Прошло уже свыше полувека с тех пор, как на экранах появился легендарный фильм «В бой идут одни старики». Эта картина давно стала не просто частью кинематографа — она вошла в национальное сознание. А её персонажи превратились в любимых, почти родных. Один из таких — молодой пилот Виктор Щедронов, прозванный «Смуглянкой». Эту роль сыграл тогда ещё никому не известный Сергей Подгорный. Его искренность, живость и обаяние покорили зрителей с первых кадров.
Однако за экранным образом скрывалась совсем другая реальность — не менее драматичная, чем сценарий самого фильма. Жизнь актёра Сергея Подгорного сложилась далеко не так, как можно было бы ожидать после стремительного старта.
Родился он в конце декабря 1953 года в селе Буча под Киевом, но по документам проходил как январский — так было проще оформить. Его детство прошло в самой обычной советской семье. Соседи знали Сергея как смышлёного и трудолюбивого мальчишку с золотыми руками — мастерил всё, что попадалось. Этим он особенно радовал отца.
О карьере в кино он не мечтал — всё изменилось, когда в его жизни появилась девушка, мечтавшая стать актрисой. Влюблённый юноша отправился за ней поступать в театральный. Не с первого раза, но он добился своего: стал студентом Киевского института театрального искусства имени Карпенко-Карого. Так началась его актёрская дорога.
Учёба в вузе была для него настоящим открытием — занятия, сцена, классика, первые студенческие роли. А уже на первом курсе он оказался на съёмочной площадке фильма Леонида Быкова — сначала в массовке. И именно здесь судьба сделала резкий поворот: один из актёров (Смуглянку должен был играть брат Ольги Матешко, которая сыграла военную летчицу Молчанову, командира Маши Поповой), от ключевой роли, и режиссёр стал искать замену среди молодёжи. Так Быков заметил Подгорного — с искренним взглядом и обаятельной улыбкой. На следующий день Сергей уже снимался в роли «Смуглянки».
"Сначала меня назначили на другую роль, а на Смуглянку утвердили Толю Матешко. И вдруг Быков подходит и говорит (он медленно говорил): «Читай сценарий, переодевайся, сбрасывай с погон одну звёздочку, заштукатурься и через 15 минут — на площадку. Играешь Смуглянку». У меня подкосились ноги, и я… залёг в пшеницу" - вспоминал об этом актер.
.Фильм принёс ему мгновенную известность. Он стал кумиром миллионов. Казалось, перед ним открылась прямая дорога к успеху — новые главные роли, слава, признание. Но этого не случилось. Несмотря на то, что за его плечами более 70 киноролей, большая часть из них — второстепенные и эпизодические.
В 1980-х Сергей продолжал активно сниматься. Его героями становились в основном представители мужских профессий — военные, следователи, рабочие. Он запомнился зрителям в таких картинах, как многосерийная драма «Мужество», где сыграл водолаза Епифанова, и телефильм «Володькина жизнь», где исполнил роль лейтенанта Сомова. В «На крутизне» он появился как красноармеец Орлянский, участвуя в истории, разворачивающейся в бурные 1920-е годы на территории Украины.
Но с приходом 90-х всё изменилось. Кинематограф переживал кризис, и Подгорный оказался за бортом профессии. Некоторое время он работал в озвучке на студии имени Довженко. Однако значимых предложений больше не поступало.
В начале 2000-х друзья и коллеги пытались поддержать актёра — предлагали помощь, лечение, работу. В 2009 году он даже появился на экране после долгого перерыва — в двух небольших ролях. Но преодолеть зависимость от алкоголя он так и не смог.
Когда съёмки окончательно прекратились, он вернулся в родное село. Здесь снова пригодились его умения: Сергей занимался ремонтом, плотничал, сваривал, чинил электрику и даже делал гробы. Утрата смысла, одиночество, внутренние переживания — всё это привело к пьянству. Для него алкоголь стал не способом развлечения, а тихим бегством от боли.
Интересный факт: по первоначальному сценарию фильма именно герой Сергея Подгорного должен был влюбиться в летчицу Машу. Но позже сюжет был изменён, и романтическую линию переработали. Однако, готовясь сыграть влюблённого, Подгорный и сам неожиданно испытал к партнёрше на съёмках настоящие чувства, но, увы... И в реальной жизни Сергей тоже снова и снова сталкивался с утратой — каждая женщина, которую он любил, в итоге уходила.
Первой супругой Сергея стала девушка по имени Светлана. Она была безумно очарована экранным образом Смуглянки. Но в семейной жизни быстро выяснилось: между харизматичным героем и живым человеком лежит огромная пропасть. Когда романтика развеялась, Светлана, взяв маленького сына, ушла — молча, не объяснившись. Поговаривали, что вскоре она вновь вышла замуж и обрела счастье в другой семье.
Не успев оправиться от личной драмы, Сергей получил ещё один тяжёлый удар — погиб Леонид Быков, его наставник, кумир и близкий по духу человек. Эта трагедия глубоко ранила всю съёмочную группу, но особенно тяжело переживал потерю именно Подгорный.
С этого момента, казалось, в его жизни начался затяжной спад. Всё чаще — разочарования, всё реже — вдохновение. Точка, в которой трагедия на экране стала зловещим отражением реальности.
Во втором браке у него родилась дочь Надежда, но и эта история закончилась уходом любимой женщины. В обоих случаях любовь проиграла зависимости.
Последние годы Сергей провёл вместе с матерью. Болезни, душевная пустота, угасание — он был далёк от своего киногероя, которого запомнила страна. 18 июля 2011 года его сердце остановилось. Ему было всего 57 лет. Без камер, без репортажей, без громких заголовков. Его проводили в последний путь тихо и незаметно.
Имя «Смуглянки» знают миллионы. Но имя человека, подарившего персонажу лицо и душу, — Сергея Подгорного — вспоминают нечасто. Он не удостоился наград, не стал народным или заслуженным. И всё же остался в вечности — в одном кадре, в одной роли, в фильме, который стал бессмертным.
Также смотрите: