Кючук-Кайнарджийского мира 21 июня 1774 года.
Россия получила:
- Право на покровительство христиан в Османской империи;
- Доступ к Черному морю;
- Возможность прохода через проливы;
- Закрепление влияния в Северном Причерноморье и Крыму.
Авторитет России в Европе укрепился. Англия и Франция с тревогой следили за новой военно-морской силой на южных морях.
VII. Архивы, герои и память
Документы о Чесменском сражении сегодня хранятся в РГАВМФ, РГИА, АВПРИ. Из них можно восстановить подробнейшую картину экспедиции: приказы, списки экипажей, схемы боевых построений, чертежи кораблей («Св. Евстафий», «Три Иерарха», «Не тронь меня» и др.), а также дневники участников. Один из героев — лейтенант Д.С. Ильин — прославился подвигами в бою.
Впервые сражение было описано А.Г. Глотовым и А.С. Шишковым в 1820 году. Позже тему разрабатывали С.М. Соловьёв, В.О. Ключевский, Е.В. Тарле, профессор Н.Л. Кладо. В XXI веке наиболее полное исследование принадлежит доктору исторических наук Г.А. Гребенщиковой.
7 июля (по новому стилю) официально отмечается как День воинской славы России — победа флота в Чесменском сражении.
VIII. Эхо Чесмы: слава, пламя и море
Чесменское сражение — не только блистательная военная победа, но и урок политического дальновидения, морской храбрости и стратегического расчета. Оно стало символом новой России — мощной, амбициозной, морской державы.
В день, когда русские корабли ворвались в Чесменскую бухту, история изменила курс. И если ветер победы наполнен звоном парусов, то в его гуле до сих пор слышится отголосок пушек и крики победителей: «За Чесму! За Отечество!»