— Ты чёрствая и эгоистичная женщина, — хрипло бросил Анне муж. — Как я мог жить с тобой раньше?
Анна смотрела на него, закусив нижнюю губу до боли, чтобы не закричать. Слова ударили, как плеть, обжигая сердце.
— Я? Эгоистичная? — прошептала она, не веря, что это слышит. — Это я эгоистка? После всего, что сделала для твоей матери? Ты сам-то пробовал ухаживать за ней хоть день?
— Я работаю, чтобы обеспечить семью, — холодно ответил муж, не глядя на неё. — А ты просто хочешь избавиться от неё, сбагрить в интернат.
Анна не выдержала. Всё, что копилось в ней последние полгода, вспыхнуло, как пожар.
— Избавиться? Да я полгода сижу с ней, как с младенцем! Я не сплю ночами, я боюсь, что она откроет газ или выйдет на улицу и потеряется. Это не жизнь, понимаешь? Это ад! Если бы ты хоть один день провёл с ней, ты бы понял!
Муж отвернулся, его лицо было каменным.
— Моя сестра как-то справлялась, — бросил он. — Значит, и ты могла бы.
Полгода назад жизнь Анны превратилась в нескончаемый кошмар. Когда умерла старшая сестра мужа, за больной матерью больше некому было ухаживать. Оставить её одну означало бы обречь женщину на гибель. Свекровь давно была психически больной, и с возрастом её состояние только ухудшалось.
Сестра мужа была медсестрой и, хотя ей приходилось несладко, она считала своим долгом заботиться о матери до конца. Анна понимала её выбор, но сама всегда стояла в стороне. Она помогала, когда нужно было, но на себя эту ношу брать не собиралась.
Однако после смерти золовки выбора уже не оставалось. Муж настаивал на том, чтобы забрать мать к ним. Анна была категорически против.
— Она не может здесь жить! — возражала она, когда они впервые начали обсуждать эту тему. — У нас ребёнок! Она пугает Веру! Я не медсестра, я не умею заботиться о таких людях!
— Ты преувеличиваешь, — отмахивался муж. — Ничего страшного не произойдёт.
Теперь страшное происходило каждый день. Свекровь могла включить газ и забыть о нём. Несколько раз Анна ловила её на лестничной клетке: та пыталась уйти из дома, обнаружив ключи. Женщина устраивала истерики, кричала, ломала вещи. Однажды в порыве гнева она выбросила с балкона всю посуду.
— Я не могу так больше, — шептала Анна, чувствуя, что постепенно теряет контроль над собой. — Это не жизнь. Я сама схожу с ума.
Шестилетняя дочь Анны, Вера, стала бояться своей бабушки. Малышка не понимала, почему та ведёт себя так странно, но её постоянные крики и вспышки агрессии пугали ребёнка. Анна старалась оградить дочь от свекрови, но всё равно тревожилась за её безопасность.
— Мам, мне страшно, — однажды тихо призналась девочка.
Анна поняла, что дальше так продолжаться не может. Она отправила Веру к своей матери, объяснив мужу, что пока свекровь живёт с ними, ребёнок не вернётся домой.
— Ты перегибаешь палку, — возмущался муж. — Мама же не бегает за ней с ножом! Ты слишком драматизируешь.
— А если начнёт? — Анна пыталась сдерживать голос, но он всё равно срывался на крик. — Ты же не знаешь, что она делает, когда тебя нет! Она может что угодно сотворить, пока ты на работе! Ты не видишь, что происходит!
Муж только пожимал плечами, считая, что жена раздувает проблему. Он не мог понять всей сложности ситуации.
Анна пыталась работать из дома, чтобы отвлечься и обрести хоть толику независимости, но постоянно приходилось следить за свекровью. «Это хуже, чем с младенцем», — думала женщина, ощущая, как её силы иссякают.
Анна не впервые ссорилась с мужем из-за свекрови, но однажды она не выдержала. Женщина ясно осознала, что больше не может жить в этом аду. Она подошла к мужу и поставила ультиматум:
— Либо твоя мама уезжает в интернат, либо я ухожу жить к своей маме. Я не могу больше так жить.
Муж отреагировал неожиданно. Даже не подумав над словами жены, он сразу вспылил:
— Ты что, хочешь избавиться от неё? Твоя чёрствость просто поражает! Я разочарован в тебе. Я думал, что ты человек с сердцем, а ты просто эгоистка. Когда-то ты и от меня так избавишься?
Эти слова стали последней каплей. Анна, сжав зубы, ответила:
— Если я такая чёрствая и эгоистичная, то тогда ты и твоя мама можете жить одни. Квартира — моя. У тебя три дня, чтобы собрать вещи и переселиться в её однушку. А я верну сюда ребёнка.
Муж побледнел, понимая, что его привычный мир рушится. Но Анна больше не собиралась мириться с таким отношением.
Она понимала, что её брак рушится. Муж выбрал свою мать и решил закрыть глаза на очевидные вещи. Ане было больно и горько от того, что человек, с которым она прожила почти двадцать лет, оказался таким слепым к её чувствам и потребностям.
«Пусть теперь сам попробует пожить с ней. Он долго не выдержит», — была убеждена она.
Женщина знала, что муж не справится и, скорее всего, будет вынужден сам отправить мать в специализированное учреждение. Но теперь она не была уверена, захочет ли после этого принимать его обратно.