Франция до Столетней войны, в XIV веке, представляла собой королевство, управляемое королем Франции. Однако это еще не была абсолютная монархия, какой она станет много лет спустя. В стране было много сильных феодалов с обширными владениями, такими как Бретань, Нормандия, Бургундия. Отношения этих феодалов с королем могли быть как дружественными, так и враждебными. Хотя они и платили дань французскому королю, связи между областями напоминали скорее федеративное устройство, где управление могло немного отличаться.
У англичан также были владения на континенте: Кале и обширная область Аквитания. Аквитания, будучи богатым регионом с развитым сельским хозяйством, торговой сетью (с хорошими портами, например, Бордо) и особенно винным бизнесом, ориентированным на поставки в Англию, приносила огромные деньги английской короне. Английский король, будучи равным французскому королю в своем королевстве, формально выступал вассалом французского короля на территории Аквитании и должен был приносить ему вассальную присягу. Это вызывало недовольство у английских королей.
Противоречия между Англией и Францией накопились на протяжении веков. Одна из главных предпосылок войны связана с историей Алиеноры Аквитанской. Она была наследницей богатейшей Аквитании. Сначала Алиенора вышла замуж за французского короля Людовика VII, став королевой Франции, но не родила ему наследника мужского пола. После их мирного расставания, Аквитания вернулась к ней как ее владение. Затем Алиенора вышла замуж за английского короля Генриха Плантагенета, родила ему семерых детей, включая Ричарда Львиное Сердце, и принесла свое владение, Аквитанию, английской короне. С тех пор эта огромная богатейшая область являлась владением Англии на континенте, и французские короли многие годы хотели вернуть ее под свой контроль, видя, как огромное количество денег уходит в Англию.
Вторая предпосылка – это наследование. Источники подчеркивают, что эта война постоянно велась за наследство, земли, графства и герцогства, сопровождаясь отравлениями, убийствами и предательствами.
Третий узел противоречий связан с Фландрией. Этот регион на севере Франции славился своей торговлей и ткацким производством (фламандские гобелены). Фландрия находилась в вассальных отношениях с Францией, но имела гораздо более тесные связи с Англией, поскольку получала оттуда овечью шерсть для своего производства. Произведенные ткани наводняли Европу, принося огромные деньги.
Четвертый фактор – Шотландия, независимое государство на севере Англии. Шотландцы постоянно воевали с англичанами, которые стремились захватить их земли. Франция поддерживала Шотландию, имея с ней торговые отношения и видя в ней союзника, который мог постоянно досаждать английской короне.
Пятый фактор – положение Римского Папы. В тот период резиденция Папы находилась в Авиньоне, а не в Риме. Перевезенный туда по воле французского короля Филиппа Красивого (известного уничтожением ордена Тамплиеров), Папа находился в тесной связи с французской короной и принимал решения, выгодные Франции.
Наконец, Священная Римская империя, будучи расположена на континенте, временами выступала союзником Франции, временами Англии, но в данном случае ей была очень выгодна война между Англией и Францией.
Все эти противоречия, включая ситуацию в Испании с Кастилией и Арагоном на границах Франции, образовали клубок, который, по мнению источников, не мог не взорваться. Взрыв произошел из-за наследственного права.
После смерти последнего сына Филиппа Красивого, у которого не осталось мужского потомства, возник вопрос о наследовании французской короны. Жена покойного короля родила дочь, Бланку Французскую. Французская элита, ссылаясь на Салическую правду (первый юридический документ франков) и принцип "негоже лилия прясть", решила, что женщина не может быть королевой Франции.
Ближайшим наследником по мужской линии, через свою мать (сестру Филиппа Красивого), был король Англии Эдуард III. Он имел генеалогические права на французскую корону. Однако французская элита не допустила наследования по женской линии и короновала Филиппа Валуа, который стал королем Франции. Эдуард III был недоволен этим, так как видел упущенную возможность объединить короны Англии и Франции.
Эдуард III принес вассальную присягу Филиппу Валуа за свои континентальные владения, но не отказался от своих притязаний на французский престол. Английская элита подталкивала его к войне.
Еще один династический спор, который, по мнению многих историков, стал началом войны, касался графства Артуа во Франции. Графиня Маго должна была унаследовать его после смерти отца, но, опять же, по Салической правде, женщина не могла наследовать графство. Право должно было перейти к ее племяннику, Роберту III Артуа. Французский король противился этому, так как графиня Маго вышла замуж за герцога Бургундии, и был подписан документ, по которому права на Бургундию (крупное графство) переходили французской короне в обмен на графство Артуа для графини Маго, которая становилась первым пэром Франции женского пола.
Роберт Артуа настаивал на своих правах, которые постоянно отвергались. Ситуация осложнилась, когда Роберт женился на сестре Филиппа Валуа, будущего короля. Они стали друзьями. После коронации Филиппа, Роберт обратился к нему с просьбой о помощи в возвращении Артуа. Филипп сначала согласился, но затем, после сопротивления графини Маго и выяснения обстоятельств, документы Роберта оказались подложными. Более того, стало известно, что Роберт отравил свою тетку (графиню Маго) и ее дочь, чтобы устранить претендентов.
Начался королевский суд. Поняв, что дело плохо, Роберт Артуа бежал из Парижа, в итоге найдя убежище при дворе Эдуарда III в Лондоне. Они стали "друзьями по несчастью" – Роберт потерял графство Артуа, а Эдуард – французскую корону. Роберт Артуа, будучи врагом французского короля и государства, стал главным подстрекателем при английском дворе, настаивая на войне.
Есть история, возможно, литературная, что Эдуард III колебался, так как подготовка к войне требовала много денег и логистических усилий. Роберт Артуа якобы принес ему цаплю, убитую соколом короля, и сказал, что цапля – самая трусливая птица, достойная лежать на столе самого трусливого короля. Эдуард III был так задет, что немедленно начал готовиться к войне. Более прагматичное объяснение – французский король начал готовиться к захвату Аквитании, и это стало непосредственным поводом для Эдуарда III начать военные действия.
Английский король начал готовиться к войне, собирая средства, в том числе за счет шерсти, отправляемой во Фландрию. Денег не хватало, и английская корона брала в долг у флорентийских, венецианских и генуэзских банкиров. Генуэзцы, не договорившись с Англией, предложили свои услуги французам, предоставив им наемников-арбалетчиков и флот.
В 1337 году Эдуард III переправился через Ла-Манш и высадился во Фландрии. Фламандские купцы и города приветствовали англичан как освободителей от французского давления. Через фландрские территории Эдуард III вступил на французскую землю. Его тактика была разрушительной: армия жила за счет грабежа, выжигая все на своем пути. Французские деревни разорялись, население в ужасе убегало.
В Париже возникло недовольство элиты бездействием короля Филиппа перед лицом английского вторжения. Французское рыцарство, считавшееся главной силой на континенте, настаивало на генеральном сражении. Французы, имевшие в этот период более сильный флот, чем Англия, использовали его для вторжения в английские прибрежные районы, сжигая порты, такие как Гастингс, Портсмут и Саутгемптон, и постоянно патрулируя Ла-Манш, препятствуя переброске английских войск.
Однако в 1340 году произошла битва при Слейсе (или Стрезе), где английский флот, несмотря на четырехкратное численное превосходство французов (усиленных генуэзским флотом), уничтожил французский флот. Это была катастрофа для Франции – весь флот потерян за один день. Ла-Манш перешел под контроль англичан, угроза высадки на английских островах исчезла, а логистика через пролив стала безопасной.
Четыре года война продолжалась на севере Франции с английскими рейдами, но без генерального сражения, которого англичане избегали. В 1341 году Англия и Франция подписали перемирие. Для Англии это было катастрофическое перемирие, так как огромные собранные средства не привели к новым владениям, которые могли бы покрыть долги. Эдуард III вернулся в Англию из-за шотландского вторжения, которое удалось отразить.
Перемирие должно было продлиться пять лет, до 1346 года, но фактически война продолжалась в виде династического конфликта в Бретани. В богатом герцогстве Бретань два претендента, Жан де Монфор и Карл де Блуа, начали междоусобную войну за наследство. Англичане поддержали Жана де Монфора, перебросив ему контингент через Ла-Манш. Карл де Блуа обратился за помощью к французскому королю, который немедленно ее оказал. Эта война за бретонское наследство продолжалась с переменным успехом с 1341 по 1364 год.
Пока шло перемирие и воевали в Бретани, Эдуард III, решив проблему с Шотландией, в 1346 году снова высадился во Франции. Он шел ва-банк, так как английская казна была разорена. Его вторжение сопровождалось мародерством на севере Франции. Он дошел до Реймса (места коронации французских королей), а затем повернул к Ла-Маншу. Французы собрали армию и двинулись на перехват. Несмотря на огромное численное преимущество французов, Эдуард III был вынужден принять битву у местечка Креси.
Французская армия считалась сильной, особенно ее кавалерия (15 тысяч рыцарей), способная сокрушить противника, и арбалетчики (например, генуэзские), чьи болты могли пробивать доспехи. Однако арбалетчики были медлительны в перезарядке. У англичан также была рыцарская конница, но их главное преимущество, которого пока не было ни у кого, – это длинные луки (longbow). Английских детей тренировали стрелять из лука с семи лет. Опытный лучник мог выпускать 15 стрел в минуту, а в боевых условиях – 6. Тысячи лучников могли обрушить на противника огромное количество стрел.
Эдуард III применил тактику, основанную на опыте битвы при Куртре (1302 год), где фламандские бюргеры разбили французскую кавалерию, окопавшись, вырыв ямы и окружив себя телегами. Эдуард III приказал английским рыцарям спешиться, коней отогнать за обоз. Рыцари встали в пеший строй, фланги прикрывались повозками, а по бокам располагались лучники, образуя подкову. Французская кавалерия, несмотря на усталость после марша, рвалась в бой, не дожидаясь даже своих генуэзских арбалетчиков, которые должны были начать атаку.
Французские рыцари бросились на английские позиции. Английские лучники, расположенные по бокам, обрушили на них тысячи стрел, пробивая доспехи, но главное – раня лошадей. Это создало ужасную неразбериху. Генуэзские арбалетчики, видя отступающих французов, тоже попытались бежать и были затоптаны своими же или расстреляны лучниками. Немногие, кто добрался до английских позиций, встретили спешенных английских рыцарей и копейщиков.
Битва при Креси обернулась ужасающим поражением для французов. Весь цвет французского рыцарства остался на поле боя. Король Филипп Валуа бежал. Среди погибших был слепой союзник французов, Иоганн Богемский, который, желая сражаться, приказал привязать себя к двум оруженосцам и бросился на английские позиции, где и погиб.
После этой катастрофы (потери флота при Слейсе и лучшей части армии при Креси) Эдуард III двинулся дальше, взяв штурмом Кале и другие прибрежные города. Значительная часть севера Франции оказалась под властью английского короля.
Однако дальнейшее продвижение Эдуарда III было прервано началом эпидемии Черной смерти, которая свирепствовала пять лет. Во время чумы активных боевых действий на территории континентальной Франции не велось, хотя гражданская война в Бретани продолжалась.
В этот период произошла Битва Тридцати – рыцарское сражение 30 на 30 без большого политического значения, воспетое как пример мужества, но испорченное предательством французского оруженосца.
В 1350 году умер король Франции Филипп Валуа, и ему наследовал его сын Иоанн, вошедший в историю как Иоанн Добрый (хотя, по мнению некоторых, был не слишком удачливым и самонадеянным). У Эдуарда III дела шли хорошо: север Франции был под контролем англичан, Шотландия не угрожала.
На сцену вышел новый главный герой – сын Эдуарда III, тоже Эдуард, известный как Черный Принц (из-за черных доспехов, щита или перьев). Он получил боевое крещение при Креси, где успешно удержал свой фланг. Черный Принц был назначен главой Аквитании и начал проводить политику экономического ослабления и унижения Франции, совершая так называемые шевоше.
Шевоше – это военизированный поход рыцарских отрядов по вражеской территории, по сути, бандитский рейд с целью грабежа и разорения. В 1356 году Черный Принц совершил знаменитое шевоше, выжигая юг Франции. Французские города сдавались без сопротивления. Король Иоанн Добрый собрал остатки французской элиты и двинулся на юг, чтобы дать Черному Принцу генеральное сражение.
Французы, несмотря на катастрофу при Креси, не учли уроков и снова решили атаковать конницей, несмотря на численное превосходство англичан и наличие у них лучников. В битве при Пуатье в 1356 году произошла очередная катастрофа для Франции. Вся оставшаяся французская элита была уничтожена или взята в плен, а король Иоанн Добрый сам попал в плен к Черному Принцу.
Черный Принц проявил великодушие, и короля Франции отправили в Лондон, где он жил в почете при дворе Эдуарда III, ожидая выкупа. Во Франции же наступил ужасающий период: север и юг страны потеряны, идет война в Бретани, страна разорена чумой, налоги не собираются, монета обесценена. Франция погрузилась в состояние феодальной раздробленности.
В этот период появился новый "злой гений" – Карл Наваррский, прозванный Карлом Злым (или Карлом VI, хотя источники называют его Карлом Злым). Карл Наваррский был королем Наварры (королевство в Пиренеях), богатым за счет добычи меди и торговли. Он также унаследовал Нормандию от матери, став независимым королем и крупным феодалом во Франции. У него были династические претензии на французскую корону через свою мать (внучку французского короля Филиппа III и дочь выжившего ребенка Людовика X) и через брак с дочерью короля Иоанна Доброго.
Карл Наваррский был амбициозен, завистлив и постоянно участвовал в интригах и клятвопреступлениях. Его конфликт с французским королем обострился после убийства коннетабля Франции Карла де ла Серда, наставника короля, в котором участвовал брат Карла Наваррского. В ответ король Иоанн вторгся во владения Карла Злого в Нормандии. Карл Наваррский наладил отношения с дофином Карлом (сыном короля Иоанна), но затем был арестован королем и посажен в тюрьму.
После битвы при Пуатье и пленения короля Иоанна, во Франции началась гражданская война и народные восстания. В этих условиях Карла Злого выпустили из тюрьмы. Он прибыл в восставший Париж, где, несмотря на свое аристократическое происхождение, выразил поддержку восставшим крестьянам и горожанам, заявив, что понимает их недовольство властями и англичанами.
Карл Наваррский, используя хаос, добился от молодого дофина Карла значительных уступок: выплаты денег за разоренную Нормандию, освобождения своих сообщников, ежегодных выплат и разрешения торжественно похоронить своих друзей, казненных за убийство коннетабля. Дофин, находясь в сложной ситуации (отец в плену, страна разорена, восстания), был вынужден согласиться на эти унизительные условия.
Лидер крестьянского восстания, Гийом Каль, обратился к Карлу Наваррскому за поддержкой, но тот, будучи королем, не мог возглавить простолюдинов. Вместо этого он договорился с дофином, пообещав усмирить восстание. Карл Наваррский заманил руководителей восстания в засаду и убил их, а Гильома Каля жестоко казнил, надев ему на голову раскаленный треножник как "корону". Эта вероломная жестокость оттолкнула от него даже французское дворянство, которое начало сплачиваться вокруг дофина Карла.
Карл Наваррский, понимая свое положение, удалился в Нормандию, где тайно договорился с англичанами, обещая открыть порты и земли для высадки английских войск, чтобы Эдуард III мог захватить французский престол, а Карл получил бы треть французских земель.
Тем временем в Лондоне пленный король Иоанн Добрый в 1359 году подписал мир с англичанами, по которому Англии переходили Аквитания и окружающие города (половина юга Франции). Эдуарду III этого показалось мало, и в том же году он предпринял очередное шевоше, выжигая север Франции, подходя к Парижу.
В 1360 году дофин Карл подписал унизительный мирный договор с Англией в Бретиньи. По этому договору Эдуард III отказывался от претензий на французскую корону, но получал половину Бретани, Аквитанию, Кале, Пуатье и около 40% вассальных владений французской короны. Франция в 1360 году находилась на грани катастрофы: гражданская война, потеря трети территории, английские войска на юге и севере, король в плену.
Единственным "плюсом" договора в Бретиньи стало то, что многие земли, отошедшие к англичанам, принадлежали Карлу Наваррскому, который таким образом остался ни с чем. Он обратился к Эдуарду III, надеясь вернуть свои земли, но безуспешно. Тогда он снова обратился к дофину Карлу, заявляя о своем примирении и желании вместе освобождать Францию. Дофин, не веря ему, но и не желая иметь врага, заключил с ним мирный договор. Карлу были прощены все его преступления против французской короны, он перестал быть врагом государства, его подельники прощены, и ему оставили часть его земель в Наварре.
Таким образом, 1360 год стал катастрофой для Франции. Из этой ситуации страну, по мнению историков, могло вытащить только чудо. И это чудо произошло в лице молодого короля Карла V, вошедшего в историю как Карл Мудрый. Он оказался талантливым дипломатом, государственным деятелем и интриганом, который смог начать восстановление Франции.