Солнце клонилось к закату, окрашивая пыльный горизонт в багровые тона.
Я сидел на крыльце своего старого дома, потягивая крепкий чай и наблюдая за тем, как тени удлиняются, словно пытаясь дотянуться до меня.
Я никогда не был богат. Жил скромно, своим трудом. Но, как магнитом, ко мне притягивались люди, жаждущие легкой наживы. Они видели во мне простака, человека, которого легко обмануть. Но каждый раз, когда они пытались это сделать, что-то шло не так.
Первым был Олег, сосед, предложивший мне "выгодную" сделку по покупке земли. Он уверял, что знает, где можно купить участок по дешевке, а потом перепродать его втридорога.
Я, наивный деревенский мужичок, поверил и отдал ему все свои сбережения. Вместо покупки земли Олег ввязался в азартные игры и проиграл все до копейки. Мало того, он залез в долги и теперь, говорят, скрывается, где-то в глуши.
Потом была Екатерина -очаровательная девушка, которая "случайно" познакомилась со мной в баре.
Она рассказывала о своих проблемах, о больной матери, о кредитах.
Я, конечно, помог, но вскоре выяснилось, что никакой больной матери нет, а кредиты она тратит на дорогие наряды и развлечения.
Когда я попытался вернуть свои деньги, она исчезла. Спустя месяц я узнал, что ее обманул какой-то мошенник, укравший у нее все драгоценности и деньги.
И таких историй было много. Каждый, кто пытался нажиться на мне, в итоге терял гораздо больше.
Даже мелкие воришки, укравшие у меня кошелек, попадали под машину или их ловили с поличным.
Я долго не мог понять, что происходит. Сначала думал, что это просто совпадение, но потом совпадений стало слишком много и тогда в моей голове зародилась мысль о мистике.
Моя бабушка, старая знахарка, рассказывала мне о силе рода, о предках, которые оберегают своих потомков. Она говорила, что если человек живет по совести, чтит память предков и помогает нуждающимся, то его род будет защищен от зла.
Может быть, это и есть ответ? Может быть, мои предки, видя, как меня пытаются обмануть, вмешиваются и наказывают обидчиков? Может быть, они не хотят, чтобы я страдал от несправедливости?
Я не знаю наверняка. Но одно я знаю точно: я буду продолжать жить по совести, помогать людям и чтить память своих предков.
Я вошел в дом, оставив за собой скрипучую дверь и запах вечерних трав, достал старую книгу, доставшуюся мне от бабушки. Это был сборник народных мудростей, заговоров и оберегов.
Открываю на случайной странице и читаю вслух:
-Кто чужое возьмет - свое потеряет.
-Кто обманом живет - сам обманут будет.
-Род праведный – защита верная.
Слова эти отозвались во мне эхом. Я закрыл книгу и задумался.
-Может быть, дело не только в предках, но и во мне самом? Может быть, моя наивность и доверчивость – это лишь приманка, которая выявляет нечестных людей? А когда они пытаются воспользоваться моей добротой, срабатывает какой-то механизм, который возвращает им все зло, которое они хотели причинить мне?
Внезапно я услышал стук в дверь и насторожился. Кто мог прийти ко мне так поздно? Я подошел к двери и спросил:
– Кто там?
– Это я, Олег, – раздался знакомый голос.
Олег? Тот самый сосед, который обманул меня с землей? Я не мог поверить своим ушам. Что ему нужно от меня?
Он выглядел ужасно: изможденный, грязный, с запавшими глазами. От былого лоска не осталось и следа.
– Можно войти? – спросил мужчина дрожащим голосом.
Я молча посторонился, пропуская его в дом. Он вошел и огляделся, словно боясь чего-то.
– Я знаю, что ты меня ненавидишь, – сказал он, не поднимая глаз. – И я заслуживаю этого...
– Что тебе нужно, Олег? – спросил я, стараясь сохранять спокойствие.
– Я пришел попросить прощения, – ответил он. – И вернуть тебе деньги.
Удивленно смотрю на него.
– Деньги? Откуда они у тебя?
Он помялся, но все же ответил:
– Я работал на стройке, копил по копейке. Этого хватит, чтобы вернуть тебе долг.
Мужчина достал из кармана и протянул мне конверт с деньгами. Сумма была почти такой же, как та, которую я отдал ему несколько лет назад.
– Я знаю, что этого недостаточно, чтобы искупить мою вину, – сказал Олег. – но я надеюсь, что ты сможешь меня простить. Я потерял все: деньги, друзей, семью. Я понял, что нельзя жить обманом - это всегда возвращается бумерангом.
Я смотрел на него, видел искреннее раскаяние в глазах Олега и вспомнил слова бабушки о прощении. Она всегда говорила, что прощение – это лекарство для души.
– Я прощаю тебя, Олег, – сказал я, глядя ему прямо в глаза. – Забери деньги обратно - они тебе нужнее.
Гость покачал головой.
– Нет, я не возьму - это твои деньги.
– Хорошо, – согласился я. – Тогда я возьму их и отдам на благотворительность.
Олег облегченно вздохнул.
– Спасибо, – прошептал он. – Спасибо тебе за все.
Он постоял еще немного, словно не решаясь уйти. Потом повернулся и направился к двери.
– Олег, – окликнул я его.
Он остановился и обернулся.
– Останься на ночь, – предложил я. – Ты устал. У меня есть свободная комната.
Мужчина удивленно посмотрел на меня.
– Ты серьезно?
– Абсолютно, – ответил я. – Поешь, отдохнешь, выспишься, а завтра решишь, что делать дальше.
Сытый, уставший и измученный гость уснул почти сразу.
Утром Олег поблагодарил меня за гостеприимство, пообещал начать новую жизнь и ушел.
После его ухода я почувствовал себя еще сильнее и увереннее убедившись в том, что сила рода – это не только защита от зла, но и способность прощать и помогать тем, кто нуждается в помощи.
С тех пор прошло много лет.
Я продолжаю жить скромно и честно. Ко мне по-прежнему тянутся люди, жаждущие легкой наживы. Но теперь я мудрее и осторожнее - научился распознавать обман и избегать ловушек.
Иногда я вспоминаю Олега - интересно, как сложилась его жизнь? Смог ли он начать все сначала? Надеюсь, что да.