- Зоя, как же Алёшка твой с этой брошенкой сошёлся? Хороший у тебя сынок, неужто он бабу себе не мог приличнее найти? – в магазине к матери Алексея подошла любопытная односельчанка.
- С какой ещё брошенкой мой сынок сошёлся? Ты о чём говоришь, Шура? Вот язык твой без костей, сама не ведаешь, какую ерунду мелешь, - отмахнулась от неё Зоя.
- Зоя, ты открой глаза и слушай иногда по сторонам, что люди говорят.
- Вот ещё! Сплетни я ваши слушать буду! Делать вам что ли нечего, целыми днями кости людям перемываете.
- Ну, Зоя, дело твоё… Вот только уже весь посёлок знает, да мать родная не ведает, что сыночек её с Нинкой Голиковой живёт. А у Нинки дочка-кроха. От другого мужика!
- Хватит уже сочинять про моего сына! Проспись, Шура, - фыркнула Зоя.
- Ты прекрасно знаешь, что непьющая я. И про твоего Лёшку я тебе правду говорю!
- С ума тут что ли все посходили? Кто такую глупость только выдумал? Не может Лёшка с Нинкой жить! Нравится она моему сыну – это мне известно. Только Нинке мой Лёшка не по душе пришёлся – и слава Богу! Нинка давно от ворот поворот ему дала и прямо заявила, что Лёшке не на что надеяться.
- Значит, сейчас Нинка переменила своё мнение… Говорят, бабка выставила её за дверь и запретила в посёлок с дитём показываться. Мол, нечего меня перед честным народом позорить. А что теперь скрывать? Столько времени прошло, все знают, что дитё у Нинки есть, а мужа как не было, так и нет. Так вот, Нинке, видать, податься некуда, вот она к твоему Алёшке и решила пристроиться. Хитрая, видать, она баба, расчётливая! Знает, что любит он её и примет даже с чужим дитём.
- Не хочу я эти глупости больше слушать! – развернулась Зоя.
- Так ты и не слушай, а поезжай-ка прямиком в город. Адрес, где твой сын живёт, знаешь?
- Знаю, конечно, это же квартира братца моего покойного…
- Вот там всё своими глазами увидишь! Только сына о своём приезде заранее не предупреждай…
Сельский магазин в Васильевке был пристанищем для местных сплетниц. Райка-продавщица знала все последние новости, поэтому с самого утра в магазин тянулись любопытные слушательницы.
Зоя даже забыла, что пришла в магазин за продуктами. Услышав ошеломляющую новость, она побежала домой, земли под собой не чуя. Лёша в это время мирно спал на летней кухне.
- Лёшка! Негодник! Это что ж ты себя и меня на весь посёлок позоришь? Вон, бабы уже с утра в магазине о твоих амурных делах судачат!
- Мам, ты о чём? - вскочил испугавшийся спросонья Лёша.
- А о том, что ты с Нинкой-брошенкой любовь закрутил, дурья твоя башка. Говорят, что живёшь ты с ней в городе. Тебе в нашем посёлке приличных девок что ли мало? Это ж надо было додуматься – бабу с чужим дитём подобрал!
Лёше шёл двадцать третий год, но под натиском матери он покраснел, как первоклассник.
- Значит, это правда? – упавшим голосом спросила мать.
- Правда, мам… - опустил голову Лёша. – Я не хотел тебе говорить, знал, что ты будешь против…
- А как мне не быть против? Лёшка, ты что творишь-то? Сынок, ты парень видный, - не унималась Зоя. - Работа у тебя хорошая – в городе, на заводе работаешь. Кто ещё из наших поселковых ребят, кроме тебя, в город пробился? Да за тебя любая девка пойдёт, оглянись вокруг, сынок, у нас много девчат хороших. Вон, Наташка Баринова глаз с тебя не сводит. Серьёзная она девка, хозяйственная. Женой тебе хорошей и верной будет.
- Да не нужна мне Наташка, мам! – с недовольным видом махнул рукой Лёша.
- А баба с прицепом нужна, значит, да? Кто-то её уже поматросил и бросил. А ты у меня добренький, принять её решил! Ох, батюшки мои! И как мне это пережить? – Зоя плюхнулась на стул и закрыла лицо руками.
- Мам, пройдёт время, и я надеюсь, что ты поладишь с Ниной. Она очень хорошая, правда, мам… - тихо сказал Лёша, на самом деле он сильно сомневался, что мать когда-нибудь примет Нину.
Совсем недавно Нина была гордостью посёлка: окончила школу с серебряной медалью, поступила в педагогический институт, после окончания которого была направлена по распределению в школу райцентра в двухстах километрах от родного дома.
В школе и произошло роковое знакомство Нины, быстро перешедшее в служебный роман. Молодой учитель истории, Пётр, угощал её шоколадом, читал стихи и говорил красивые слова, был внимателен с ней и заботлив. От красивых ухаживаний у Нины шла кругом голова.
Нине казалось, что Пётр и есть тот единственный, который предназначен ей судьбой. Нина была счастлива и строила планы на их совместную жизнь. Однако, Пётр резко переменился, когда узнал о её беременности, заявив, что ещё слишком молод и становиться семейным человеком он не готов.
- Что же мне делать, Петя? – не верила своим ушам Нина.
- Прости, Ниночка, но эту проблему тебе придётся решать самой, - ответил Пётр и отвернулся в сторону, дав понять, что разговор окончен.
Мир Нины рухнул в одночасье. Розовые очки разбились на мелкие осколки, обнажив жестокую реальность. Она оказалась одна, беременная, в чужом городе, с разбитым сердцем и сломанными мечтами. Нина чувствовала себя преданной, обманутой и невероятно одинокой.
Она ещё несколько раз пыталась поговорить с Петром, чтобы переубедить его, но все было тщетно. Он был непреклонен и даже груб. Нина поняла, что надеяться больше не на что.
Жизнь превратилась в череду серых будней, полную горьких размышлений. Нина была в отчаянии, казалось, что она готова сдаться, но внутри неё росла новая жизнь – и это придавало ей сил. Выплакав все слёзы, Нина решила, что во что бы то ни стало станет счастливой матерью и вырастит достойного человека.
Так на свет появилась маленькая Анютка. Молодая мама вернулась с дочкой в родной посёлок. В одночасье из гордости посёлка Нина превратилась в позор, даже родная бабушка не захотела её принимать.
Отношения с бабушкой становились всё более напряжёнными, пожилая женщина не переставала укорять внучку за то, что та родила ребёнка без мужа. В какой-то момент Нина вместе с дочкой исчезла из посёлка. Спустя пару недель в посёлке вездесущие сплетницы стали поговаривать, что Нина сошлась с Алексеем Архиповым и переехала к нему в город.
Нина и Лёша были одногодками, знакомыми с раннего детства, учились они в одном классе, но друзьями никогда не были. Лёша стал обращать внимание на спокойную и серьёзную Нину лет с пятнадцати, но завоевать её симпатию так и не смог.
Окончив восемь классов, парень уехал в райцентр, поступил в училище на фрезеровщика. На выходные Лёша приезжал к матери в посёлок и в каждый свой приезд стремился увидеть Нину.
Нина общалась с ним вежливо, по-дружески, но давала понять, что её привлекают другие парни, более серьёзные, и дружба – это всё, на что может рассчитывать весельчак Лёша.
Прошли годы, а Лёша не переставал думать о Нине, словно свет клином на ней сошёлся.
Узнав, что Нина приехала в посёлок, родив дочку без мужа, Лёша ничуть не смутился. Накупив в городе разных сладостей, он отправился к Нине в дом.
- Здравствуй, Нина, - улыбнулся он, ему казалось, что Нина стала ещё красивее.
- А, Лёша! Здравствуй! – ответила улыбкой она.
Лёша протянул Нине всевозможные сладости, которых в посёлке и не видели раньше.
- Не надо, домой неси! – растерялась Нина от гостинцев.
- Возьми, пожалуйста, Нина, я же от чистого сердца тебя угостить хочу!
- Тебе есть, кого угостить, Лёша.
- Мать не слишком любит сладости. Я ей привозил, она попробовала и сказала, чтобы не привозил больше. Это тебе, Нина…
- Ну, спасибо, Лёша, - смутилась Нина, принимая угощения.
- Я рад, что ты приехала, - сказал Лёша, не сводя с неё глаз. – Давненько я тебя не видел…
В это время из приоткрытого окна раздался детский плач.
- Прости, Лёша, побегу я. Дочка заплакала…
- Да, конечно. Я загляну к тебе ещё. Ты не против?
- Приходи, конечно…
Лёша развернулся и поспешил к родному дому. А Нина смотрела ему вслед, поправив накинутую на плечи кофточку, чувствуя, как ещё зябко майскими вечерами. После этого Нина побежала в дом, чтобы успокоить расплакавшуюся Анютку.
Спустя неделю Лёша вновь явился к Нине, на этот раз гостинцев было ещё больше.
- Нет, Лёша, я не приму. К чему это? – решительно заявила Нина.
- Тогда это дочке твоей, - растерялся Лёша.
- Ты что, Лёшка? – засмеялась Нина. – Моей Анютке всего три недели, ей нельзя сладости!
- Нина, возьми, пожалуйста. Обещаю, что с этих пор больше не стану тебя ничем угощать. Я сделаю всё, что ты скажешь, только не гони меня, пожалуйста, - сбивчиво произнёс парень.