Лариса сидела на кухне с повесткой в руках и пыталась не расплакаться. Завтра её сыну предстояло явиться в военкомат для отправки в зону СВО. Восемнадцать лет, только окончил школу, а уже повестка.
За стеной громко смеялись — соседка Тамара праздновала день рождения своего младшего сына. Музыка, гости, веселье. Лариса вспомнила, сколько раз помогала этой семье за последние десять лет, и решила попросить о помощи.
Постучала в дверь. Тамара открыла разрумянившаяся, в нарядном платье.
— Лариса! А ты чего не на празднике? — весело воскликнула она.
— Тома, мне нужно с тобой поговорить. Срочно.
— Да говори здесь! Мы же соседи!
— Лучше на лестнице.
Они вышли в подъезд. Лариса показала повестку:
— Моему Денису завтра в военкомат. Отправляют в зону СВО.
— Ой, как жалко! — Тамара сочувственно покачала головой. — Ну что поделаешь, закон есть закон.
— Тома, я знаю, твой муж работает в военкомате. Может, он поможет? Ну, отсрочку какую-нибудь оформить, медкомиссию...
Лицо Тамары сразу изменилось:
— Лариса, ты о чём говоришь? Это же нарушение закона!
— Но ведь мальчишке только восемнадцать! Он ещё ребёнок!
— Все ребёнки, но кто-то должен Родину защищать.
— Тома, пожалуйста! Ты же знаешь, он у меня единственный! Если что случится...
— Никто тебя не заставлял помогать! — резко сказала Тамара. — Это твои проблемы, не мои!
Лариса почувствовала, как земля уходит из-под ног:
— Как не заставлял? Тома, я тебе десять лет помогаю!
— И что? Кто просил?
— Ты просила! Постоянно!
— Ну и что? Хотела помогать — помогала. Не хотела — не надо было!
Тамара развернулась и ушла в квартиру, хлопнув дверью.
***
Лариса и Тамара были соседями уже пятнадцать лет. Познакомились, когда обе переехали в новостройку с маленькими детьми. Лариса была матерью-одиночкой, растила сына Дениса одна. Тамара жила с мужем Виктором и тремя детьми.
Поначалу отношения были обычными соседскими. Здоровались, иногда занимали друг у друга соль или молоко. Но постепенно Лариса заметила, что Тамара часто просит о помощи.
— Лариса, можешь посидеть с Машей часик? — просила она. — Мне в поликлинику нужно со старшим.
— Конечно, — соглашалась Лариса.
— Лариса, ты случайно в магазин не идёшь? Молока купи пакет, а то дети просят, а мне некогда.
— Схожу.
— Лариса, можешь тысячу до зарплаты одолжить? Обязательно отдам!
— Могу.
Лариса не считала эти просьбы обременительными. Соседи должны помогать друг другу, особенно когда в семье трое детей.
***
Но со временем просьбы стали более частыми и серьёзными. Тамара начала воспринимать помощь Ларисы как должное.
— Лариса, я на дачу на выходные, можешь за Машей присмотреть? — заявляла она, не спрашивая, а сообщая.
— Но у меня планы были...
— Какие планы? Ты же всегда дома! Машка тихая, не помешает.
И Лариса соглашалась, отменяя свои планы.
Или:
— Лариса, дай пять тысяч до понедельника. У Кольки завтра соревнования, форму купить нужно.
— Тома, у меня самой денег в обрез...
— Ну как в обрез? Ты же на двоих зарабатываешь, а у нас пятеро ртов!
И Лариса давала, хотя самой приходилось экономить.
Постепенно она стала для Тамары бесплатной няней, кредитором и помощником по хозяйству. При этом Тамара никогда не предлагала помощь взамен.
***
Когда Денису было четырнадцать, он серьёзно заболел. Лариса неделю сидела в больнице, не могла работать, деньги закончились. Попросила Тамару одолжить на лекарства.
— У меня самой денег нет, — отказалась соседка. — Может, у родственников займёшь?
— Но я же тебе всегда помогала...
— Помогала по доброте душевной! А долг — это другое дело.
Тогда Лариса впервые поняла, что их отношения односторонние. Но всё равно продолжала помогать — не могла отказать, когда просили.
За десять лет набралось много случаев:
- Лариса водила детей Тамары к врачам, когда та была занята.
- Покупала им продукты и лекарства.
- Сидела с больными детьми, когда родители были на работе.
- Одалживала деньги на одежду, учебники, подарки.
- Помогала с уроками, особенно по математике.
- Встречала детей из школы, когда Тамара задерживалась.
***
Тамара привыкла к постоянной поддержке и воспринимала её как само собой разумеющееся. Более того, начала считать Ларису обязанной помогать.
— Лариса, ты что сегодня злая какая-то? — спрашивала она, если соседка не сразу соглашалась на очередную просьбу.
— Не злая, просто устала...
— Устала от чего? От меня что ли? Я же не принуждаю тебя!
— Но ты постоянно просишь...
— Прошу, но не заставляю! Не хочешь — не помогай!
При этом Тамара умела играть на чувствах. Если Лариса отказывалась, соседка обижалась, переставала здороваться, жаловалась другим соседям на "чёрствость".
— Вот не понимаю таких людей, — говорила она громко в подъезде. — Сначала дружат, потом отворачиваются, когда помощь нужна.
И Лариса снова начинала помогать, чувствуя себя виноватой.
***
Особенно тяжело стало, когда старший сын Тамары, Коля, начал проблемы в школе создавать. Дрался, прогуливал, связался с плохой компанией.
— Лариса, можешь с Колей поговорить? — просила Тамара. — Он тебя уважает, может, послушает.
— Тома, это же твой сын...
— Конечно мой! Но у меня младшие на руках, времени нет с ним заниматься!
И Лариса тратила вечера, беседуя с чужим подростком, пытаясь направить его на правильный путь.
Когда Коля попал в полицию за мелкое хулиганство, Тамара снова прибежала к Ларисе:
— Поедешь со мной в отделение? Мне одной страшно!
— Но почему не с мужем?
— Витя на работе! А ты свободная!
Лариса поехала, просидела полдня в отделении, помогала решать проблемы чужого ребёнка.
***
Средний сын Тамары, Андрей, был болезненным ребёнком. Часто простужался, плохо учился, требовал постоянного внимания.
— Лариса, можешь с Андреем позаниматься математикой? — просила Тамара. — У него контрольная завтра.
— Тома, у меня тоже сын, мне с ним заниматься нужно...
— Ну твой Денис умный, сам справляется! А мой без помощи не может!
И Лариса занималась с чужим ребёнком вместо того, чтобы проводить время с собственным сыном.
Когда Андрей заболел воспалением лёгких, Тамара опять обратилась к соседке:
— Можешь в больницу с ним поехать? Мне работу нельзя бросать!
— А муж?
— У Вити тоже работа! А ты на полставки работаешь, тебе проще!
Лариса действительно работала неполный день, чтобы больше времени уделять сыну. Но это не означало, что она была свободна для чужих проблем.
Тем не менее, она поехала с Андреем в больницу, оформляла документы, общалась с врачами, сидела в очереди.
***
Младшая дочка Тамары, Маша, была избалованным ребёнком. Капризничала, требовала постоянного внимания, не слушалась родителей.
— Лариса, можешь Машу забрать из садика? — звонила Тамара. — У меня совещание затянулось.
— А бабушка не может?
— Бабушка болеет! А ты рядом живёшь!
И Лариса бросала свои дела, шла в садик за чужим ребёнком.
— Лариса, можешь с Машей погулять? — просила Тамара. — Мне посуду помыть нужно.
— Но я только с работы...
— Ну полчасика! Она к тебе привязалась!
И Лариса тратила свой единственный выходной, развлекая чужого ребёнка.
***
За десять лет Лариса стала для семьи Тамары незаменимым помощником. Причём бесплатным. Тамара никогда не предлагала заплатить за услуги няни или репетитора. Считала, что соседи должны помогать друг другу безвозмездно.
При этом сама она никогда не предлагала помощь Ларисе. Даже когда та болела, Тамара не приносила лекарства или продукты. Говорила: "У меня дети, некогда!"
Когда у Ларисы умерла мать, Тамара только формально выразила соболезнования. Не предложила помочь с организацией похорон или поддержать морально.
— У меня самой проблем хватает, — сказала она. — Не до чужого горя!
***
Постепенно другие соседи начали замечать эту ситуацию.
— Лариса, ты что, бесплатная няня у Тамары? — спросила соседка снизу.
— Помогаю иногда...
— Иногда? Ты же каждый день с её детьми возишься!
— Тома одна не справляется...
— У неё муж есть! И бабушки! Пусть сами со своими детьми разбираются!
Но Лариса не могла отказать. Во-первых, жалела детей. Во-вторых, не умела говорить "нет". В-третьих, привыкла быть нужной.
***
Тамара же воспринимала помощь соседки как должное. Более того, начала считать Ларису обязанной помогать.
— Лариса, а что ты сегодня такая неприветливая? — спрашивала она, если соседка выглядела усталой.
— Да просто устала на работе...
— Устала? А кто тебя заставляет так много работать? Живи проще!
— Мне деньги нужны. Сын растёт.
— Ну у всех дети растут! Не делай из этого трагедию!
Тамара не понимала, что у матери-одиночки совсем другие проблемы, чем у семьи с двумя родителями.
***
Иногда Тамара даже критиковала способы воспитания Ларисы:
— Ты своего Дениса слишком балуешь! — заявляла она. — Мальчишка должен быть самостоятельным!
— Он самостоятельный...
— Самостоятельный? Ты же за ним как за маленьким ухаживаешь! Вот мои дети — те действительно самостоятельные!
При этом "самостоятельные" дети Тамары постоянно требовали помощи соседки.
Или:
— Лариса, ты неправильно с Денисом английским занимаешься! — поучала Тамара. — Вот я с Андреем по другой методике работаю!
— По какой методике?
— Ну... сама не занимаюсь, а к репетитору вожу!
— А кто оплачивает репетитора?
— Муж зарабатывает! Не то что некоторые, на двух работах пашут!
***
Особенно болезненной была тема денег. Тамара регулярно занимала у Ларисы деньги и не всегда возвращала.
— Тома, ты же обещала до зарплаты вернуть...
— Верну, верну! Что ты как банкир? Между соседями разве считаются?
— Но мне самой нужны деньги...
— Нужны — заработаешь! У тебя один ребёнок, легче живётся!
Тамара искренне считала, что матери-одиночке жить проще, чем многодетной семье. Не понимала, что у Ларисы нет второго кормильца.
***
За десять лет Лариса дала Тамаре в общей сложности около ста тысяч рублей. Мелкими суммами — тысяча здесь, три тысячи там. Вернула соседка от силы половину.
— Тома, может, составим список долгов? — предложила Лариса как-то.
— Какой список? — возмутилась Тамара. — Мы же не бизнес ведём! Между соседями не должно быть формальностей!
— Но ты должна мне тысяч пятьдесят...
— Должна? Кто сказал, что должна? Ты сама давала!
— Давала в долг!
— В долг дают под проценты! А ты просто помогала!
Лариса поняла, что Тамара переводит все займы в категорию "помощи" и возвращать не собирается.
***
Когда Денису исполнилось семнадцать, Тамара вдруг начала интересоваться его планами:
— Лариса, твой сын в армию пойдёт?
— Не знаю ещё. Может, в институт поступит.
— А если не поступит?
— Тогда в армию.
— Жалко мальчишку. Сейчас же опасно служить...
Лариса не придала значения этим словам. А зря.
Через полгода, когда Денис получил повестку, выяснилось, что сыновья Тамары получили отсрочки. Коля поступил в институт (на платное), Андрей тоже готовился к поступлению.
— Как Коля в институт поступил? — удивилась Лариса. — У него же оценки плохие были.
— Витя помог, — загадочно ответила Тамара. — У него связи есть.
Лариса поняла — муж Тамары, работающий в военкомате, мог помочь и её сыну. Но не помог.
***
И вот теперь, получив повестку, Лариса пришла просить о помощи. И получила отказ.
— Никто тебя не заставлял помогать! — эти слова эхом отдавались в её голове.
Десять лет помощи, тысячи часов потраченного времени, десятки тысяч рублей — всё это оказалось "неподъёмным грузом" для Тамары.
Дома Лариса села и подсчитала: сколько времени и денег потратила на семью соседки. Получилась внушительная сумма — более ста тысяч рублей и около тысячи часов времени.
А в ответ — отказ в критический момент.
***
На следующий день Денис уехал в армию. Проводы были тяжёлые — мать плакала, сын старался держаться мужественно.
Тамара выглянула в окно, когда они садились в такси, но подойти не решилась.
Вечером того же дня она постучала к Ларисе:
— Как дела? — спросила она виновато.
— Денис уехал.
— Ничего, мужчинами станут! — бодро сказала Тамара. — Кстати, можешь завтра с Машей посидеть? Мне к врачу нужно...
Лариса посмотрела на соседку долгим взглядом:
— Нет, не могу.
— Почему? У тебя же планов нет...
— Есть планы. Отдыхать от чужих проблем.
— Лариса, ты что, обижаешься? — удивилась Тамара.
— Не обижаюсь. Просто поняла, что никто меня не заставлял помогать.
— Ну правильно! Вот и не заставляю!
— И я больше не буду.
Тамара растерялась:
— Как не будешь? А если помощь понадобится?
— Обратишься к кому-нибудь ещё. У тебя же муж есть, бабушки...
— Но мы же соседи! Соседи должны друг другу помогать!
— Должны. Но взаимно. А не в одностороннем порядке.
***
В следующие дни Тамара несколько раз просила о помощи, но получала отказ. Лариса была вежлива, но непреклонна.
— Лариса, ну что ты как чужая стала? — жаловалась Тамара.
— Я никогда не была тебе родной. Была удобной.
— При чём тут удобной? Мы же дружили!
— Дружба — это взаимность. А у нас была односторонняя эксплуатация.
— Эксплуатация? — возмутилась Тамара. — Я никого не эксплуатировала!
— Десять лет пользовалась моей помощью и ни разу не помогла взамен.
— Помогала! Я же... — Тамара задумалась, пытаясь вспомнить случаи своей помощи. — Ну... солью делилась!
— Солью. За десять лет.
— И молоком! И яйцами!
— На сумму рублей триста. А взяла у меня на пятьдесят тысяч.
Тамара поняла, что спорить бесполезно.
***
Через месяц отношения соседок окончательно испортились. Тамара рассказывала другим жильцам, какая Лариса "чёрствая и мстительная".
— Представляете, — жаловалась она, — я столько лет с ней дружила, а она из-за одного отказа всё общение прекратила!
— А что вы ей отказали? — интересовались соседи.
— Ну... помочь с сыном просила. Но я же не могла! У мужа работа, нельзя нарушать закон!
— А она вам много помогала?
— Ну... иногда... Как все соседи...
Но другие жильцы помнили, как часто видели Ларису с чужими детьми, и делали выводы.
***
Прошло полгода. Денис служил, звонил маме, рассказывал о службе. Слава богу, в зону СВО его не отправили — попал в учебный полк.
Лариса начала новую жизнь. Больше времени уделяла себе, записалась на курсы, завела новые знакомства.
Тамара же столкнулась с проблемами. Без помощи соседки воспитывать троих детей оказалось намного тяжелее. Муж всё больше задерживался на работе, избегая домашних проблем.
— Лариса, — подошла она как-то в подъезде, — может, всё-таки помиримся? Глупо из-за недоразумения ссориться...
— Мы не ссорились, — спокойно ответила Лариса. — Мы просто прекратили неравноправные отношения.
— Но ведь можно возобновить общение...
— Можно. На новых условиях.
— Каких условиях?
— Взаимности. Ты мне помогаешь, я тебе помогаю.
— Так я готова! — обрадовалась Тамара.
— Тогда начни с возврата долгов. Пятьдесят тысяч рублей.
Лицо Тамары изменилось:
— Но это же было давно...
— Деньги не портятся.
— У меня таких денег нет...
— Значит, возвращай частями. По пять тысяч в месяц.
— Лариса, ну что ты как банкир! Между соседями...
— Между соседями должна быть честность.
Тамара ушла ни с чем.
***
Через год Денис вернулся из армии. Загоревший, возмужавший, с новыми планами на жизнь. Поступил в институт, начал строить собственную жизнь.
— Мам, а что с тётей Тамарой? — спросил он. — Почему вы не общаетесь?
— Мы по-разному понимаем дружбу, — ответила Лариса.
— Она обиделась, что ты не помогаешь?
— Обиделась, что я перестала быть удобной.
Денис кивнул. Он был достаточно взрослым, чтобы понять ситуацию.
— Правильно сделала, мам. Нельзя позволять себя использовать.
— Жаль только, что поняла это так поздно.
— Лучше поздно, чем никогда.
***
Тамара так и не вернула долги. Более того, начала избегать встреч с Ларисой. Когда видела её в подъезде, быстро проходила мимо, не здороваясь.
Её дети выросли, проблем стало меньше. Но и помощников тоже не осталось.
А Лариса научилась ценить своё время и силы. Помогала людям, но только тем, кто отвечал взаимностью. Стала более разборчивой в отношениях и более требовательной к окружающим.
Урок был жёстким, но полезным: доброта не должна превращаться в слепоту, а помощь — в эксплуатацию. Настоящие отношения строятся на взаимности, а не на одностороннем альтруизме.
И главное — никого действительно не заставляют помогать. Но и пользоваться чужой добротой бесконечно тоже никто не обязан.
Спасибо читателям за активность! Поддержите автора лайком и подписывайтесь, будем встречаться чаще.
Ещё больше интересных историй о жизни для вас: