Маргарита Петровна разбирала счета за коммунальные услуги, когда зазвонил телефон. Андрей.
- Андрюша, завтра у Артема день рождения. Только ты там не увлекайся с подарком. У Светки сейчас трудности, она может неправильно понять.
- Мам, я понимаю. Подарю что-то символическое.
- Вот и правильно, сынок.
На следующий день на даче уже собралась вся семья. Артем сидел за столом, рассматривал подарки. Андрей приехал с женой Ольгой. Отец Петр Иванович разжигал мангал.
- Ну что, именинник, довольны подарками? - спросил дед.
- Да, дед, спасибо всем.
Светлана подошла к сыну.
- Артемка, а что дядя Андрей подарил?
Артем показал конверт.
- Пять тысяч.
Светлана замерла. Посмотрела на конверт, потом на брата.
- И как тебе?
Артем пожал плечами.
- Нормально. Деньги же.
- А тебе не кажется, что маловато?
Андрей поднял голову от мангала.
- Света, что не так?
- Что не так? - Светлана подошла к брату. - Пять тысяч племяннику на восемнадцатилетие? Ты что, совсем обнаглел?
Маргарита Петровна отложила тарелки. Знала же, что так будет. Вчера специально предупредила сына.
- Светочка, может, не будем портить праздник?
- Как не будем? - Светлана плюхнулась на стул. - Мам, ну ты же понимаешь, что это неприлично. У нас же семейный праздник, все собрались. Артемка ждал подарка от дяди. А тут такая мелочь.
- А сколько, по-твоему, должен был подарить?
- Ну хотя бы двадцать. Или тридцать. Нормально же. У него зарплата в IT сто пятьдесят тысяч, не нищий же.
Маргарита Петровна посмотрела на дочь. Сорок лет работала бухгалтером в управляющей компании, привыкла к цифрам и к тому, что люди из-за денег теряют человеческий облик.
- Света, а помнишь, что ты Андрею на тридцатилетие подарила?
Светлана замолчала на секунду, потом встрепенулась.
- А помнишь пять лет назад мы с мужем тебе одолжили пятьдесят тысяч, чтобы ты смог оплатить свои курсы Яндекса, после которых ты стал программистом? А так бы и работал сейчас как раньше - фильтры ставил бы под раковину.
Андрей отложил шампуры.
- Света, я же почти сразу отдал деньги твоему бывшему мужу.
- Ну и что? Речь не об этом. Речь о том, что брат должен понимать семейные ценности.
Маргарита Петровна встала, подошла к столу. Посмотрела на торт, который вчера купила для Артема. Красивый, дорогой. Четыре тысячи стоил.
- Света, кружку ты подарила Андрею на тридцатилетие. С семейной фото. И еще сказала, что дорого, а стоила она копейки.
- Мам, ну это же было давно. И потом, у меня тогда денег совсем не было.
- А у Андрея сейчас есть?
- Как это нет? Он же программист, зарабатывает хорошо.
Маргарита Петровна посмотрела на дочь. Иногда казалось, что Светлана живет в каком-то своем мире. Где все ей должны, а она никому ничего.
- Света, ты знаешь, что у Андрея ипотека? Что он каждый месяц платит семьдесят тысяч?
- Ну и что? Зато у него своя квартира.
- Которую он сам покупает. В отличие от некоторых.
Светлана вскочила.
- Мам, ты что намекаешь? Что я иждивенка какая-то?
- Я ничего не намекаю. Я говорю прямо.
Андрей подошел к сестре.
- Света, я подарил столько, сколько считаю нужным. Этого достаточно.
- Но разве это справедливо?
- А что справедливо? Давай посчитаем, что ты сама подарила.
Маргарита Петровна посмотрела на стол. Рядом с тортом лежал подарок от Светланы. Футболка с похабной надписью из масс-маркета. Две тысячи рублей максимум.
- Спроси у нее сам.
Светлана села за стол.
- Мам, ну почему ты всегда его защищаешь?
- Я никого не защищаю. Я просто устала от твоих претензий.
- Каких претензий? Я просто хочу, чтобы в семье было справедливо.
- Справедливо? - Маргарита Петровна рассмеялась. - Света, ты хочешь поговорить о справедливости?
- Да, хочу.
- Хорошо. Давай посчитаем. Квартира. Машина. Каждый месяц мы с папой даем тебе тридцать тысяч на жизнь. Это справедливо?
Светлана принялась теребить край скатерти.
- Мам, ну это же помощь семье. Вы же понимаете, что мне трудно одной с ребенком.
- Понимаем. А Андрей понимает, что ему трудно одному с ипотекой?
- Это разные вещи.
- Почему разные?
Светлана встала, начала ходить по террасе.
- Потому что он мужчина. Он должен зарабатывать. А я мать-одиночка.
- Света, Артему восемнадцать лет. Ты уже не мать-одиночка с маленьким ребенком.
- Мам, ну что ты говоришь? Артемка еще учится, ему нужна поддержка.
Маргарита Петровна устала. Эти разговоры повторялись из года в год. Светлана всегда находила оправдания своему иждивенчеству.
Ольга, жена Андрея, вмешалась в разговор.
- Светлана, а сколько ты подарила?
- При чем тут я?
- А при том, что ты претензии предъявляешь.
- Я мать, это другое дело.
- Почему другое?
Петр Иванович отложил шампуры.
- Девочки, может, не будем портить праздник?
- Пап, я не порчу. Я просто хочу, чтобы было справедливо.
Маргарита Петровна села рядом с внуком.
- Артем, скажи честно. Тебе важно, сколько денег подарил дядя?
Артем посмотрел на мать, потом на дядю.
- Бабуль, мне важно, чтобы все не ругались.
- А из-за чего ругаются?
- Из-за денег. Как всегда.
Светлана возмутилась.
- Артем, при чем тут "как всегда"?
- Мам, ну ты же постоянно говоришь, что денег нет. Что дядя много зарабатывает, а нам не помогает.
- Я такого не говорила.
- Говорила. Позавчера говорила бабушке по телефону.
Все замолчали. Андрей подошел к племяннику.
- Артем, если тебе мало, я могу добавить.
- Дядь Андрей, мне не мало. Мне стыдно.
- За что стыдно?
- За маму. Она всегда всех просит. Бабушку, дедушку, тебя. А потом говорит, что все жадные.
Светлана начала крутить кольцо на пальце.
- Артем, как ты можешь так говорить?
- А как я должен говорить? Правду говорить нельзя?
Петр Иванович сел за стол.
- Внучек, а что ты думаешь делать после института?
- Работать, дед. Зарабатывать самому. Чтобы маме не приходилось ни у кого просить.
Маргарита Петровна посмотрела на сына и дочь. Андрей стоял у мангала, отвернувшись от всех. Светлана сидела, изучая узор на скатерти.
- Света, может, хватит?
- Чего хватит?
- Претензий. Обид. Упреков.
- Мам, я не упрекаю. Я просто хочу понимания.
- Какого понимания?
- Что мне трудно. Что я одна воспитываю ребенка.
Ольга не выдержала.
- Светлана, а кто тебе мешает работать?
- Как это кто? У меня ребенок.
- Которому восемнадцать лет.
- И что?
- И то, что он уже взрослый. Может сам о себе позаботиться.
Светлана встала.
- Ольга, ты не мать. Ты не понимаешь.
- Я понимаю, что ты паразитируешь на родителях и брате.
- Как ты смеешь!
Андрей повернулся.
- Ольга, не надо.
- Надо, Андрей. Надо уже сказать правду. Твоя сестра всю жизнь живет за чужой счет. И еще претензии предъявляет.
Светлана схватилась за салфетку, начала ее рвать.
- Вы все против меня. Все считаете меня плохой.
Артем подошел к матери.
- Мам, никто тебя плохой не считает. Просто работать надо.
- Артемка, я же работаю.
- Где ты работаешь?
- В салоне красоты. Три дня в неделю.
- За тридцать тысяч в месяц, - добавила Маргарита Петровна.
- Мам, ну больше не платят.
- Света, ты же понимаешь, что на тридцать тысяч не проживешь?
- Понимаю. Поэтому вы и помогаете.
Петр Иванович встал.
- Светочка, а что будет, когда нас не станет?
- Пап, ну что ты говоришь?
- Я серьезно спрашиваю. Мне семьдесят два, маме шестьдесят восемь. Что будет с тобой?
Светлана замолчала.
- Будет работать, - сказал Артем. - Как все нормальные люди.
- Артем, ты что, против меня?
- Мам, я за тебя. Но я устал слушать, как ты всех обвиняешь.
Андрей подошел к сестре.
- Света, давай без эмоций. Что ты хочешь?
- Я хочу, чтобы ты понимал семейные обязательства.
- Какие обязательства?
- Ты зарабатываешь больше. Значит, должен больше помогать семье.
- Я помогаю родителям. Каждый месяц перевожу им деньги.
- А мне?
- А тебе зачем?
- Как зачем? Я же твоя сестра.
- Сестра. Не иждивенка.
Светлана снова принялась рвать салфетку.
- Значит, я для вас обуза?
Маргарита Петровна обняла дочь.
- Светочка, ты не обуза. Ты наш ребенок. Но ты уже взрослая. Пора самой отвечать за свою жизнь.
- А как я буду отвечать? У меня нет образования, нет опыта работы.
- Света, тебе сорок три года. Образование можно получить, опыт наработать.
- В моем возрасте?
- А что, в сорок три жизнь заканчивается?
Артем сел рядом с матерью.
- Мам, я поступлю в институт, буду работать. Помогу тебе встать на ноги.
- Артемка, ты же еще маленький.
- Мам, мне восемнадцать. Я уже не маленький.
Ольга подошла к столу.
- Светлана, хочешь, я тебе помогу резюме составить? У меня есть знакомые в разных компаниях.
Светлана посмотрела на невестку.
- Зачем тебе это?
- Потому что устала слушать твои жалобы на жизнь.
- Ольга, - предупредил Андрей.
- Что Ольга? Сколько можно терпеть? Каждый семейный праздник превращается в разбор полетов. Кто сколько подарил, кто сколько заработал, кто кому должен.
Петр Иванович сел за стол.
- Дети, может, хватит? Давайте просто отметим день рождения внука.
- Дед прав, - сказал Артем. - Давайте не будем ругаться.
Но настроение было испорчено. Андрей с Ольгой уехали сразу после ужина. Светлана всю дорогу домой молчала.
Через неделю Маргарита Петровна получила сообщение от Артема.
- Бабуль, мама устроилась на работу. В офис. Секретарем. Зарплата маленькая, но это начало.
Маргарита Петровна улыбнулась. Может, что-то и изменится.
Но через месяц Светлана снова начала жаловаться. Работа тяжелая, начальник придирается, коллеги не понимают. И зарплата смешная - двадцать пять тысяч.
- Мам, может, мне лучше уволиться? Все равно этих денег ни на что не хватает.
Маргарита Петровна посмотрела на дочь. Некоторые люди никогда не меняются. Даже когда жизнь ставит их перед выбором.
- Как знаешь, Светочка. Твоя жизнь.
А Андрей в тот же день написал родителям.
- Мам, пап, я больше не буду приезжать на семейные праздники. Устал от Светкиных претензий. Если хотите видеться - приезжайте к нам.
Семья развалилась окончательно. Как и многие семьи, где деньги становятся важнее отношений.