Science: Определены продлившие эпидемии черной смерти и чумы Юстиниана мутации

В геноме бактерии Yersinia pestis были обнаружены изменения, позволившие эпидемиям чумы в Средневековье продолжаться на протяжении многих лет.

В генетическом коде чумной палочки произошли мутации в генах семейства pla. Они уменьшили ее летальность, но увеличили скорость распространения среди грызунов. Уменьшение патогенности этой бациллы дало ей преимущество перед более опасными штаммами чумной палочки при распространении в районах с низкой плотностью населения.

В Средние века произошли две крупные пандемии чумы. Первая началась в VI веке в Византии во времена правления императора Юстиниана, охватила Средиземноморье и Европу и привела к гибели около ста миллионов человек. Вторая волна пришла в XIII веке и уничтожила треть населения Европы.

Международная группа палеогенетиков исследовала как древние, так и современные образцы чумной палочки. В обеих выборках были обнаружены схожие мутации. Они позволяют грызунам-переносчикам жить дольше на несколько дней, что дает им возможность преодолевать большие расстояния, распространяя бациллу.