Светлана притормозила у поворота к дачному поселку и выключила двигатель. Руки все еще дрожали после ссоры с начальником — очередной скандал на работе заставил ее бросить все и рвануть сюда, в единственное место, где можно было просто дышать. Сентябрьское солнце пробивалось сквозь березы, и она представила, как сейчас зайдет в свой сад, соберет поздние яблоки, может быть, наконец-то приведет в порядок теплицу. После развода дача стала ее спасением — крошечный кусочек мира, где никто не мог ее достать.
Она свернула на знакомую тропинку и сразу нахмурилась. У калитки стояла чужая машина — старенькие "Жигули" цвета потертого металлика. Сердце кольнуло предчувствием. Светлана знала эту машину. Игорь. Но что он здесь делает? Развод прошел больше года назад, и бывший муж получил свою долю — городскую квартиру. Дача по документам принадлежала только ей, это было прописано в соглашении черным по белому. Она медленно подошла к забору и заглянула через щель между досками.
То, что она увидела, заставило ее остолбенеть. Игорь стоял возле ее яблони с большим мешком и методично срывал плоды, складывая их в тару. А рядом, возле грядок с поздней капустой, копошилась его мать — Тамара Петровна. Свекровь выдергивала кочаны и складывала в картонные коробки, как будто это был ее собственный огород. Они работали молча, слаженно, словно это был обычный семейный субботник. Светлана прижалась спиной к забору и попыталась унять дрожь в коленях. Неужели они думали, что она не приедет?
Мысли перепутались в голове. Надо было что-то делать, но ноги словно приросли к земле. Она вспомнила, как Тамара Петровна всегда говорила, что у Светланы "золотые руки" — это когда нужно было поработать в саду бесплатно. А теперь вот они здесь, спокойно грабят то, во что она вложила столько сил и времени. Каждое дерево, каждая грядка — результат ее труда. Игорь только иногда приезжал покритиковать, что картошка мелкая, а яблоки кислые. Светлана осторожно приоткрыла калитку, стараясь не скрипнуть петлями.
Она прокралась к дому и спряталась за углом веранды. Отсюда отлично было видно, как Тамара Петровна направилась к теплице и начала срывать помидоры. Крупные, красные, которые Светлана растила с весны, каждый день поливая и подвязывая. А Игорь тем временем перешел к сливовому дереву. Он явно знал, где что растет — прямиком направлялся к самым урожайным местам. Значит, следил. Планировал. Ждал, когда она уедет. В горле пересохло от злости и обиды. Как они посмели?
Тамара Петровна что-то сказала сыну, показывая на кусты смородины. Светлана не расслышала слов, но по жестам поняла — обсуждают, что еще можно забрать. Свекровь всегда была практичной женщиной, но чтобы настолько... Игорь кивнул и направился к ягодным кустам с ведром. Они действовали как опытная команда мародеров. Светлана сжала кулаки. Все лето она ухаживала за этим садом, приезжала каждые выходные, таскала воду, боролась с вредителями. А они просто пришли и берут готовенькое.
Внезапно в голове прояснилось. Надо действовать. Светлана достала телефон и включила камеру. Если это дойдет до суда, доказательства не помешают. Она осторожно высунулась из-за угла и начала снимать. Игорь как раз складывал в ведро крупные ягоды черной смородины. Тамара Петровна тащила к машине очередную коробку с овощами. На записи было четко видно их лица и то, что они делают. Светлана перевела дыхание и сделала еще несколько кадров. Доказательства есть. Теперь главное — не дать им скрыться.
Она обошла дом с другой стороны и увидела масштабы разграбления. Возле машины Игоря уже стояло несколько мешков с яблоками, коробки с овощами, ведра с ягодами. Даже морковь выдергали — аккуратными рядками лежала в пластиковых пакетах. Это была не спонтанная кража, а настоящая операция по вывозу урожая. Они явно планировали забрать все подчистую. Светлана почувствовала, как злость превращается в ярость. Хватит прятаться по углам. Пора выходить на открытую конфронтацию.
Она вышла из-за дома и громко хлопнула калиткой. Игорь и Тамара Петровна замерли как вкопанные. Свекровь выпустила из рук помидор — он упал и разбился о землю красным пятном. Игорь медленно поставил ведро со смородиной и обернулся. На его лице было написано все — и вина, и злость, и готовность к скандалу. Тамара Петровна первой пришла в себя и выпрямилась, принимая вызывающую позу. Светлана молча шла по дорожке к ним, держа телефон наготове. Каждый шаг отдавался стуком сердца.
— Ну надо же, какая встреча, — процедила Тамара Петровна, вытирая руки о фартук. — А мы думали, ты в городе дела решаешь.
Светлана остановилась в трех шагах от них. Игорь избегал ее взгляда, изучая носки своих ботинок. Трусливо. Как всегда, прятался за мамину юбку, когда дело доходило до ответственности. А Тамара Петровна держалась с наглым спокойствием человека, который не считает себя виноватым.
— Что вы здесь делаете? — голос Светланы прозвучал тише, чем она рассчитывала.
— Урожай собираем, — ответила свекровь, как будто это было самой естественной вещью в мире. — Добро пропадает. Яблоки уже переспелые, помидоры трескаются.
Игорь наконец поднял глаза. В них читалась смесь стыда и упрямства.
— Света, мы же не чужие люди. Я столько сил в этот сад вложил...
— Когда? — резко перебила его Светлана. — Когда ты сюда приезжал последние три года? Только покритиковать да поесть шашлык с друзьями.
Тамара Петровна фыркнула и снова наклонилась к грядке с морковью.
— Игорь, отойди от дерева. Немедленно, — Светлана говорила медленно, четко выговаривая каждое слово.
Бывший муж помялся, но не двинулся с места. Мать подала ему знак рукой — мол, не обращай внимания. Светлана включила запись на телефоне и подняла его так, чтобы они видели.
— Я все снимаю. У меня есть документы на дачу. Вы сейчас же прекращаете и убираетесь.
— Ишь ты, какая грозная, — усмехнулась Тамара Петровна. — А кто тебе поможет зимой соленья съесть? Одной-то не справиться с таким урожаем.
Наглость свекрови просто поражала. Светлана поняла — они действительно считают, что имеют право на ее труд. Просто потому, что когда-то были семьей. Игорь вдруг ожил и шагнул к ней.
— Света, давай по-человечески договоримся. Половину себе оставишь, половину нам отдашь. Справедливо же.
— Справедливо? — голос у Светланы сорвался на высокую ноту. — Ты хоть раз за лето здесь появился? Хоть раз полил, прополол, от вредителей обработал?
Игорь замолчал. Тамара Петровна поджала губы и демонстративно сорвала еще один помидор.
— Мам, может, правда поговорим нормально? — неуверенно предложил Игорь.
— О чем тут говорить? — взорвалась Светлана. — Вы пришли на чужую дачу и грабите чужой сад! Это называется кража!
— Какая кража? — возмутилась Тамара Петровна. — Игорек сколько денег в эту дачу вбухал! Забор ставил, сарай строил!
— Пять лет назад! И получил за это при разводе квартиру!
Свекровь махнула рукой, показывая, что не собирается ничего слушать. Она взяла коробку с овощами и направилась к машине. Игорь растерянно переступал с ноги на ногу.
Светлана шагнула вперед и перегородила Тамаре Петровне дорогу.
— Поставьте коробку на место.
— Еще чего! — свекровь попыталась обойти ее, но Светлана не отступила.
— Я вызываю участкового.
— Вызывай, — фыркнула старуха. — Расскажешь ему, как бывшую свекровь обижаешь.
Игорь наконец решился на что-то большее, чем топтание на месте. Он подошел к женщинам, взял коробку у матери и поставил на землю.
— Мам, хватит. Света права.
Тамара Петровна посмотрела на сына так, будто он предал всю семью.
— Да что с вами со всеми? — в голосе свекрови зазвучали истерические нотки. — Я всю жизнь на вас пахала, а теперь помидорчика попросить нельзя?
— Попросить — одно дело, — ответила Светлана, чувствуя, как адреналин постепенно отпускает. — А брать без спроса — совсем другое.
Игорь вдруг выглядел очень усталым и постаревшим. Он молча начал перекладывать яблоки из мешков обратно под дерево. Тамара Петровна всхлипнула и села на скамейку возле дома. Светлана поняла, что самое страшное позади. Но расслабляться было рано.
— Игорь, убирайте все, что натаскали, — сказала Светлана устало. — И больше сюда не приезжайте.
— Света, я понимаю, что мы не так сделали, — начал он, складывая смородину обратно в кусты. — Но мама права в одном — урожай действительно большой. Может, все-таки...
— Нет, — отрезала она. — Никаких "может быть". Если хотели урожай — надо было весной приехать землю копать.
Тамара Петровна поднялась со скамейки и направилась к машине, демонстративно хлопая дверцей. Игорь виновато посмотрел на Светлану и продолжил убирать следы своего визита.
Через полчаса сад выглядел почти так же, как до их прихода. Только помятая трава и несколько упавших яблок напоминали о произошедшем. Игорь сложил пустые мешки в багажник и неловко стоял у машины. Тамара Петровна сидела на переднем сиденье с каменным лицом и смотрела в окно.
— Света, — тихо позвал Игорь. — Прости. Я не думал, что это так выглядит.
Светлана молчала. Извинения сейчас казались запоздалыми и неискренними.
— Мама сказала, что ты все равно не справишься с урожаем...
— Твоя мама много чего говорит.
Игорь кивнул и сел за руль. Мотор завелся не сразу — старая машина капризничала. Светлана стояла у калитки и смотрела, как они уезжают. В груди было странное чувство — облегчение смешалось с горечью. Она защитила свое, но почему-то победа не приносила удовлетворения. Может, потому что стало окончательно ясно — от прошлой жизни не осталось ничего хорошего. Даже воспоминания теперь будут отравлены этой сценой.
Когда звук мотора затих вдали, Светлана обошла сад, проверяя, все ли на месте. Яблоки лежали под деревом, помидоры краснели в теплице, смородина висела на кустах. Все как было. Но ощущение нарушенной гармонии осталось. Она села на ту же скамейку, где недавно сидела Тамара Петровна, и попыталась успокоиться. Руки все еще дрожали — то ли от злости, то ли от пережитого стресса. Надо было что-то делать, чтобы не думать о случившемся.
Светлана пошла в дом за корзиной и начала собирать яблоки. Работа успокаивала — привычные движения, знакомые запахи, шелест листвы. Постепенно дыхание выровнялось, мысли пришли в порядок. Она подумала о том, что надо будет поменять замки на калитке. И, возможно, поставить камеры. Кто знает, не придут ли они снова, когда ее не будет. Доверие было подорвано окончательно. Яблоки ложились в корзину с тихим стуком — звук был почти медитативным.
К вечеру она собрала три корзины яблок, ведро смородины и два ящика помидоров. Урожай действительно был богатый. Тамара Петровна не солгала — одной с ним было не справиться. Но это не давало им права просто прийти и взять. Светлана подумала о соседях — добрые люди, всегда готовы помочь. Завтра предложит им часть урожая. По-человечески, честно. Не как воры среди белого дня.
Она заперла дом и направилась к машине. День выдался тяжелым, но в итоге все закончилось правильно. Игорь показал свое истинное лицо окончательно — человек, который считает, что ему все должны просто потому, что он мужчина и бывший муж. А Тамара Петровна... Светлана покачала головой. Свекровь всегда была эгоисткой, но чтобы настолько потерять берега... За рулем она включила музыку и попыталась выкинуть из головы все произошедшее. Впереди была спокойная дорога домой.
Но мысли все равно возвращались к дачному инциденту. Светлана поняла, что больше не будет приезжать сюда одна. Слишком уязвимо. Надо было попросить кого-то из друзей иметь ключи, присматривать за участком. Или найти сторожа на поселок. Обидно, что из-за жадности двух людей теперь придется менять привычный уклад жизни. Но выбора не было. Ее маленький рай больше не был неприкосновенным убежищем. Реальность ворвалась туда со всей своей неприглядностью.
Дома Светлана долго сидела на кухне с кружкой чая, переваривая случившееся. Телефон несколько раз вибрировал — Игорь писал сообщения с извинениями. Она даже не стала их читать. Слова сейчас ни о чем. Действия показали все, что нужно было знать. Завтра она обратится к юристу, узнает, как лучше защитить свою собственность от подобных визитов. А пока просто радовалась тому, что успела приехать вовремя. Страшно подумать, что было бы, если бы она появилась на даче через неделю — от урожая не осталось бы ничего.
Прошло три месяца с того памятного дня на даче. Светлана сидела в кафе напротив окон своей бывшей квартиры и наблюдала, как грузчики выносят мебель. Игорь продавал жилье — соседка Вера рассказала об этом вчера по телефону. Оказывается, после дачного инцидента у него начались серьезные проблемы. Тамара Петровна заболела — свалилась с высоким давлением прямо на следующий день после их неудачного визита. Игорь метался между больницей, работой и домом, не справляясь ни с чем. А тут еще и Светлана подала заявление участковому о самовольном проникновении на дачу.
Участковый Петр Иванович оказался дотошным мужчиной. Он не просто записал заявление, а приехал на дачу, осмотрел территорию, опросил соседей. Федор Иванович с соседнего участка подтвердил, что видел чужую машину и слышал голоса. Более того, выяснилось, что Игорь с матерью приезжали не в первый раз — просто раньше Светлана их не застукала. Соседи думали, что у них есть разрешение. Дело приняло серьезный оборот. Игоря вызвали в участок для дачи объяснений. Он пытался все свести к семейному недоразумению, но факты говорили сами за себя.
Тамара Петровна лежала в больнице уже второй месяц. Давление скакало, врачи разводили руками. Игорь каждый день мотался к ней после работы, привозил передачи, выслушивал жалобы. Мать винила во всем Светлану — мол, довела до инфаркта. Но Игорь понимал, что сам виноват. Зарплаты едва хватало на лекарства и больничные расходы. Пришлось влезть в долги, а потом принять тяжелое решение — продать квартиру. Тамара Петровна плакала, когда он ей об этом сказал. Но выбора не было. Нужны были деньги на лечение и съемное жилье.
Светлана узнала об этом случайно. Вера позвонила поделиться новостями — мол, видела объявление о продаже квартиры Игоря в интернете. Сначала Светлана почувствовала укол злорадства. Справедливость восторжествовала — каждому воздалось по заслугам. Но потом это чувство сменилось странной пустотой. Она не желала Игорю зла. Просто хотела, чтобы он оставил ее в покое. А теперь его жизнь рушилась, и она невольно стала частью этого разрушения. Конечно, он сам во всем виноват, но осадок оставался неприятный.
На работе дела тоже шли не блестяще. Начальник, с которым у Светланы случился тот самый скандал перед поездкой на дачу, постоянно придирался. Атмосфера в офисе становилась все более напряженной. Коллеги избегали лишних разговоров, все ходили на цыпочках. Светлана понимала, что долго так продолжаться не может. Нужно было что-то менять в жизни. И тут подвернулся случай — подруга Ольга предложила ей место в своей фирме. Зарплата была меньше, но коллектив дружный, а начальство адекватное. Светлана долго думала, взвешивала все за и против.
В конце октября она подала заявление об увольнении. Начальник даже не удивился — наверное, сам ждал этого момента. Последние две недели прошли спокойно, почти дружелюбно. Коллеги устроили небольшие проводы, пожелали удачи. Светлана почувствовала облегчение. Новая работа начиналась через неделю — как раз успеет съездить на дачу, закрыть сезон как следует. Урожай она в итоге раздала соседям и знакомым. Федор Иванович получил целый мешок яблок и был очень благодарен. Добрые люди всегда найдутся, главное — не путать их с теми, кто просто хочет поживиться за чужой счет.
Дача встретила ее осенней тишиной. Листья опали, деревья стояли голые, грядки пустели. Светлана ходила по участку и планировала будущий сезон. Замок на калитке она поменяла еще в сентябре, поставила простенькую сигнализацию. Пока никто больше не пытался проникнуть на территорию. Игорь больше не звонил и не писал — видимо, понял, что мосты сожжены окончательно. Это было к лучшему. Светлана собрала последние поздние яблоки, убрала садовый инвентарь в сарай, укрыла розы на зиму. Все было готово к холодам.
Вечером она сидела в доме с кружкой чая и думала о том, как изменилась ее жизнь за эти месяцы. Развод год назад казался концом света, а теперь понимала — это было началом новой жизни. Свободной, честной, где не нужно ни перед кем оправдываться и делить то, что заработала своими руками. Дача стала не просто участком земли, а символом независимости. Местом, где она могла быть сама собой. Игорь и Тамара Петровна своим наглым поступком лишь окончательно убедили ее в правильности выбранного пути. Иногда предательство — это подарок судьбы.
Новая работа оказалась именно тем, что нужно. Коллектив дружный, задачи интересные, начальство не издевается над подчиненными. Зарплата действительно была меньше, но зато появилось время на себя, на дачу, на жизнь. Светлана даже записалась на курсы садоводства — хотела профессионально изучить то, чем занималась интуитивно. Планов на следующий сезон было много: новые сорта томатов, расширение ягодника, может быть, небольшой пруд. Жизнь налаживалась. А где-то в городе Игорь с матерью разбирались с последствиями своей жадности. Каждому — свое.