Резкий звонок в дверь разорвал утреннюю тишину. Елена поставила чашку кофе на стол и недоумённо посмотрела на часы — половина седьмого утра. Кто может прийти в такое время?
За дверью стояла свекровь Нина Александровна в элегантном пальто, а рядом с ней — невысокий мужчина с кожаной папкой под мышкой.
— Леночка, золотце! — пропела свекровь, расцеловывая невестку. — Какая ты хорошенькая даже спросонья! Познакомься с Владимиром Ивановичем, он оценщик. Очень уважаемый специалист.
Елена растерянно смотрела на гостей. Из спальни появился Андрей в домашней одежде, и при виде матери с незнакомцем как-то странно дёрнулся.
— Мама, вы уже приехали... — пробормотал он, не глядя на жену.
«Уже приехали?» — насторожилась Елена. — «Значит, он был в курсе?»
— Проходите, пожалуйста, — сказала она, отступая в сторону.
В гостиной Нина Александровна уютно расположилась в кресле, а Владимир Иванович молча разложил на столе документы.
— Леночка, дорогая, — начала свекровь ласковым тоном, — мы с Андрюшей тут посоветовались и решили оценить квартиру. Знаешь, жизнь такая непредсказуемая, всякое может случиться.
— Оценить? Зачем? — спросила Елена, садясь на край дивана.
— Ну как же, родная, — Нина Александровна улыбнулась, но глаза остались холодными. — Андрюша — твой законный муж, и он имеет право знать стоимость своей доли в семейном имуществе.
— Своей доли? — сердце у Елены забилось быстрее. — Нина Александровна, квартира оформлена на меня. Я покупала её до замужества.
— Милочка, — свекровь наклонилась вперёд, — но вы же теперь семья! А в семье всё общее. Андрюша работает, вкладывается в ваш быт, заботится о доме. По справедливости он должен иметь свою долю.
— Какую справедливость? — голос Елены дрогнул. — Андрей получает двадцать две тысячи в месяц. Я плачу за квартиру тридцать пять, не считая всех остальных расходов.
— Ах, Леночка, — свекровь поджала губы, — ну зачем же сразу о деньгах? Деньги — это не главное в семье. Главное — это взаимопонимание и уважение.
— Уважение? — Елена встала. — И где же уважение в том, что вы привели оценщика в мой дом без моего ведома?
— Не в твой, а в ваш! — резко возразила Нина Александровна. — И не без ведома, а по просьбе моего сына, который имеет полное право на эту квартиру.
Андрей заёрзал в кресле:
— Мам, ты же сказала, что мы просто узнаем стоимость...
— А что тут такого? — свекровь повернулась к сыну. — Разве муж не должен знать, чем владеет семья?
Елена подошла к письменному столу и достала папку:
— Вот документы на квартиру. Договор купли-продажи от января две тысячи двадцать первого года. Свидетельство о браке от мая того же года. Разница — четыре месяца.
Владимир Иванович кашлянул:
— Простите, но согласно семейному кодексу, имущество, приобретённое до брака, является личной собственностью...
— Владимир Иванович! — оборвала его Нина Александровна. — Вы здесь не для юридических консультаций.
— А для чего тогда? — спросила Елена.
— Для того, чтобы защитить права моего сына! — вспыхнула свекровь. — Андрюша три года живёт здесь, работает, старается. А ты что, думаешь, можешь его выкинуть на улицу, когда захочется?
— Я никого не собираюсь выкидывать, — тихо сказала Елена.
— А я вот не уверена! — Нина Александровна встала. — Женщины сейчас пошли такие — сегодня любят, завтра нет. А мужчина должен остаться ни с чем?
— Если вы так обо мне думаете, то зачем ваш сын женился на такой ненадёжной женщине?
— Он женился по любви! А любовь, как известно, слепа. Но я-то вижу, что к чему.
Елена повернулась к мужу:
— Андрей, ты разделяешь мнение своей матери?
Андрей опустил глаза:
— Лен, мама просто беспокоится за моё будущее...
— За твоё будущее без меня?
— Да нет же! Просто... ну, всякое в жизни бывает. Мама говорит, что надо быть готовым...
— К чему готовым? К разводу?
— К любым обстоятельствам, — вмешалась Нина Александровна. — Жизнь штука непредсказуемая.
— Да, действительно непредсказуемая, — согласилась Елена. — Я не предполагала, что мой муж будет планировать мою жизнь с мамой за моей спиной.
— Мы не планируем! — возмутился Андрей. — Мы просто хотим знать...
— Что знать?
— Ну... сколько стоит квартира. На всякий случай.
— На случай подачи иска о разделе имущества? — холодно спросила Елена.
— Леночка! — всплеснула руками свекровь. — Что ты такое говоришь! Мы же семья!
— Семья? — Елена рассмеялась. — Нина Александровна, семья — это когда друг друга предупреждают о важных решениях. А не когда приводят оценщика втайне.
— Не втайне, а по-семейному! — возразила свекровь.
— По-семейному — это когда учитывают мнение всех членов семьи.
— Так мы и учитываем! Вот и пришли к тебе объяснить.
— Не объяснить, а поставить перед фактом.
Владимир Иванович неловко поднялся:
— Может быть, мне лучше прийти в другое время?
— Да, — сказала Елена. — Не приходите вообще. Оценка не нужна.
— Леночка, — Нина Александровна сделала шаг к невестке, — ты делаешь большую ошибку. Мы хотели всё решить мирно.
— А теперь?
— А теперь посмотрим, что скажет суд.
— Суд? — Елена улыбнулась. — Нина Александровна, я юрист. Хотите судиться за квартиру, купленную до брака? Пожалуйста.
Свекровь побледнела:
— Андрей! Ты слышишь, как она с нами разговаривает?
Андрей мялся посреди комнаты:
— Лен, может, мы всё же поговорим спокойно?
— О чём, Андрей? О том, как ты с мамой планировал получить долю в моей квартире?
— Не планировал, а просто...
— Что просто?
— Мама сказала, что это нормально — знать свои права.
— Твои права на мою собственность?
— На семейную собственность! — вмешалась Нина Александровна.
Елена подошла к двери и открыла её:
— До свидания. Владимир Иванович, извините за беспокойство.
Когда оценщик ушёл, Нина Александровна повернулась к невестке:
— Ну что ж, Леночка. Теперь я знаю, кто ты такая. Андрюша, пойдём. Нас здесь не ценят.
— Мама, может, не надо... — начал Андрей.
— Надо, сынок. Надо. Некоторые люди понимают только через суд.
— Нина Александровна, — остановила их Елена, — подождите минуту. Андрей, дай мне ключи от квартиры.
— Что? — не понял он.
— Ключи. Все комплекты.
— Лен, ты что...
— Давай ключи и собирай вещи. У тебя час.
— Елена! — ахнула свекровь. — Ты что творишь?
— То, что давно должна была сделать.
Через час в квартире стало тихо. Елена заварила себе чай и села у окна. На сердце было легко — впервые за долгое время.
Вечером зазвонил телефон:
— Лен, это я. Можно поговорить?
— О чём, Андрей?
— Я понимаю, что поступил плохо. Прости меня.
— Поздно, Андрей.
— А что теперь будет?
Елена посмотрела на закатное небо за окном:
— Теперь, Андрей, я буду жить своей жизнью. Наконец-то.
Она выключила телефон и улыбнулась наступающему вечеру.