Прошло почти девять месяцев с тех пор, как Анастасия подала на развод. Они с Максимом прожили вместе пять лет, но последние два превратились в постоянные споры: о деньгах, о будущем, о том, что они стали чужими людьми. Он ушёл из дома в середине зимы, не попрощавшись. А она осталась одна — без семьи, без поддержки, с горсткой долгов и чувством опустошения.
Она бросила преподавательскую работу и начала работать в небольшом книжном магазинчике в старом районе города. Там было тихо, пахло бумагой и кофе, а за окном шумели деревья. Всё стало другим. И медленно, но верно, Настя училась жить заново.
Однажды вечером, после смены, она решила съездить к подруге в другой район. Купила билет на электричку, засунула телефон в карман и пошла на платформу. Было холодно, но уже не так больно, как раньше.
И вот он — Максим. Стоит у самого края перрона, в потёртом пальто, с книгой в руках. Не замечает её. На лице — усталость, но глаза те же самые — глубокие, немного грустные.
Настя хотела развернуться, но состав уже подходил. Успеть сесть в другой вагон она не успела. Они оказались в одном купе.
— Привет, — сказал он первым, осторожно.
— Привет, — ответила она, не глядя.
Молчание повисло между ними, как облако пара над чашкой горячего чая.
Поезд тронулся. За окном мелькали фонари, огни города, темнота. Она смотрела на свои руки. Он — на её лицо.
— Как ты? — спросил он через несколько минут.
— Живу, — коротко ответила она.
— Я слышал, ты больше не преподаёшь.
— Теперь я продаю книги. И это тоже хорошо.
Максим вздохнул. Хотел сказать что-то, но передумал.
— Я продал бизнес, — неожиданно произнёс он.
— Правда? — удивилась она. — Думала, ты будешь до конца жизни только работать.
— Я понял, что всё время работал, чтобы забыть… тебя. Чтобы не думать о том, что мы теряем друг друга. Что я потерял тебя.
Настя посмотрела на него. Впервые за много месяцев по-настоящему посмотрела. Он выглядел другим. Не таким уверенным, как раньше. Скорее — потерянным, но искренним.
— Почему сейчас?
— Потому что неделю назад я нашёл твою открытку в старом блокноте. Отпуск в Сочи. Мы тогда смеялись, когда ты упала в песке и закричала, что это «мести меня море». Помнишь?
Она чуть улыбнулась:
— Да... помню.
— Я понял, что хочу вернуть эти моменты. Не просто воспоминания. А нас. Если ты позволишь.
Настя долго молчала. Смотрела в окно, где теперь виднелись огни станции.
— Я больше не та девушка, которая будет терпеть твоё отсутствие ради денег или амбиций, — твёрдо сказала она. — Мне нужно быть рядом с человеком, который хочет быть рядом со мной.
— Я больше не тот мужчина, который думал, что может всё сам, — ответил он. — Я хочу быть с тобой. Не потому что мне одиноко. А потому что без тебя я не могу быть собой.
Двери вагона открылись. Поезд остановился. Люди начали выходить.
Настя встала первой. Посмотрела на него.
— Пойдём со мной, — сказала она. — Но не сейчас. Через месяц. Хочу, чтобы ты доказал, что это не слова. Что ты действительно хочешь быть рядом.
Максим кивнул.
— Подожду.
Через месяц, в тот же вечер, он пришёл в книжный магазин. Принёс букет сухоцветов — их любимых. И записку:
«Я прошёл 300 дней без тебя. Больше не хочу ни одного дня.»
Она прочитала, улыбнулась сквозь слёзы и обняла его.
В этот раз — навсегда.