— Ты серьёзно, Макс? Ты с меня деньги за дачу просишь? — голос Ани задрожал от возмущения. Она не верила своим ушам.
Максим тяжело вздохнул на другом конце провода.
— Ну, а почему нет? Ты же сама знаешь, сейчас все так делают. Хочешь на природе отдохнуть — плати, как все. Я тебе, как своей, даже без наценки предложил.
— Без наценки? — Аня попыталась усмехнуться, но раздражение было слишком сильным. — Ты слышишь, что говоришь? Мы же семья, Макс! Я ни разу не просила тебя ни о чём, всегда помогала, чем могла. И тут — вот так?
— Я ведь не бесплатно живу, Ань. Всё стоит денег.
Его голос был хладнокровен, будто это был чисто финансовый деловой вопрос.
Аня сжала телефон крепче. Боль от разочарования росла внутри неё. Как теперь говорить с ним, когда он превращает отношения в рынок?
Недавно Аня вспомнила про дачу брата, заброшенный участок, который тот приобрёл два года назад. Там был старенький домик, пара яблонь и кусты малины. За всё это время Макс всего пару раз приезжал туда с друзьями: то ли времени не было, то ли желания.
— Слушай, — предложила она как-то брату, — раз ты туда не ездишь, может, мы с дочкой на месяцок туда поедем? Подышим свежим воздухом, да и тебе выгодно, место пустовать не будет, не залезет никто. Ребёнок хоть на природе побудет.
Максим ненадолго задумался.
— Надо подумать, Ань, — ответил он, и на этом разговор закончился.
«Подумать о чем?» — не поняла Аня. Ведь дача просто простаивает.
На следующий день телефон Ани зазвонил. Это был Максим. Она даже обрадовалась: наконец-то ответ! Но вместо того чтобы услышать привычное «да, конечно», Аня услышала совершенно неожиданное предложение.
— Я сдам тебе дачу, — заявил Максим, даже не утруждая себя хоть каким-то объяснением. — Будет без наценки. Всё по-честному.
Аня замерла. Она не могла поверить, что её собственный брат, который никогда раньше не делал ей таких предложений, теперь вдруг решил заработать на родной сестре.
— Ты что, издеваешься? — наконец выдавила она из себя. — Ты серьёзно хочешь сдать мне свою дачу? Мне, своей сестре?
— А что такого? Все сейчас сдают дачи. Раз ты не поехала на море, дача — отличная альтернатива. Я подумал, почему бы не заработать копейку?
— Ты что, совсем совесть потерял? — Аня уже не могла сдержать эмоции. — Я для тебя всегда всё делала! Никогда не просила платы за помощь! И вот теперь ты так поступаешь?
Максим ответил холодно.
— Ты сама предложила, я решил, что это хороший способ использовать пустующую дачу. Не хочешь — не бери. У меня всегда найдутся другие желающие.
Эти слова больно ранили Аню. Она не ожидала, что их отношения могли стать такими расчётливыми. Она почувствовала, как между ними появился барьер, который нельзя было так просто преодолеть.
— Ладно, — ответила она сдержанно, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Ищи других. Я больше не буду тебя об этом просить.
Прошло несколько дней, но Аня не могла успокоиться. Она рассказывала об этом мужу, друзьям. Никто не мог понять, как брат мог так поступить. Семья всегда была для неё чем-то священным, а теперь она чувствовала, что теряет не только доверие, но и саму связь с Максимом.
Однажды вечером, сидя в комнате, она взяла телефон и набрала номер брата.
— Макс, — начала она, стараясь говорить спокойно, — давай поговорим. Я всё ещё не могу понять, почему ты решил взять с меня деньги. Это ведь не просто дача, это наши с тобой отношения, наша семья...
— Аня, — перебил её брат, — я понимаю, что тебе это неприятно, но у меня есть свои дела, свои расходы. И если я могу заработать на даче — почему бы нет?
— Потому что это противоречит всему, что нас связывает! Мы всегда поддерживали друг друга. Почему теперь всё превращается в деньги? — её голос снова задрожал, но теперь от обиды.
Максим молчал. Он не знал, что сказать. В его голове всё выглядело проще: бизнес, деньги, расчёты. Но, услышав слова сестры, он вдруг понял, что, может быть, что-то потерял в процессе этой сделки.
— Ладно, Аня, — наконец произнёс он с ноткой сожаления в голосе. — Может, я и правда погорячился. Ты права, это не просто дача. Это что-то большее. Извини, что так вышло.
Аня почувствовала, как напряжение начало спадать. Но вместе с этим пришло и чувство, что что-то всё же осталось неизменным. Как будто ту пропасть, которая возникла между ними, уже нельзя было просто так заделать словами.
— Спасибо за извинения, — ответила она тихо, — но знаешь, Макс, нам всё равно нужно подумать, как дальше жить. Речь ведь была не про деньги.
Отношения между братом и сестрой так и не наладились. С виду всё было так же, как и раньше, но Аня теперь знала: Максим — не тот человек, на которого можно положиться. Брат был готов превратить любые отношения в бизнес.