Марина проверила телефон уже в пятый раз за час. Сергей должен был вернуться с работы два часа назад. Четырехлетний Артём сидел у окна, ждал папу.
— Мам, а почему папа не приходит?
— Задержался на работе, солнышко.
Но Марина знала правду. Знала, где муж проводит вечера последние два года. В баре «Якорь» с такими же, как он, разочарованными в жизни мужчинами.
Дверь хлопнула в половине одиннадцатого. Сергей вошёл, пытаясь идти ровно, но Марина сразу поняла — он пьян.
— Привет, семья! — громко объявил он. — Папа пришёл!
Артём побежал обнимать отца, но Сергей пошатнулся и чуть не упал.
— Осторожно, малыш, — Марина подхватила сына. — Папа устал.
— Я не устал! — возмутился Сергей. — Я... я прекрасно себя чувствую! Правда ведь, сынок?
Марина отвела ребёнка в комнату, включила мультики.
— Посиди тут, я сейчас приду.
В кухне её ждал Сергей с бутылкой пива в руке.
— Серёж, хватит. Ребёнок уже подрос и всё видит.
— Что видит? Что его отец после тяжёлого дня выпивает пиво? Ужас какой!
— Ты каждый день приходишь пьяный!
— Неправда!
— Вчера пил?
— Ну... встретил одноклассника...
— А позавчера?
— День рождения у коллеги был...
— А в понедельник?
Сергей замолчал, потом агрессивно посмотрел на жену.
— Слушай, хватит меня допрашивать! Я что, преступник?
— Ты алкоголик.
Слова повисли в воздухе. Сергей побледнел, потом покраснел.
— Повтори!
— Ты алкоголик, Серёжа. И это нужно лечить.
— Да пошла ты! — взорвался он. — Алкоголик! Да я работаю как проклятый, деньги домой несу, семью содержу! А ты...
— А я что?
— А ты сидишь дома, ноешь постоянно! Может, поэтому я и пью — от твоего нытья!
— Мама? — в дверях появился испуганный Артём. — Почему вы кричите?
— Иди в комнату! — рявкнул Сергей.
Мальчик заплакал и убежал.
— Молодец, — холодно сказала Марина. — Теперь ещё и на ребёнка кричишь.
— Он должен слушаться!
— Он должен видеть нормального отца, а не пьяницу!
Сергей схватил Марину за плечи.
— Заткнись! Слышишь? Заткнись!
— Отпусти меня.
— Не отпущу! Надоело! Каждый день одно и то же — ты пьёшь, ты алкоголик, ты плохой! А сама что делаешь? Сидишь дома, как овощ!
— Я воспитываю твоего сына!
— Моего? А может, не моего?
Марина оторопела. Такого она не ожидала.
— Что ты сказал?
— А что? Может, пока я работал, ты развлекалась с соседями?
Пощёчина прозвучала как выстрел. Сергей отпустил жену, потрогал щёку.
— Ты... ты меня ударила.
— И ещё ударю, если будешь нести чушь!
— Чушь? — Сергей зло усмехнулся. — А может, не чушь? А может, поэтому ты так нервничаешь? Боишься, что я правду узнаю?
— Ты сошёл с ума.
— Да? А помнишь, как Артём родился? Раньше срока? На месяц раньше?
— Он родился недоношенным! Ты же сам в больнице был!
— Был. А может, специально раньше родился? А?
Марина почувствовала, как внутри всё холодеет. Муж переходил все границы.
— Серёжа, остановись. Ты говоришь ужасные вещи.
— Ужасные? Или правдивые?
— Мама! — в кухню вбежал рыдающий Артём. — Мама, не ругайтесь!
Сергей посмотрел на сына, и в его глазах мелькнуло что-то страшное.
— А ты точно мой? — спросил он у мальчика.
— Серёжа! — ахнула Марина.
— Что? Пусть знает правду! Пусть знает, какая у него мать!
— Папа, я не понимаю, — всхлипывал Артём.
— Не понимаешь? Сейчас поймёшь! Твоя мамочка...
— Хватит! — закричала Марина. — Артём, иди в комнату! Быстро!
Мальчик убежал, а Марина повернулась к мужу.
— Ты перешёл черту.
— Какую черту?
— Ребёнок ни в чём не виноват. И я тоже.
— Да ну?
— Да! И знаешь что? Завтра мы уезжаем.
— Куда?
— К маме. Надолго.
Сергей мгновенно изменился. Показалось, что он почти протрезвел.
— Постой... Марин, я не то хотел сказать...
— Что ты хотел сказать? Что твой сын — не твой? Что я шлюха?
— Я пьян...
— Ты пьян каждый день! И каждый день становишься хуже!
— Марин, давай поговорим спокойно...
— Поздно. Я больше не могу. Не хочу, чтобы Артём видел, во что ты превращаешься.
— Во что я превращаюсь?
— В чудовище.
Сергей сел на стул, опустил голову.
— Я... я не хотел. Просто так тяжело... Я думал, что жизнь — это приключение. А оказалось — рутина. Работа, проблемы, дом, а дома ты постоянно недовольная...
— Я недовольна тем, что мой муж спивается!
— Я не спиваюсь!
— Нет? Тогда не пей неделю. Докажи.
— Легко!
— Хорошо. Неделя без алкоголя. Если справишься — остаёмся. Не справишься — уезжаем навсегда.
— Навсегда?
— Навсегда.
Сергей кивнул.
— Договорились.
Но уже на третий день Марина нашла в его куртке пустую бутылку от коньяка. А на пятый день он пришёл домой настолько пьяный, что его стошнило прямо в прихожей. При ребёнке.
— Папа болеет? — спросил Артём.
— Да, солнышко. Папа очень болеет.
— А он выздоровеет?
Марина посмотрела на мужа, который лежал на полу и бормотал что-то невнятное.
— Не знаю, малыш. Не знаю.
На следующее утро она собрала вещи. Сергей проснулся, когда они уже стояли в прихожей с чемоданами.
— Марин... куда?
— Я же говорила. К маме.
— Постой... я же обещал...
— Ты много чего обещал. Но слова у тебя расходятся с делами.
— Дай мне ещё один шанс!
— Сколько шансов тебе дать? Десять? Сто?
— Последний! Клянусь!
— Твои клятвы ничего не стоят.
Артём молча держал маму за руку. Он не понимал происходящего, но чувствовал — что-то серьёзное меняется.
— Папа, ты поедешь с нами? — спросил он.
Сергей посмотрел на сына, потом на жену.
— Нет, сынок. Папа останется здесь.
— Почему?
— Потому что папа болеет. А больные люди иногда заражают других.
Марина удивлённо посмотрела на мужа. Неожиданно честные слова.
— Мам, а мы вернёмся?
— Когда папа выздоровеет.
— А он выздоровеет?
Марина взглянула на Сергея. Тот стоял, опустив голову, и впервые за два года выглядел по-настоящему трезвым. Не физически — духовно.
— Посмотрим, — тихо сказала она.
Дверь закрылась. Сергей остался один в квартире, которая внезапно показалась ему огромной и пустой.
Он дошёл до бара, открыл его. Достал бутылку виски.
Постоял, держа её в руках.
Потом медленно поставил обратно и закрыл дверцу.
Но уже через час снова открыл.