— Папочка, купи мне это платьице! — пропищала семилетняя Алиса, показывая на витрину детского магазина.
Виктор Семенович умильно улыбнулся и тут же направился в магазин. Как он мог отказать своей принцессе? Особенно когда она так мило хлопала ресничками и складывала губки бантиком.
— Конечно, солнышко. Самое красивое платье для самой красивой девочки.
Мать, Елена Викторовна, только вздохнула. Она понимала, что муж безнадежно избаловал дочь, но сама поступала точно так же. Как можно было не баловать такого ангелочка?
Алиса действительно была необыкновенно красива. Золотистые локоны, огромные голубые глаза, точеные черты лица — настоящая кукла. В детском саду воспитательницы ахали, глядя на нее, в школе учителя прощали ей любые шалости, а одноклассники готовы были носить ее на руках.
— Ваша Алисочка — просто красавица! — восхищались подруги матери. — Модельной внешности девочка! Такая в жизни далеко пойдет.
И Алиса с малых лет привыкла к тому, что она особенная. Что ей все можно, что все проблемы решают за нее взрослые, а от нее требуется только быть красивой и милой.
В школе она училась средне — зачем напрягаться, если учителя и так ставили хорошие оценки? Домашние задания за нее частенько делала мама, говоря: "Не стоит моей красавице голову забивать." Готовить Алиса не умела — зачем, если есть мама и домработница тетя Клава? Деньги в руках не держала — папа сам покупал все необходимое.
— Зачем нашей принцессе думать о таких прозаических вещах? — говорил отец жене. — Пусть остается нежным цветочком.
К восемнадцати годам Алиса превратилась в настоящую красавицу. Высокая, стройная, с копной золотых волос и лицом фарфоровой куклы. Кавалеры вились вокруг нее роем, но родители придирчиво отсеивали претендентов.
— Нашей доченьке нужен только самый лучший, — говорила мать.
На четвертом курсе филологического факультета родители познакомили Алису с Андреем Петровичем Крыловым. Тридцатидвухлетний бизнесмен, с хорошей зарплатой, собственной квартирой и машиной. Солидный, надежный, перспективный.
— Он идеально тебе подходит, солнышко, — убеждал отец. — Обеспечит тебя, будет носить на руках.
Алиса особых чувств к Андрею не испытывала, но привыкла доверять родительскому выбору. К тому же он ухаживал красиво — дарил цветы, водил в дорогие рестораны, делал комплименты.
— Ты словно сошла с картины художника-классика, — говорил он, любуясь ею. — Такую красоту нужно беречь как драгоценность.
Свадьбу играли пышную. Алиса была прекрасна в белоснежном платье от дизайнера, которое выбирала вместе с матерью три месяца. Гости ахали и восхищались, фотограф не уставал снимать ее с разных ракурсов.
— Невеста как картинка! — шептались тетушки. — Андрею повезло с такой красавицей.
После свадьбы молодые улетели в медовый месяц в Европу. Две недели пролетели как сон — экскурсии, рестораны, шопинг. Андрей был внимателен и заботлив, Алиса чувствовала себя принцессой из сказки.
Вот оно, счастье, — думала она, глядя на себя в зеркало венецианского отеля. Я красивая, любимая, у меня прекрасный муж и безоблачное будущее.
Но сказка закончилась в один миг.
Они только вернулись из путешествия, Алиса еще разбирала чемоданы, когда раздался телефонный звонок. Андрей ответил, и лицо его мгновенно изменилось.
— Алиса... Садись. — Голос мужа был странно глухим.
— Что случилось? — Сердце девушки тревожно забилось.
— Твои родители... Они попали в аварию. Водитель не справился с управлением...
Алиса не сразу поняла смысл его слов.
— Как попали? Они же должны были завтра приехать к нам...
— Алиса, их больше нет.
Мир рухнул. Алиса упала на колени прямо посреди разбросанных вещей и закричала — долго, пронзительно, от самого сердца. Потом были похороны, как в тумане. Кладбище, гроб, море цветов. Алиса стояла в черном платье, красивая даже в горе, и не понимала, что теперь делать.
Родители всегда были рядом, всегда все решали за нее. А теперь их не было. Совсем.
— Все будет хорошо, — гладил ее по волосам Андрей. — Я теперь о тебе позабочусь.
Первые месяцы он действительно заботился. Не требовал от нее ничего сверхъестественного. Алиса доучивалась на последнем курсе института, но учеба давалась с трудом — не было рядом мамы, которая подсказала бы и помогла. Да и боль утраты еще давала о себе знать, Алиса не могла ни на чем сосредоточиться.
— Андрюша, я не понимаю, как писать эту курсовую, — жаловалась она мужу.
— Ну разберись как-нибудь. Ты же не маленькая.
— Но я никогда сама не писала...
Андрей поморщился, но помог. Алиса с горем пополам закончила институт, получила диплом филолога. Но работать идти не собиралась — зачем, если муж обеспечивает?
А вот Андрей думал по-другому. Через год после свадьбы его терпение начало истощаться.
— Алиса, я не хочу платить домработнице, когда у меня есть жена, — недовольно сказал он.
— Просто мама всегда готовила, а я не умею... — Алиса готова была заплакать.
— Пора бы научиться. Тебе уже двадцать три.
— Но ведь ты говорил, что будешь обо мне заботиться...
— Забота — это не значит делать из тебя иждивенку, — резко сказал Андрей. — Посмотри на себя! Готовить не умеешь, убираться не умеешь, работать не хочешь. Что ты вообще умеешь, кроме как красиво выглядеть?
Слова мужа ударили как пощечина. Алиса всегда считала, что красоты достаточно. Все вокруг твердили ей это с детства.
— Андрюша, но я же учусь... Пытаюсь...
— Учишься? — Он усмехнулся. — Вчера я видел, как ты полчаса не могла понять, как включается стиральная машина. В твоем возрасте мать уже весь дом на себе тянула!
Алиса побежала в ванную и заплакала. Почему он так со мной? Ведь раньше был другим?
Но Андрей не собирался останавливаться. Каждый день находились новые поводы для недовольства. То мало мяса в супе, то рубашка неправильно поглажена, то пыль на полках не вытерта.
— Я думал, женюсь на женщине, а получил красивую куклу, — бросил он однажды. — От тебя никакого толку.
— Но я же пытаюсь! — Алиса всхлипывала. — Я правда стараюсь научиться!
— Мало стараешься. А еще — найди работу. Хватит на моей шее сидеть.
Алиса пыталась искать работу, но оказалось, что диплом филолога мало что значит без опыта и связей. А связей, которые раньше были у родителей, теперь не было.
— Опыта работы нет? — удивлялись работодатели. — А что вы делали после института?
— Была замужем... То есть, занималась домашним хозяйством...
— Понятно. Мы вам перезвоним.
Никто не перезванивал. Андрей становился все более раздраженным и злым.
— Ты даже работу найти не можешь! — кричал он. — Бесполезная!
А через полтора года после свадьбы Алиса случайно узнала правду. Она заезжала в магазин за тканью недалеко от его офиса. Андрей задержался на работе, и она решила подождать его, чтобы вместе поехать домой. У проходной его офиса увидела мужа... с другой женщиной.
Они целовались.
Алиса замерла за углом, не в силах пошевелиться. Женщина была обычной — не красавица, но симпатичная. В строгом костюме, с деловой сумочкой. Говорила что-то Андрею, и он смеялся — так, как давно уже не смеялся дома.
— До завтра, дорогой, — сказала женщина и ушла. А Андрей сел в машину и уехал.
Алиса еле добралась домой. Андрей сидел на кухне, когда она вошла с заплаканными глазами.
— Что случилось? — спросил он равнодушно.
— Я видела тебя... с ней.
Андрей даже не удивился. Спокойно налил себе чай и сел напротив.
— И что?
— Что значит — и что?! Ты мне изменяешь!
— А ты что думала? — Он усмехнулся. — Лена — нормальная женщина. Работает, зарабатывает, с ней интересно разговаривать. А ты... Ты только красивая картинка. И то уже не такая свежая, как раньше.
Алиса смотрела на мужа как на чудовище.
— Но мы же женаты!
— И что? Разводиться я не собираюсь — зачем мне лишние проблемы? А ты и так никуда не денешься. Кому ты нужна, кроме меня? Работать не умеешь, жить не умеешь. Будешь сидеть тихо и не выступать.
— Я уйду от тебя!
Андрей рассмеялся — громко, презрительно.
— Куда ты уйдешь? К кому? У тебя ни копейки денег, ни работы, никого из родных. Ты без меня пропадешь за неделю.
Он прав, — с ужасом поняла Алиса. Я действительно никому не нужна. Я ничего не умею.
Ночью она лежала и думала. Неужели вся моя жизнь — только красивая внешность? Неужели кроме этого во мне ничего нет?
А утром приняла решение.
— Андрей, я ухожу от тебя.
Муж даже не поднял глаз от газеты.
— Да ладно. Куда ты пойдешь?
— Не знаю. Но я не буду больше здесь жить.
— Очень смешно, я бы еще послушал твои сказки, если бы не было жаль времени. — Он перевернул страницу. — К вечеру вернешься с повинной.
Алиса собрала свои вещи в один чемодан. Денег у нее было немного — Андрей выдавал ей на мелкие расходы, и она откладывала по мелочи. Накопилось тысяч пятьдесят.
Хватит на месяц. А дальше — как-нибудь.
Она сняла самую дешевую комнату в коммуналке на окраине города. Хозяйка, баба Зина, долго разглядывала ее.
— Красивая больно. Не наркоманка часом?
— Нет, что вы. Просто... развожусь с мужем.
— А-а, понятно. Ладно, живи. Только без мужиков и пьянок.
Комнатка была крошечной, с одним окном во двор-колодец. Алиса села на скрипучую кровать и впервые за много лет почувствовала... свободу.
"Теперь я сама решаю, что мне делать".
Первое время было очень трудно. Денег катастрофически не хватало. Алиса никогда не считала копейки, не знала, сколько стоят продукты, коммунальные услуги. Оказалось, что на эти деньги можно прожить от силы две недели.
Работу найти было сложно. Без опыта, без рекомендаций, без связей. Но Алиса больше не сдавалась. Обошла десятки фирм, обзвонила сотни объявлений.
— А что вы умеете делать? — спрашивали работодатели.
— Учиться готова всему, — отвечала она.
Некоторые покрутили у виска. Но нашлась одна женщина — Марина Сергеевна, хозяйка небольшого цветочного магазина.
— Опыта нет, это плохо, — сказала она, оглядывая Алису. — Но вид приятный, говоришь грамотно. Попробуем. Зарплата маленькая, конечно, но если будешь работать хорошо, подниму.
Алиса согласилась бы на любую зарплату. Работа оказалась не такой простой, как казалось. Нужно было знать названия цветов, уметь составлять букеты, общаться с клиентами, вести кассу. Но она училась, впитывала каждое слово Марины Сергеевны.
— Ты способная девочка, — сказала хозяйка через месяц. — Быстро схватываешь.
Впервые в жизни Алису хвалили не за красоту, а за дело. Это было удивительное чувство.
Жить в коммуналке оказалось целой наукой. Нужно было договариваться с соседями об очереди в душ, покупать продукты на общую кухню, мирить ссорящихся жильцов. Алиса, которая раньше общалась только с родителями и Андреем, вдруг обнаружила, что умеет находить общий язык с людьми.
— Ты, девочка, золотая, — говорила баба Зина. — Весь дом умиротворила. А то у нас тут раньше как на войне было.
Через полгода Алиса уже чувствовала себя увереннее. Научилась готовить простые блюда, экономить деньги, планировать расходы. Марина Сергеевна повысила ей зарплату и доверила самостоятельно работать в магазине.
— У тебя талант к людям, — говорила она. — Клиенты тебе доверяют.
И это была правда. Люди тянулись к Алисе — не только из-за красоты, но и потому, что она умела выслушать, понять, подсказать. Покупатели часто рассказывали ей свои истории, просили совета в выборе цветов для важных событий.
— Вы так чутко чувствуете, что нужно человеку, — сказала одна пожилая клиентка. — У вас доброе сердце.
Доброе сердце, — думала Алиса вечером. Значит, во мне есть что-то кроме красоты.
Андрей пытался вернуть ее несколько раз. Звонил, приходил к магазину, обещал измениться.
— Хватит дурить. Возвращайся домой, — говорил он. — Я прощу твою глупость.
— Я не вернусь, — спокойно отвечала Алиса.
— Да что ты о себе возомнила?! Ты же никто без меня!
— Может быть. Но я хочу попробовать быть кем-то.
Через год Алиса сняла отдельную однокомнатную квартиру. Скромную, но зато без соседей. Обставила ее по своему вкусу — светлые тона, много цветов, уютные мелочи. Впервые в жизни у нее был дом, который она создала сама.
Марина Сергеевна предложила ей стать компаньоном — открыть второй магазин в другом районе.
— Ты уже готова к самостоятельности, — сказала она. — И клиенты тебя обожают.
Алиса согласилась. Это было страшно — брать на себя такую ответственность. Но и очень волнующе.
В новом магазине она познакомилась с Михаилом. Он работал в соседнем офисе и часто заходил за цветами для коллег. Обычный мужчина — не красавец, не богач. Программист, тихий, умный, с добрыми глазами.
— Вы всегда так точно угадываете, какие цветы нужны, — сказал он однажды. — Как будто видите душу человека.
Алиса засмущалась. Она отвыкла от комплиментов — последний год мужчины почти не обращали на нее внимания. Без дорогой одежды и профессионального макияжа она выглядела просто хорошенькой девушкой, а не роковой красавицей.
Михаил стал заходить чаще. Не только за цветами — просто поговорить. Рассказывал о работе, спрашивал, как дела у нее. Потом пригласил в кино.
— Не знаю... — Алиса растерялась. — Я недавно развелась...
— Я не тороплю, — мягко сказал он. — Просто хочется провести с вами время.
Они пошли на комедию. Смеялись вместе, потом долго гуляли по вечернему городу, разговаривали обо всем на свете. Михаил не делал комплиментов ее внешности — зато внимательно слушал, что она говорила.
— Вы удивительная женщина, — сказал он на прощание. — Сильная и добрая одновременно.
Сильная, — думала Алиса, засыпая. Он считает меня сильной.
Но близких отношений она боялась. Слишком свежи были воспоминания о том, как Андрей изменился после свадьбы, как превратил ее жизнь в ад.
— Мне нужно время, — сказала она Михаилу, когда тот признался в чувствах.
— У нас есть время, — ответил он. — Я никуда не спешу.
И он действительно не торопил. Месяцы ухаживания были непохожи на все, что Алиса знала раньше. Михаил интересовался ее мнением, советовался с ней, рассказывал о своих планах. Он видел в ней не красивую куклу, а равного партнера.
— Ты изменилась, — сказала Марина Сергеевна, глядя на Алису. — Стала какой-то... светящейся изнутри.
Алиса и сама это чувствовала. Она больше не была той избалованной девочкой, которая умела только красиво выглядеть. Она научилась работать, дружить, помогать людям. Научилась быть нужной не только как украшение, но и как человек.
Однажды вечером, когда они с Михаилом сидели в кафе, он взял ее за руку.
— Алиса, я знаю, что ты боишься снова довериться мужчине. И я понимаю почему. Но я не Андрей. Я вижу в тебе не только красоту. Я вижу твою доброту, твою силу, твое умение делать людей счастливыми. И я хочу быть рядом с тобой не потому, что ты красивая, а потому, что ты — это ты.
Алиса почувствовала, как что-то теплое разливается в груди. Страх еще не ушел совсем, но рядом с ним поселилась надежда.
— Мне нужно еще немного времени, — тихо сказала она.
— Сколько нужно, — улыбнулся Михаил. — Я подожду.
В тот вечер, возвращаясь домой, Алиса остановилась у памятника в сквере, где они с родителями часто гуляли в детстве. Достала из сумочки небольшую фотографию — последний совместный снимок перед их роковой поездкой.
Мамочка и папочка, наверное, вы расстроились бы, увидев, как я мучилась все эти годы, — мысленно обратилась она к дорогим лицам на фотографии. Но знаете что? Я вам благодарна. Да, вы меня избаловали, не научили жить. Но вы дали мне главное — доброе сердце и веру в то, что я достойна любви. Просто я не знала, что сначала нужно научиться любить и уважать себя.
Алиса представила, как отец гордо улыбается, глядя на ее магазин, а мать восхищается тем, как дочь научилась готовить и вести хозяйство.
"Теперь я понимаю — вы готовили меня не к трудностям, а к счастью. И я его найду. Но теперь — настоящее".
Она бережно убрала фотографию и посмотрела на свое отражение в витрине магазина. Она все еще была красивой — но теперь это была не кукольная, искусственная красота. В ее глазах светилась жизнь, опыт, уверенность в себе.
Красота — это хорошо, — подумала она. Но она не главное. Главное — это то, что у меня внутри.
И впервые за много лет Алиса по-настоящему улыбнулась своему отражению. Будущее больше не пугало ее. Она знала — что бы ни случилось, она справится. Ведь теперь она была не просто красивой девочкой.
Она была сильной женщиной.
Спасибо большое за лайки, комментарии и подписку!!!
Вам будет интересно: