ГЛАВА 23
Глава 1 https://dzen.ru/a/aAH2oMj2F2BXF8u3
Глава 22 https://dzen.ru/a/aDgV2v4I9yjcG2dD
Спать в настоящем доме оказалось ужасно приятно. Артем даже не представлял, насколько сильно нервничал, оставаясь на ночь хоть и не под открытым небом, но без должной защиты. Хотя комфорт оставлял желать лучшего – до темноты они успели лишь перенести постель из спальных блоков да Анна Матвеевна настояла, чтобы Илья Александрович создал на своем волшебном аппарате кухонный гарнитур – теперь капитану не понадобился никакой Шагреневский выравниватель энергофона для сна. Он и так спал, как убитый, а утром вышел на крылечко счастливый и безмятежный.
Впрочем, безмятежность исчезла довольно быстро, едва Артем вспомнил об убежавшем Иване Ивановиче. Куда мог податься несчастный обворованный другом профессор? Не под елкой же он ночевал! Однако, в спальном блоке профессора не оказалось. Капитан уже хотел поднимать команду и идти на поиски, как вдруг распахнулась дверь ведьминской избушки и оттуда показалась одна из охотниц.
– Доброе утро! – поздоровался капитан.
– Доброе утро! – неожиданно миролюбиво ответила женщина и что-то мурлыкая себе под нос отправилась к ручью. Артем приподнял брови, затем его лицо озарила догадка и он с подозрением уставился на соседскую дверь. Когда охотница вернулась, он, кашлянул и осторожно поинтересовался:
– А вы не в курсе, где сейчас профессор Шагренев?
Дамочка еще больше расцвела улыбкой, подтвердив подозрения капитана, что она не зря подкармливала ученого добытой дичью, но ответила отрицательно:
– Не знаю, милый мой! А разве он не ночевал в вашем новом доме?
– Не ночевал, – буркнул в ответ капитан и добавил, – как, впрочем, и вы!
Однако, лезть в чужую частную жизнь он не стал и успокоившись, решил прогуляться к дальнему краю ограждения и понаблюдать за пришельцами. Идя по зеленому лесу, вдоль зеленого ручья, капитан почувствовал, что хорошее настроение его не оставило и стал тоже напевать дурацкую песенку под стать Шагреневской крале. Однако, внезапно он замолчал и спрятался за дерево.
Прямо рядом с энергетической сетью шел незнакомый человек. В руках его была лучевая винтовка, а выражение сурового лица не оставляло надежд, что забрел он сюда случайно. Неожиданно гость остановился, огляделся и завопил:
– Эй, поселенцы! Хватит прятаться! Выходите! У нас ваши друзья!
Артем невольно вздрогнул и огляделся. Мужик явно не видел их резервацию и его самого за что можно было благодарить Старейшин, что не только оградили свой мир от прилетевших сумасшедших неандертальцев, но еще и спрятали их от других таких же психов. Это давало возможность хотя бы спокойно обдумать создавшееся положение. Однако, капитана смутила формулировка «друзья». Кого имел в виду явившийся невесть откуда космический разбойник? Саню? А кто еще? Внезапно в голову пришла очередная догадка, что эти негодяи захватили их шаттл, на котором улетели Вероника Андреевна и техник Виталя. Но как такое возможно?
Артем выбрался из своего укрытия и осторожно потопал обратно, отметив, что враг его так и не увидел. Примчавшись домой капитан протрубил общий сбор на кухне и рассказал, что с ним произошло. Команда тоскливо переглянулась и хмуро взялась за завтрак. Потом посыпались предложения:
– Надо обратиться к Старейшинам! – предложил Влад.
– И что мы им скажем? – почесал макушку Артем.
– Чтобы спасли наших друзей! – ответил стажер.
– Мы пока даже не знаем кто эти друзья, только предполагаем! Может это, вообще, сказка!
– А если нет! – хмуро пробормотал Ермолов. – Нельзя оставлять в заложниках у врага своих бойцов!
– Можно попробовать провести переговоры, – предложил Илья Александрович.
– Каким образом? – уточнил Артем. – Сетка-то нас не выпустит!
– Но эти гости как-то узнали, что мы именно здесь! – поднял палец вверх профессор. – И я думаю, что заслон не закрывает нас сверху, поэтому когда шаттл летел, они смогли нас засечь и запомнить координаты. А теперь ищут в этом районе!
– Логично, – опять взъерошил волосы Артем. – И что нам это дает? Может ваш аппарат сделает лестницу, чтобы мы смогли перелезть заграждение?
– Я придумал лучше! Пусть Иван Иванович улучшит свой открыватель порталов, чтобы проход открывался в искривленном виде, то есть обходя сеть!
– Что, совесть заела? – неожиданно встряла в разговор вторая ведьма.
– Что вы имеете ввиду? – напрягся профессор.
– То, что вы свинтили у своего друга изобретение! – выпалила дамочка.
– Это было необходимо! – покраснел Илья Александрович, – А к тому же аппарат все равно остался без дела в космосе!
– А вы и рады! – уничижительно смерила его взглядом охотница.
– Ладно, хватит! – встрял капитан. – Если бы наш друг не экспроприировал чемодан, мы бы продолжали жить на улице!
– Спасибо на добром слове! – отвесил элегантный поклон Илья Александрович.
– Так я пойду сообщу Шагреневу! – поднялся с нового стула Артем.
– Если он захочет вас слушать, – печально пробормотал Влад.
– Захочет! – выпалил Вадим Сергеевич. – Помогать-то надо не нам, а нашим попавшим в беду однополчанам! А Иван Иванович человек благородный! – добавил он и глянул на профессора.
– Ну, давайте, добавьте – в отличие от вас! – немедленно отреагировал Илья Александрович.
– Это не я сказал! – хмыкнул подполковник.
– Хам! – выдал его оппонент и растворился в воздухе.
Артем тем временем деликатно постучал в двери избушки. Через минуту оттуда показалась ведьма и поинтересовалась, какого Лешего капитан забыл около ее жилища.
– Мне б с Шагреневым переговорить, – пояснил капитан.
– А с чего ты взял, что он тут? – начала было старую песню охотница, но Артем нетерпеливо махнул рукой:
– Слушайте, дорогуша, мне плевать на ваши амурные дела, но положение у нас серьезное, так что мне некогда тут расшаркиваться!
– Что случилось? – показался в дверях Иван Иванович, завернувшийся в шкуру.
Артем вкратце обрисовал ситуацию. Шагренев в свою очередь почесал лысую макушку и не преминул съязвить:
– А что, ваш гениальный изобретатель не может модернизировать мое устройство?
– Иван Иванович… – начал было гость, но профессор величественно махнул рукой, словно король, отпускающий подданного, при этом чуть не уронив мантию из безвинно убиенного зверя на пол:
– Ладно, ступайте. Я сейчас приду… – и скрылся в избушке, уведя за руку ведьму.
Через некоторое время они все сидели на кухне и наблюдали, как Шагренев настраивает свой агрегат, ругаясь под нос на плагиатора, что по его словам чуть не угробил прекрасную идею на корню. Илья Александрович помалкивал и краснел, а Анна Матвеевна пыталась предложить Ивану Ивановичу завтрак, но тот горделиво отвечал, что сыт и бросал нежные взгляды в сторону своей несравненной Афродиты. Бывшая менеджер досадливо поджимала губы и утверждала, что постоянно есть мясные продукты ужасно вредно, однако, парочка ее не слушала, поглаживая набитые жарким животики.
Наконец, профессор установил все настройки и выдал:
– Готово!
– Тогда выдвигаемся к границе! – вскочил с места капитан.
– Нам нужно сначала провести рекогносцировку! – взял командование в свои руки Ермолов.
– Согласен, – не стал возражать Артем, решив, что в таком опасном положении не время бодаться со старшим по званию за власть.
– В таком случае мы пройдем через портал, а потом будем действовать по обстоятельствам. Здесь за старшего остается Владислав.
– Помилуйте! – оскорбленно протянул Шагренев. – Почему он? Мы гораздо старше и опытнее!
– В науке – возможно! – кивнул Вадим Сергеевич. – Но в военном деле лучше неопытный стажер, чем опытный ученый! Выполнять! – рявкнул он и Влад немедленно взял под козырек, забыв, что стоит без головного убора.
Глава 24 https://dzen.ru/a/aD1DzpYUW3JkXsN6
