Есть что-то удивительно поэтичное в том, как хоккейный мир одновременно празднует и теряется в догадках. 30 мая 2025 года, в свежем выдохе весны и легкой паузе межсезонья, Александр Овечкин остаётся тем самым человеком, который ломает все шаблоны. Нет, не потому, что он русский в Вашингтоне. А потому, что он взял и обошёл самого Гретцки. И сделал это — как всегда — громко, на публике и с тем неповторимым овеянным «капитанским» шармом, которому уже можно ставить отдельный памятник где-нибудь в Арлингтоне, рядом с ареной.
896, 897, а теперь уже и разговоры про 900. Да, Овечкин официально стал лучшим снайпером в истории НХЛ ещё 6 апреля 2025 года, когда забросил 895-ю шайбу в ворота «Айлендерс» — и это при том, что весь сезон он провёл не на полную. Пропущено 16 матчей из-за перелома ноги, 39 лет на календаре, а в итоге 44 шайбы — и никакого шанса у преследователей. Уэйна Гретцки, судя по всему, давно перестали будить по ночам звонками, потому что он всё понял ещё два года назад: этот русский парень доберётся. А теперь все просто ждут, сколько голов он ещё успеет «накидать» до конца своей последней пятилетки с «Кэпиталз».
Тут бы радоваться. Но в дело неожиданно вмешалась корпоративная почта. Один из сотрудников отдела продаж «Вашингтона» отправил рассылку обладателям абонементов, где назвал сезон-2025/26 последним в карьере Овечкина. И понеслось: заголовки, посты, спекуляции. Особенно весело было читать это на фоне официального заявления самого клуба: «Это была ошибка. Никакого решения Александр не принимал».
Вот и думай после этого, кто у нас в НХЛ действительно управляет ситуацией — генеральный менеджер или человек с доступом к Outlook и кнопке «отправить всем». Впрочем, случай не первый: подобные вбросы раньше случались в «Вашингтоне», когда кто-то слишком рьяно занимался предпродажей абонементов.
Что же мы имеем на данный момент? Овечкин — капитан, лидер и самый результативный игрок лиги — не уходит. И, если судить по его форме, не собирается. Под 40 лет, а он по-прежнему заходит в зону соперника как у себя дома и делает там ремонт. Его точка в большинстве до сих пор — страшный сон для любого вратаря. Его физика — предмет зависти всех новичков. А его медийный вес — то, за счёт чего вообще пол-НХЛ остаётся интересной для широкой аудитории.
Интересно, что «Вашингтон», при всём уважении, без Овечкина всё ещё не знает, как жить. Это не клуб с традицией, как «Монреаль» или «Детройт». Это проект имени одного игрока. Потому и паника от одного лишнего абзаца в письме — показатель. Болельщики не столько боятся ухода Овечкина, сколько пустоты после него. Там, где сегодня — самый яркий герой XXI века, завтра может быть лишь воспоминание и таблица с графиком реконструкции. А потому и к финальному сезону, если он когда-то настанет, готовятся, как к национальному трауру. Только без оркестра.
К слову, сам Ови к ситуации отнёсся с привычным спокойствием. Никаких заявлений, никаких спешек — идёт по графику, готовится к следующему сезону, общается с молодыми, показывает, как правильно носить букву «С» на груди. В раздевалке его всё ещё называют «папой», хотя сам он не против, если кто-то из новых захочет немного пошуметь. Главное — чтобы это был шум по делу, а не по ошибке в рассылке.
Так что сейчас — никакого прощания. Только статистика, ещё один сезон в кармане и, возможно, шаги к отметке в 900 и выше. Потому что если кто-то и может сделать невозможное в лиге, где всё давно просчитано, то это тот самый номер 8. Капитан. Легенда. И просто человек, который обходит всех — и соперников, и почтовые клиенты.