Глава 4
Стрельцов сидел в своей машине напротив пилорамы, терпеливо ожидая окончания рабочего дня. После разговора с барменом картина начала складываться, но нужно было услышать правду от самого Веретникова. А для этого требовалось застать его одного, без свидетелей.
Небо наконец разразилось обещанным дождем. Капли барабанили по крыше автомобиля, создавая успокаивающий ритм. Стрельцов прикрыл глаза, позволяя себе минуту отдыха. Рана в боку, оставленная ножом Карпова, напомнила о себе тупой болью. Врачи предупреждали, что полное восстановление займет время, но он не мог позволить себе сидеть дома.
Телефон завибрировал — сообщение от Громова:
"Нашел след Руслана Ахмедова. Три дня назад снял номер в мотеле в 30 км от вашей деревни. Проверь."
Стрельцов быстро набрал ответ:
"Спасибо. Сначала поговорю с Веретниковым, потом проверю мотель."
Ворота пилорамы открылись, и рабочие начали расходиться. Веретников вышел одним из последних — в потертой куртке с капюшоном, с рюкзаком за плечами. Вместо того, чтобы повернуть в сторону деревни, он направился к лесополосе за пилорамой.
Стрельцов выждал минуту и последовал за ним, стараясь держаться на расстоянии. Дождь налегал всё сильнее, будто решил выкладываться по полной. Грунтовка быстро превратилась в вязкую кашу: сапоги Веретникова слипались с грязью на каждом шаге, раздавая сочное чавканье. Вода сочилась с капюшона, забиралась за воротник, стекала по лбу. Но он словно не замечал всей этой грязной пляски – упрямо, шаг за шагом, будто по асфальту, шёл вперёд. Ни одна лужа, ни один ком глины не могли сбить его с курса.
Через пятнадцать минут лес расступился, и Стрельцов увидел небольшую охотничью избушку. Веретников огляделся по сторонам и скрылся внутри.
"Интересно", — подумал Александр, осторожно приближаясь к хижине. Через мутное окно он видел, как Егор достает из тайника под половицей какой-то сверток.
— Добрый вечер, Егор Петрович, — Стрельцов стоял в проёме двери.
Веретников дернулся, словно получил удар током. Резко повернувшись к двери, он быстро спрятал руку со свёртком за спину.
— Следили за мной? — хрипло спросил он.
— Мы можем поговорить здесь, или в отделении, — спокойно ответил Стрельцов. — Выбирай.
Веретников медленно опустился на скамью, все еще держа сверток.
— Что там? — кивнул Стрельцов.
— Не то, что вы думаете, — Егор развернул ткань, показывая старый револьвер. — Это еще отцовский. Я его тут держу, на всякий случай.
— На какой, например? — Стрельцов присел напротив.
— На такой, как сейчас, — глаза Веретникова потемнели. — Руслан здесь. Я его видел сегодня утром, он следил за моим домом.
Стрельцов напрягся:
— Почему не сообщил в полицию?
— Я Зорину звонил, — огрызнулся Веретников. — Он сказал, что без доказательств ничего сделать не может. А у меня семья, дети...
— Расскажи мне всю правду, Егор, — тихо произнес Стрельцов. — С самого начала. Я знаю про Карима Ахмедова, про ограбление инкассаторов, про деньги. Жена слышала ваш разговор с Вепревым.
Веретников долго молчал, глядя на револьвер в своих руках. Затем медленно положил оружие на стол.
— Я не убивал Кабана, — наконец сказал он. — Клянусь детьми. Но я знал, зачем он приехал.
— Продолжай, — кивнул Стрельцов.
— Мы с Каримом Ахмедовым сидели в одной зоне, — начал Веретников. — Он рассказал, что у него есть деньги с ограбления, спрятанные в тайнике. Обещал долю, если я помогу связаться с его братом после освобождения. Но потом он зарезал парня в столовой, и Кабан дал против него показания. Карим считал, что его предали
— А ты?
— Я вышел раньше обоих, завязал, начал новую жизнь, — Егор провел рукой по лицу, стирая капли дождя. — А потом появился Кабан. Сказал, что нашел тайник Карима и взял деньги, но теперь Руслан идет по его следу. Предложил мне долю, если я помогу договориться с братом Карима.
— И ты согласился, — это был не вопрос, а утверждение.
— Нет, — твердо сказал Веретников. — Я отказался. Сказал, что завязал, что у меня семья. Мы поругались в баре, а на следующий день он уехал в райцентр. Когда вернулся, сказал, что договорился с Русланом сам, встреча назначена на заброшенной ферме.
— Но ты не поверил?
— Конечно нет, — горько усмехнулся Егор. — Руслан не из тех, кто договаривается. Он берет силой. Я сказал Кабану, что это ловушка, но он не слушал. А потом... потом нашел эти деньги в сарае.
— И отнес Зорину, — закончил за него Стрельцов. — Почему?
Веретников поднял глаза:
— Потому что боялся. За жену, за детей. Если бы Руслан нашел деньги у меня, он бы не остановился на Кабане.
— Но часть денег он все же прихватил с собой. Но по дороге видимо, передумал или что-то почувствовал и скинул их недалеко от того места, где получил пулю. Как думаешь, почему он взял не все деньги с собой?
— Честное слово, не знаю.
Стрельцов медленно кивнул, анализируя услышанное. История звучала правдоподобно, но что-то все равно не складывалось.
— Когда ты в последний раз видел Вепрева живым?
— Утром того дня, когда его нашли, — ответил Веретников. — Он сказал, что едет на встречу с Русланом. Я пытался его отговорить, но он был уверен, что сможет договориться.
— Ты знаешь, где сейчас Руслан?
— Только то, что видел его утром возле дома, — Егор нервно сжал кулаки. — Поэтому и пришел за оружием. Боюсь за семью.
Стрельцов поднялся:
— Поехали. Я отвезу тебя домой, а потом мы проверим информацию о Руслане.
— А как же?.. — Веретников кивнул на револьвер.
— Я ничего не видел, — спокойно ответил Стрельцов. — Но если он тебе понадобится, значит, я где-то просчитался. А я не люблю просчитываться.
Мотель "Дальнобойщик" располагался на окраине соседнего районного центра — типичная придорожная гостиница в два этажа с облупившейся краской и неоновой вывеской, работающей через раз. Стрельцов припарковался неподалеку и некоторое время наблюдал за входом.
Администратор — заспанная женщина лет пятидесяти — неохотно оторвалась от телевизора, когда Александр показал удостоверение.
— Ахмедов Руслан останавливался у вас на прошлой неделе?
Женщина лениво перелистала журнал постояльцев:
— Был такой. Комната 14, третий день не появляется. Вещи оставил, а сам пропал.
— Покажите комнату, — потребовал Стрельцов.
Номер был типичным для таких мест — узкая кровать, старый телевизор, продавленное кресло. На столе — пепельница с окурками, пустые бутылки из-под пива. В углу — спортивная сумка.
Надев перчатки, Стрельцов осторожно раскрыл сумку. Внутри — несколько футболок, джинсы, зарядка для телефона. И небольшая записная книжка, спрятанная в боковом кармане.
Стрельцов пролистал книжку — адреса, телефоны, какие-то заметки на смеси русского и чеченского. На последней странице — схематичный рисунок деревни с отмеченным домом Веретниковых и заброшенной фермой.
— Он планировал всё заранее, — пробормотал Стрельцов, фотографируя находки.
Телефон снова завибрировал — на этот раз звонок.
— Стрельцов, — ответил он.
— Александр Сергеевич, это Зорин, — голос бывшего опера звучал встревоженно. — У нас проблема. В доме Веретниковых стрельба.
Сердце Стрельцова пропустило удар:
— Когда?
— Только что. Соседка вызвала полицию, — ответил Зорин. — Я уже еду туда.
— Руслан Ахмедов, — выдохнул Стрельцов. — Это он. Я буду через двадцать минут. Скажите патрульным, чтобы не входили до моего прибытия.
Он бросился к машине, мысленно проклиная себя за то, что оставил Веретникова одного. Вдавив педаль газа в пол, Стрельцов помчался обратно в деревню, молясь, чтобы не опоздать.
Дорога, размытая дождем, превратилась в полосу препятствий. Машину заносило на поворотах, дворники едва справлялись с потоками воды. Но Стрельцов гнал вперед, игнорируя опасность.
Перед глазами стояло лицо Люси Веретниковой, испуганные глаза детей. Он не мог допустить еще одной трагедии.
Деревня встретила его толпой зевак, собравшихся у дома Веретниковых. Патрульная машина перекрыла улицу, полиейские с оружием наготове заняли позиции вокруг дома.
Зорин, промокший до нитки, встретил его у полицейского заграждения:
— Женщина и дети внутри. Стрелял мужчина кавказской внешности, соседи опознали его по фотографии — точно Ахмедов.
— Веретников? — спросил Стрельцов, проверяя свой табельный пистолет.
— Тоже внутри. Он приехал за пять минут до Ахмедова, — ответил Зорин. — Соседка видела, как он вбежал в дом с каким-то свертком в руках.
"Револьвер. Все-таи взял с собой, не удержался»", — подумал Стрельцов. Ситуация усложнялась с каждой минутой.
— Были еще выстрелы после первого?
— Нет, тихо, — покачал головой Зорин. — Мы пытались дозвониться, но никто не отвечает.
Стрельцов оценил обстановку. Дом стоял особняком, немного в стороне от прочих построек. С трёх сторон его плотным кольцом обнимал сад: старые яблони, заросшие кусты смородины; где-то там шуршал ветер, цепляясь за листву. На заднем дворе тесно подступал огород — грядки аккуратные, но уже слегка одичавшие. Видимо, хозяевам было сейчас не до них. Сразу за огородом начинался лес. Идеальное место для засады или побега.
— У нас есть план дома?
— Нет, — ответил Зорин. Но я знаю расположение комнат.
Стрельцов быстро набросал схему на листе блокнота, слушая объяснения Зорина. Двери из кухни вели на задний двор, окна детской выходили в сад.
— Хорошо, — Стрельцов оглядел собравшихся полицейских. — План такой: две группы. Первая блокирует парадный вход, вторая заходит со стороны огорода. Я попробую связаться с Ахмедовым, начать переговоры. Никто не стреляет без моей команды. Ясно?
Полицейские кивнули. Стрельцов взял у патрульного мегафон:
— Руслан Ахмедов! Говорит следователь Стрельцов. Дом окружен, выхода нет. Отпусти заложников, и мы поговорим.
Тишина. Только шум дождя и далекий раскат грома.
— Ахмедов! Я знаю про деньги твоего брата, — продолжил Стрельцов. — Знаю, что Вепрев предал вас обоих. Но Веретников здесь ни при чем. Отпусти женщину и детей!
В окне мелькнула тень.
Глава 5 завтра в 07:06 мск.
Я не вижу Ваших комментариев, друзья мои, и это меня очень печалит. Вам не нравятся детективы? Однако, лайки вы ставите. Будет совсем прекрасно, если вы, дорогие читатели, будете оставлять еще и отзывы свои.