Вера сидела на кухне с горящей путёвкой в руках и не верила своему везению. Тысячи рублей экономии, море, которого так ждал десятилетний Артём, и целая неделя отдыха — всё это свалилось как снег на голову. Муж Михаил улетел в командировку ещё вчера, и теперь квартира будет стоять пустой как раз в то время, когда они с сыном окажутся на берегу Чёрного моря.
— Мам, ты что там так долго думаешь? — Артём заглянул на кухню, волоча за собой рюкзак. — Мы едем или нет?
— Едем, конечно едем, — Вера отложила документы и потёрла виски. — Просто думаю, что делать с квартирой. Неделя — это не три дня.
В этот момент зазвонил телефон. Лидия Павловна, как всегда, звонила в самый неподходящий момент.
— Верочка, дорогая, как дела? — голос свекрови звучал необычайно бодро. — Михаила застала?
— Лидия Павловна, Михаил в командировке. А мы вот собираемся на море, — Вера машинально перекладывала бумаги на столе. — Горящая путёвка попалась.
— На море? Как замечательно! А квартира что, будет пустовать?
Вера почувствовала, как что-то сжалось в груди. В голосе свекрови прозвучала та самая интонация, которая обычно предшествовала её инициативам.
— Ну да, неделя всего. Ничего страшного не случится, — Вера попыталась говорить беззаботно.
— Верочка, а что если я присмотрю? — Лидия Павловна не дала даже подумать. — Просто буду заходить, проверять, чтобы ничего не случилось. Мало ли что, прорвёт трубу, или ещё чего. А то квартира неделю без присмотра...
Вера замолчала. С одной стороны, логика была железная — действительно, мало ли что может произойти. С другой стороны, каждый раз, когда Лидия Павловна проявляла инициативу, это заканчивалось... интересно.
— Я не знаю, Лидия Павловна. Мы же справляемся обычно, когда уезжаем.
— Ну что ты, дорогая! Это же разумно. Я совсем ненадолго, просто проверю, что всё в порядке. Тебе же спокойнее будет.
Артём подошёл ближе и зашептал:
— Мам, мы опоздаем на автобус.
Вера посмотрела на сына, потом на часы. Времени на долгие размышления не было, а отказать свекрови казалось неблагодарностью.
— Хорошо, — согласилась Вера. — Но, пожалуйста, ничего не трогайте. Просто проверяйте, что всё цело.
— Конечно, дорогая! Что я, хозяйничать буду? Просто присмотрю.
После разговора Вера ещё несколько минут сидела на кухне, рассматривая привычный порядок. В холодильнике стояли контейнеры с борщом и котлетами, которые планировала доесть после отпуска, дорогие йогурты, которые так любил Артём, французский сыр, купленный по акции. На полках в ванной аккуратно расставлены кремы, тоники, маски — целый арсенал, который копился месяцами.
— Мам, ну когда мы поедем? — Артём уже стоял в прихожей с чемоданом.
Перед самым отъездом Вера всё же решила позвонить Лидии Павловне ещё раз.
— Лидия Павловна, я хотела уточнить. Пожалуйста, не трогайте кухню, у меня там всё разложено. И в ванной тоже ничего не переставляйте. И соседей, пожалуйста, не приглашайте.
— Ну что ты, Верочка! — свекровь рассмеялась. — Я что, не понимаю? Просто буду присматривать. Отдыхайте спокойно.
Автобус до аэропорта уходил через час, и Вера решила довериться. В конце концов, что может случиться за неделю?
Лидия Павловна появилась на пороге квартиры уже на следующий день после отъезда Веры. Но появилась не с пустыми руками — две огромные сумки с продуктами, кастрюля с супом, пакет с постельным бельём и собственные тапочки.
— Ну что, квартирка, посмотрим, что тут у нас, — пробормотала Лидия Павловна, осматривая прихожую.
Первым делом свекровь направилась на кухню. Открыла холодильник и покачала головой.
— Что это такое? — пробормотала Лидия Павловна, разглядывая контейнеры с борщом. — Какой-то странный цвет. И запах... Нет, это точно испортилось.
Контейнер с борщом отправился в мусорное ведро. Следом за ним полетели котлеты — Лидия Павловна решила, что мясо тоже выглядит подозрительно. Французский сыр показался слишком мягким, йогурты — с неправильным сроком годности.
— Нина Михайловна точно обрадуется, — решила Лидия Павловна, складывая продукты в пакет.
Нина Михайловна, соседка с пятого этажа, действительно обрадовалась. Особенно французскому сыру и дорогим йогуртам.
— Ой, Лидия Павловна, какая красота! — восхищалась соседка. — А что, Вера не нужно?
— Да что ты, Ниночка! Они на море укатили, а продукты портятся. Лучше пусть толк будет.
На следующий день Лидия Павловна принялась за ванную комнату. Полки, заставленные косметикой, вызвали у неё недоумение.
— Сколько же можно накупить всякой ерунды, — бурчала свекровь, рассматривая тюбики и баночки. — Половина без этикеток, не понять что. А это что такое? Маска с углём? Да кто же лицо углём мажет?
Маска с углём отправилась в мусорное ведро. Следом полетел дорогой тоник без русской этикетки — Лидия Павловна решила, что если не понимает состава, значит, средство подозрительное. Кремы тоже показались странными — слишком густые или, наоборот, слишком жидкие.
Через час на полочке красовались знакомые баночки: крем "Чистая линия" из сумки Лидии Павловны, хозяйственное мыло и зубная паста самой простой марки.
— Вот теперь порядок, — удовлетворённо констатировала свекровь.
К середине недели Лидия Павловна почувствовала себя полноправной хозяйкой. Завтракала на Вериной кухне, смотрела телевизор в Вериной гостиной, спала на Вериной кровати. В холодильнике теперь стояли её продукты: сахар в банке, огурцы домашнего засола и кефир, который покупала всегда в одном и том же магазине.
Накануне отъезда Лидия Павловна решила оставить записку. Села за стол и старательно выводила:
"Дорогая Верочка! Всё в порядке, проблем не было. Холодильник почистила — там было много испорченного. Сахар и огурцы оставила на верхней полке, пригодятся. В ванной тоже навела порядок, выкинула всё лишнее. Отдыхайте хорошо! Лидия Павловна."
Вера вернулась вечером воскресенья. Артём был загорелый и счастливый, чемодан набит ракушками и сувенирами. Ключи, как всегда, не сразу нашлись в сумке, и когда дверь наконец открылась, первое, что почувствовала Вера — странный запах.
Не то чтобы плохой, но... чужой. Словно в квартире жил кто-то другой.
— Мам, можно я сразу в душ? — Артём сбросил рюкзак в прихожей.
— Конечно, родной. Я пока разбираю вещи.
Вера прошла на кухню и остановилась как вкопанная. На столе лежала записка, а рядом... рядом стояла кастрюля, которую Вера видела впервые в жизни.
Дрожащими руками открыла холодильник.
Почти пустой. Банка сахара, огурцы и кефир, который никто в семье не пил.
— Где суп? — прошептала Вера. — Где котлеты?
Побежала в ванную. На полочке стояли три предмета: хозяйственное мыло, дешёвый крем и зубная паста. В мусорном ведре виднелись знакомые упаковки от её косметики.
— Мама! — раздался голос Артёма из кухни. — А кто у нас жил? Почему в холодильнике только банка огурцов? Где продукты?
Вера стояла посреди ванной и не могла поверить в происходящее. Семь дней. Всего семь дней они были в отъезде.
Артём так и стоял на кухне, держа открытой дверцу холодильника.
— Мам, а где мой йогурт? И сыр? — голос сына звучал растерянно. — И почему пахнет бабушкиными огурцами?
Вера медленно вернулась на кухню и опустилась на стул. Взяла записку Лидии Павловны и перечитала ещё раз. "Холодильник почистила — там было много испорченного". Что именно было испорченного в свежем борще, который варила позавчера перед отъездом?
— Артём, иди пока собирай грязные вещи. Мама разберётся, — тихо сказала Вера.
Когда сын ушёл в комнату, Вера достала телефон и открыла приложение камеры наблюдения. Камеру установили год назад после того, как в доме напротив были кражи. Тогда казалось, что это лишняя перестраховка.
Листала записи день за днём. Вот Лидия Павловна входит с огромными сумками. Вот выходит с пакетом — направляется к лифту. А через час снова возвращается. И так несколько раз. На одной записи отчётливо видно, как свекровь выносит контейнер с борщом.
— Не испорченный, значит, раз соседке несёт, — пробормотала Вера.
Самое удивительное было на записи четвёртого дня: Лидия Павловна провожает в квартиру незнакомую женщину с пакетом. Через полчаса та выходит уже с полными руками.
Телефон зазвонил — муж.
— Привет, как добрались? Как отдохнули? — голос Михаила звучал бодро.
— Михаил, твоя мама... — Вера не знала, с чего начать. — Она выкинула все наши продукты. И всю мою косметику. И раздала соседям.
Пауза.
— То есть как выкинула? Мама же просто присматривала...
— Просто? Михаил, у нас в холодильнике остались только огурцы и сахар. Борщ, который я готовила перед отъездом, она отнесла соседке. Все мои кремы выбросила. В ванной стоит хозяйственное мыло.
— Может, действительно что-то испортилось? Мама ведь хотела как лучше...
Вера почувствовала, как сжимаются кулаки.
— Михаил, я тебя прошу. Больше никому и никогда не передавай ключи от нашей квартиры без моего согласия. Это мой дом, и я имею право решать, кто в него входит.
— Хорошо, хорошо. Конечно. Просто мама... ну ты же знаешь, какая она заботливая.
После разговора Вера сидела на кухне ещё минут двадцать. Смотрела на записку Лидии Павловны и думала, как же правильно отреагировать.
Звонок. Лидия Павловна.
— Верочка, дорогая! Как съездили? Как море? — голос звучал радостно и ожидающе.
— Спасибо, Лидия Павловна. Хорошо съездили.
— А я тебе всё прибрала! Видела записку? Сколько всего ненужного было! Особенно в холодильнике — там же всё портилось. А эти кремы твои без этикеток... Кто знает, что в них намешано. Я даже Нину Михайловну угостила — французский сыр такой дорогой просто выбрасывать жалко было.
Вера молчала.
— И холодильник я лимонной настойкой помыла — теперь как новенький! А то запах какой-то был...
— Лидия Павловна, — тихо сказала Вера. — Спасибо. Но больше не нужно.
— Как не нужно? Я же помогала!
— Я понимаю. Но продукты, которые выкинули, не были испорченными. И косметика тоже была нормальной. Мне теперь всё заново покупать.
Пауза. Потом голос Лидии Павловны стал холодным:
— Ну, тогда в следующий раз сами присматривайте за своим хозяйством. Больше помогать не буду.
— Хорошо, — спокойно ответила Вера.
После разговора чувство облегчения было неожиданным. Словно гора с плеч свалилась.
Следующие два дня Вера потратила на восстановление. Сходила в магазин, купила продукты, которые любила семья. Заехала в торговый центр, где продавалась та самая косметика. Артём помогал расставлять покупки по местам.
— Мам, а ты не расстраивайся, — сказал сын, аккуратно раскладывая йогурты в холодильнике. — Просто в следующий раз больше никого не пускай к нам жить.
Вера остановилась.
— Ты расстроился из-за этого?
— Ну а как же! Мой любимый сыр пропал, сок тоже. А ещё бабушка мои фломастеры выкинула — сказала, что старые. А они не старые были! Просто в коробке потёртой лежали.
Фломастеры. Вера даже не заметила, что пропали фломастеры.
— Артём, больше никто не будет жить в нашей квартире без нашего разрешения. Обещаю.
Вечером, когда сын лёг спать, Вера села за стол с листом бумаги. Написала заголовок: "Правила дома". Подумала и зачеркнула. Написала: "Границы".
Первый пункт: "Ключи от квартиры остаются только у семьи и у проверенной соседки в экстренных случаях".
Второй: "Никто не имеет права выбрасывать или раздавать наши вещи без спроса".
Третий: "Присматривать за квартирой — значит проверить, что всё цело. Не наводить свой порядок".
Список получился длинным. Вера перечитала его и поняла — это не инструкция для других. Это напоминание для себя о том, что у неё есть право сказать "нет".
На следующий день поменяла замки. Слесарь работал быстро и аккуратно. Новые ключи получили только Вера, Михаил и соседка Анна — женщина, которая никогда не лезла в чужие дела, но всегда могла помочь в экстренной ситуации.
Анне Вера объяснила подробно:
— Если что-то случится и придётся зайти в квартиру, ничего не трогайте, пожалуйста. Только проверьте, что нет потопа или пожара. Всё остальное пусть остаётся как есть.
— Конечно, Вера. А что, были проблемы?
— Небольшие недопонимания с границами, — улыбнулась Вера.
Анна кивнула с пониманием.
Через неделю Лидия Павловна всё же позвонила. Голос звучал примирительно:
— Верочка, не сердись ты на меня. Я же хотела помочь.
— Лидия Павловна, я не сержусь. Просто у всех разные представления о порядке. В следующий раз мы сами справимся.
— Но если что-то понадобится...
— Обязательно обратимся, — мягко перебила Вера. — Но именно обратимся. Сами.
Вечером того же дня Вера стояла на кухне и готовила ужин. Артём делал уроки за столом, Михаил смотрел новости. На холодильнике висел новый список покупок — составленный для собственной семьи, а не для оправданий перед кем-то.
В холодильнике стояли те продукты, которые покупала Вера. На полках в ванной — её косметика. В доме пахло так, как должно пахнуть в их доме.
Простые вещи, но теперь они ощущались по-особенному ценными. Потому что это была её территория. И больше никто не будет решать, что здесь нужно, а что лишнее.