Отъехав от Телави на 2-3 километра вглубь Алазанской долины (на Кварели), вдруг видишь милую сердцу табличку:
В Телави есть аэропорт, в истории которого я толком не разобрался. Достоверно, что с 1952 здесь базировался вертолётный полк, но кто бы пустил туда киношников, да и в Тушетию дороги не было: там единственной альтернативой вертолёту оставалась лошадь. Так что будем исходить из того, что гражданский вертодром - ровесник военного.
Киношная байка гласит, что впечатлившись его милой провинциальностью, Георгий Данелия и Резо Габриадзе за бутылочкой кахетинского представили себе лётчика, который, уходя с работы, привязывает вертолёт цепью, чтобы сельская детвора не угнала, а из этого образа вырос сюжет "Мимино".
Хотя и снимал аэропортовские сцены Данелия вроде бы в Батуми. По крайней мере старый терминал, к которому ещё более старый Аристо так долго и вдумчиво подбирал "колор", не сохранился, да и в фильме, если приглядеться, у здания брошенный вид.
В 1993 военные вертолётчики улетели в Самару, и на четверть века сюда пришло запустение. Однако почти тогда же, в 1992 году, был основан Тбилисский авиационный институт на Авлабаре, по-настоящему раскрывшийся лишь в 2010-х. Ведь учат там не профессиональных лётчиков или инженеров, а - тех, для кого "в этой жизни есть простое правило, что лучше маленький - но свой!". Тут-то и оказалось, что в Грузии летать учат не хуже, чем в Европе, но в разы дешевле и без лишних бюрократических препон. Так на окраине Телави в 2016 году и возродился учебно-тренировочный аэродром имени Ираклия II, позже тихо и незаметно переименованный в "Мимино".
Новую реконструкцию аэропорт прошёл в 2021 году, и вроде как предполагается даже запустить отсюда авиарейсы в Батуми и Местию, конечно нужные в 99% случаев туристам. Туристы же в Кахетию активнее всего едут из России (30% против 25% со всего ЕС), а значит и название поймут. Тем более что у него и перевод есть: в фильме - "Сокол", хотя на самом деле - ястреб-перепелятник, по-нашему скорее - "Ястребок".