Все мы знаем сказку братьев Гримм «Рапунцель». Если кто-то забыл, напомню: братья Гримм не придумывали сюжеты, а собирали и систематизировали народные легенды. Первое упоминание подобной истории встречается в произведении «Петрозинелла» Джанбаттисты Базиле, написанном в 1636 году. Но это уже другая история.
В сказке речь идет о девушке с невероятно длинными волосами, заключённой в высокой башне без дверей. Она выбрасывает волосы наружу, чтобы по ним можно было подняться внутрь. Сказка «Рапунцель» была опубликована братьями Гримм в 1812 году.
Но ещё до выхода сказки, в Англии появилась настоящая башня, напоминающая ту самую из произведения. Её часто называют «башней Рапунцель», хотя на самом деле она никак не связана с героиней сказки. Башня носит имя «Башни короля Альфреда».
Высотой 49 метров, эта башня была возведена между 1762 и 1779 годами архитектором Генри Флиткрофтом, использовавшим более миллиона красных кирпичей. Предполагается, что именно на этом месте король Альфред Великий собирал своё войско в 878 году.
Башня была построена в честь восхождения на трон Георга III в 1760 году и окончания Семилетней войны. У неё всего три стены, и внутри она пустая, без каких-либо перекрытий. Тем не менее, на вершину ведет лестница, насчитывающая 250 ступеней. Взобравшись наверх, можно насладиться видами графства Сомерсет.
Возникает вопрос: знали ли братья Гримм, немецкие лингвисты и исследователи немецкой культуры, о существовании этой башни в Англии? Они действительно много путешествовали, хотя преимущественно исследовали историю Пруссии и её пределы. Возможно, им было известно об этом архитектурном памятнике.