Елена и представить не могла, что родная квартира когда-нибудь станет проходным двором. Двухкомнатная хрущёвка на четвёртом этаже, доставшаяся от тёти Людмилы, долгие годы была её тихой гаванью. После свадьбы Антон переехал к жене, но прописку оформлять не стал — мол, потом разберёмся, не горит.
Жили они скромно, но дружно. Антон работал водителем в логистике, Елена — воспитательницей в детском саду. По вечерам готовили ужин, смотрели фильмы, обсуждали будущее. Весной в окно залетал тёплый ветер, пахло сиренью и мокрой землёй. Каждое утро начиналось с проблесков солнца на кухонной плитке и ароматного кофе.
Май всё изменил. Во время ужина свекровь Антона, Нина Петровна, объявила:
— У нас капитальный ремонт начинается. Всё будем менять — стены, провода, сантехнику. Шум, пыль… Жить в таких условиях невозможно. Я с Инной и детьми на дачу перебираюсь.
Инна — сестра Антона, разведённая женщина с двумя сыновьями, Тимофеем и Ильёй. Жила с матерью третий год, перебивалась администратором в салоне красоты, еле сводила концы с концами.
— Воздух на даче чище, детям на пользу, — кивнула Елена, искренне сочувствуя.
Нина Петровна улыбнулась как-то не по-матерински ласково:
— Вот только условия там… душ летний, печка, магазин за семь вёрст. Иногда придётся в город наведываться.
Елена не придала значения этим словам. Но уже в первую субботу июня в квартиру ворвался настоящий ураган.
За окном плескался утренний дождь, небо было свинцовым. Елена как раз переворачивала блины, когда в дверь позвонили. На пороге — вся компания. Нина Петровна с сумкой, Инна с рюкзаком, мальчишки — с планшетами.
— Мы на полдня, — бодро отрапортовала свекровь. — Уж очень надо в порядок себя привести.
Квартира тут же наполнилась гомоном. Тимофей занял ванную, Илья включил мультики на всю громкость. Инна вальяжно растянулась в кресле. Нина Петровна с видом хозяйки проверяла кухонные шкафы:
— Леночка, у тебя тут кран капает. Антон должен починить. А чашки… не по порядку стоят. Я тебе переставлю.
Елена прикусила губу. Сдержалась.
— Мам, а фен где? — донёсся голос Инны.
— В ванной, — ответила Елена. — Рядом с шампунями.
После шумного обеда, приготовленного из продуктов, принесённых Ниной Петровной, гостьи не спешили уезжать. К пяти, наконец, откланялись. Но в квартире остались чужие волосы в ванной, опустевший холодильник и беспорядок.
— Как день прошёл? — спросил Антон, возвращаясь с работы.
— Нормально, — устало ответила Елена. — У нас были.
Следующую субботу она уже встречала настороженно. За окном рассыпался июньский солнечный свет, но в душе было неспокойно. И не зря — история повторилась. Гости в том же составе, с тем же напором.
— Крыша на даче протекает! — вздохнула Нина Петровна. — Хоть в тепле отогреться.
Тимофей вновь оккупировал ванную, Илья разложил чипсы на полу. Инна устроилась на диване с журналами.
— Леночка, можно я постираю бельё? — без тени сомнения спросила свекровь, уже загружая машинку. — Ручками на даче тяжело.
К обеду квартира превратилась в дачное отделение. На сушилке висели чужие футболки, кухня благоухала борщом из привезённых припасов. Мальчишки требовали конфет, находили лишь сухари.
— У Леночки ничего сладкого, — с укором сказала Нина Петровна. — Детям ведь надо баловать.
Вечером, провожая гостей, Елена еле сдерживалась. Села за кухонный стол, глядя на грязные чашки.
— Антон, может, стоит поговорить с ними? — спросила она за ужином.
— С кем? — удивился муж. — С мамой с Инной? Ну потерпи. Им тяжело. Лето пройдёт — всё закончится.
Потерпи. Это слово стало как заноза. Оно врастало под кожу, не давая покоя.
В среду Елена пришла с работы под моросящим дождём. Двор утопал в лужах, воздух пах мокрым асфальтом. Она поднялась по лестнице и замерла у своей двери — внутри слышались голоса.
— Мы решили в середине недели приехать, — пояснила Нина Петровна, открывая. — На даче невыносимо. Холод, крыша течёт, дети кашляют.
Елена с порога увидела: ванная снова занята, на кухне кастрюли, по квартире — следы сапог.
Она закрыла за собой дверь. Сделала глубокий вдох. Потом выдох.
За окном уже стемнело, но небо оставалось светлым — тёплый вечер медленно погружал город в сумерки. За балконом шумели тополя, лениво перебирая листья, а в воздухе висел аромат цветущей сирени. Но в этой уютной весенней картине Елене не было места для покоя.
И в этот раз гостьи не ушли ни к вечеру, ни даже на следующий день. Они задержались на целую неделю, каждый день находя новую причину остаться. То крыша на даче «совсем пролилась», то «у Ильи поднялась температура», то «газовый баллон закончился, готовить нечего». Всё это звучало жалобно и вроде бы логично, но с каждым днём Елена всё острее чувствовала — это просто отговорки.
Каждое утро она выходила из спальни в уже занятую кухню, где Нина Петровна, полноватая, вечно недовольная свекровь с внушительным голосом и непрошибаемым упрямством, раскладывала на столе свои таблетки. Инна, худощавая, поджатая, будто всё время обиженная, сидела с телефоном в руках и раздавалась указаниями сыну, а Тимофей, шумный, неугомонный мальчик с липкими руками, крутился между стульев, проливал чай и требовал мультики.
Елена приходила с работы, где целый день решала чужие проблемы, и чувствовала, что в её собственной квартире ей уже не осталось места. Ванная была постоянно занята, на кухне — чьи-то тарелки, разговоры, смеющиеся дети, запахи еды, выстиранное бельё Инны висело на сушилке прямо в комнате. Даже её плед, тот самый, любимый — теперь был под Тимофеем, развалившимся с планшетом на диване. С каждой мелочью, с каждым вечером напряжение в Елене росло, как ком в горле.
В пятницу вечером, когда Елена открыла холодильник и нашла там только банку горчицы и немного масла, её терпение лопнуло. Она закрыла дверцу, медленно обернулась и увидела, как на табурете сидит Инна и беззастенчиво ест последнюю йогуртовую упаковку, которую Елена припрятала для себя.
— Всё, — сказала она, сжав кулаки. — Я больше так не могу.
На кухне воцарилась тишина. За окном зябко скрипнул ветер, и тюль дрогнула в проёме. Нина Петровна подняла голову от газеты, нахмурившись.
— Что случилось, Леночка?
— Случилось? — Елена сорвалась. — Это не квартира, а проходной двор! Я живу как гость в собственном доме. Я работаю, прихожу уставшая, а здесь даже чаю спокойно не попить. Всё занято, всё не моё! Вы даже не спрашиваете, можно ли остаться!
— Ой, да ладно, — фыркнула Инна. — Мы же не навсегда.
— «Не навсегда» длится уже неделю! — повысила голос Елена. — И каждый день — новая причина остаться. Вы вообще собираетесь на дачу?
— Ну вот началось! — взвизгнула Нина Петровна. Её голос, резкий, с металлическими нотками, ударил по ушам. — Всё у тебя к деньгам сводится! Продуктов жалко, воды жалко, электричества! А ведь мы — родня твоя! Старших надо уважать, а не выгонять на улицу как бродяг!
— Я уважаю. Но и себя я уважаю тоже. Это мой дом! А вы — гости, а не хозяйки!
— Мы-то думали, ты добрая! — всплеснула руками Нина Петровна. Её щеки вспыхнули, голос стал дрожать. — А ты просто эгоистка. Антон у тебя под каблуком!
— Не нужно переходить на личности, — спокойно сказала Елена. — Я вас не держу. Хотите — обижайтесь. Но завтра с утра я жду, что вас тут уже не будет.
Гости уехали на следующий день. Без прощаний. Оставили после себя мусорные пакеты, пустые полки и тяжёлое, давящее молчание. Антон тоже был не в себе — несколько дней ходил хмурый, но Елену поддержал.
— Всё правильно ты сказала. Только вот жаль, что так вышло.
Прошёл месяц. Лето развернулось во всю силу: клумбы цвели, небо сияло чистотой, птицы распевали, не умолкая. Но в телефоне было пусто — ни звонка, ни сообщения. Ни Нина Петровна, ни Инна не напоминали о себе.
И вот однажды, во вторник вечером, телефон Антона зазвонил. Он посмотрел на экран, вздохнул и ответил:
— Привет, мам. Что-то случилось?
Он слушал молча. Кивал, потом усмехнулся.
— Ага… новоселье. Ну, поздравляю. Ремонт — это хорошо… Только, мам, я один не приеду. У меня семья. Это не только ты, но и Лена. Или зови нас вместе, или никак.
Он положил трубку и посмотрел на жену. Елена стояла у плиты, мешала суп, молча. А потом подошла и обняла его.
— Спасибо, — только и сказала она.
И в окно снова потянуло тёплым ветром. День уходил, но в доме становилось по-настоящему спокойно. Впервые за долгое время.
Вот такая история, друзья. Напишите, пожалуйста, что вы думаете об этой истории. Не забудьте подписаться на канал и поставить лайк. Всего Вам доброго. До свидания!