Вдруг картинка перед глазами моргнула и поплыла. Тело лежащего без сознания незнакомца стало бледнеть, размываясь, словно акварель, попавшая под дождь. Плоть меркла, уступая место серому камню и пыльным доскам. И вот уже нет тела, только зловещие пятна, похожие на ржавчину, въевшиеся в дерево.
Куда он делся? В какую бездну провалился этот человек? Мозг отказывался воспринимать происходящее. Будто кто-то выдернул шнур, оборвал нить логики, оставив меня наедине с необъяснимым.
Я опустилась на корточки, коснулась пальцем бурого пятна. Холодное, липкое. Не кровь, скорее, окаменевшая грязь. Понюхала. Запах земли и чего-то еще… чего-то гнилого. Подвал словно ожил, задышал в унисон с этим мерзким запахом.
В голове билась лишь одна мысль: бежать. Бежать без оглядки, пока и меня не поглотила эта бездна, пока и я не стала лишь бурым пятном на старых досках.
Позвонила Кристиану. Пусть с полицией он разбирается.
В груди саднило, каждый вдох отдавался колючей болью в ребрах. Перед глазами все еще мелькали мгновения схватки, вспышки ярости и отчаяния. Во рту чувствовался привкус крови, смешанный с пылью, – мерзкое сочетание.
Я попыталась собрать мысли в кучу, но они разбегались, как перепуганные мыши. Единственное, что я помнила отчетливо – это лицо моего врага, искаженное злобой и жаждой победы.
С трудом поднявшись на ноги, я оперлась о стену, чтобы удержать равновесие.
Новая волна паники схватила меня ледяными пальцами за горло. Я огляделась, судорожно пытаясь ухватиться за хоть какую-то рациональную мысль. Только что здесь, в подвале старой заброшенной мельницы, разыгралась сцена кошмара, а теперь… пустота. Лишь полы, покрытые пылью, и тишина, давящая своей неестественностью.
Бежать! Сначала в квартиру за вещами, а потом прочь из города.
Пустынные улицы дышали прохладой ночи, лунный свет облизывал потрескавшийся асфальт. Каждый шаг, как эхо, множился в тишине, напоминая о недавней схватке. Фонари, редкие и тусклые, бросали причудливые тени. Лишь редкие автомобили, проносившиеся мимо, нарушали эту зловещую тишину. В их свете мелькали силуэты домов, затаившихся в ожидании рассвета.
С каждым пройденным кварталом напряжение отпускало, уступая место умиротворению. Мысли о бое постепенно растворялись в ночной мгле, оставляя лишь легкую дымку воспоминаний.
А вдруг это не он стучал в дверь? Чего я сорвалась и помчалась? Если он просто следил за мной, а когда я ломанулась в заброшенную мельницу, решил воспользоваться ситуацией?
Может, всё не так уж и плохо? И квартира всё ещё остаётся моим безопасным убежищем?
Надеюсь, свет уже дали, и я смогу посоветоваться с Глафирой.
Два года назад я создала робота, над усовершенствованием которого работала до сих пор. Это был не просто механизм из металла и проводов, а скорее, проект, в который я вложила частичку своей души, все свои знания и неутолимое стремление к инновациям. Сначала это была лишь идея, эскиз на бумаге, но постепенно, шаг за шагом, она обретала физическую форму, становясь все более сложной и функциональной.
Первые месяцы были посвящены разработке базовых алгоритмов и систем управления. Я часами просиживала над кодами, отлаживая каждую строчку, чтобы робот мог выполнять простые команды и ориентироваться в пространстве. Затем пришло время добавлять более сложные функции: распознавание речи, обработка изображений, искусственный интеллект. Каждая новая функция требовала тщательного изучения, экспериментов и бесчисленных часов настроек.
Самым сложным этапом оказалось создание системы самообучения. Я хотела, чтобы робот не просто выполнял запрограммированные команды, а мог адаптироваться к новым условиям, учиться на своих ошибках и становиться более эффективным с каждым днем. Это потребовало разработки сложных нейронных сетей и алгоритмов машинного обучения. Были моменты, когда казалось, что задача невыполнима, но я не сдавалась, веря в свой проект и его потенциал.
И вот, спустя два года упорной работы, я могла с уверенностью сказать, что мой робот готов. Он способен выполнять широкий спектр задач: от помощи по дому до проведения сложных научных исследований. Но самое главное – он постоянно развивался и учился, стремясь к совершенству. Я верила, что он стал не просто полезным инструментом, а настоящим помощником и другом.
Сегодня ночью я загружала в нее последнее обновление, поэтому, как только погас свет, она и не смогла бы мне помочь.
После ухода Марка мы остались жить втроём: я, Глафира и кот Елисей, подобранный мной три года на помойке. Он и стал причиной ухода моего несостоявшегося жениха. Не раз замечала, как он злился, когда Елисей хулиганил, а увидев, как он пнул кота со всей силы, выгнала этого недочеловека.
Поднялась на свой этаж, и заметила полоску света из-под двери соседки, тети Груши.
Тихонько толкнула дверь и позвала:
- Тетя Груша! Ау!
Раздался скрип дивана, и в коридоре в халате, накинутом на длинную ночную сорочку, появилась девяностолетняя соседка, вдова адмирала Качусова, послужившего на Тихоокеанском флоте более пятидесяти лет. Десять лет назад они переехали в наш город, чтобы быть поближе к сыну. Адмирал тихо ушел во сне, а Агриппина Леонидовна, которая разрешала только мне называть ее по-домашнему тетей Грушей, осталась одна в трёхкомнатной квартире. Поразительный для ее возраста слух объяснялся очень просто - она всю жизнь проработала музыкальным работником.
Высокая, даже в преклонном возрасте, она сохранила остатки былой статности, которую, несомненно, унаследовала от мужа-моряка. Прямая спина, слегка сутулящаяся под бременем лет, говорила о выправке, привитой годами жизни в офицерской среде.
Лицо, испещренное глубокими морщинами, напоминало карту морей. Каждая морщинка, казалось, хранила в себе историю: то ли тихую семейную радость, то ли горечь утраты, то ли воспоминание о дальних странствиях, виденных лишь на старых фотографиях адмирала. Глубоко посаженные глаза сохранили проблески былого блеска, словно два мерцающих маяка, освещающих путь сквозь туман времени.
Седые волосы, когда-то, несомненно, пышные, всегда были аккуратно собраны в строгий пучок на затылке. Сейчас же рассыпались волнами по плечам. На шее, тонкой и хрупкой, виднелась едва заметная нить жемчуга – скромное, но элегантное украшение, подчеркивавшее ее аристократическую натуру.
Руки, покрытые сетью вен, дрожали, но хватка их оставалась крепкой, когда она опиралась на трость с серебряным набалдашником. На одном из пальцев поблескивало обручальное кольцо – тонкое золотое колечко, символ многолетней любви и верности, пережившей годы и расстояния.
- Деточка, что у тебя случилось? - ее обеспокоенный голос звучал как иерихонская труба. - Я не спала и бродила по комнатам, когда услышала звон, донесшийся из твоей квартиры. Постучала, но ты очевидно, не слышала.
Японский городовой! А я-то перепугалась чуть ли не до мокрых штанишек.
- Это Елисей разбил таки вазу, подаренную тетей Кларой, - хихикнула я, расслабившись.
- Туда ей и дорога, - пробормотала соседка и улыбнулась. - Прости, что разбудила. Иди досыпай, смотри, светает за окном.
Уже лёжа в кровати, спросила Глафиру, почему я спряталась в мельнице, а не позвонила сразу в полицию? Где была моя голова и вполне себе адекватный обычно рассудок?
- Сильный страх "парализует" сознание, то есть способность здраво рассуждать и принимать рациональные решения, а наружу выходят эмоции, которые, как известно, плохие советчики, - объяснила Глаша нежным голоском, который я долго выбирала для нее.
- Думаешь, адреналин поспособствовал тому, что я победила сильного мужчину?
- Всё верно! Адреналин является реакцией на критическую ситуацию. Это может быть как стресс, опасность, так и тяжёлая травма. Главная его задача — мобилизовать организм перед возможными трудностями, - подтвердил робот мою догадку.
Что ж разбор всего остального, в том числе и внезапно появившейся записки, отложим до утра.
Вязкая усталость накрыла с головой, словно тяжелое одеяло, утягивая в беспамятство. Все чувства притупились, оставив лишь глухое эхо недавнего напряжения. Сердцебиение замедлилось, дыхание стало ровным и глубоким, а мысли – размытыми и бессвязными.
Сон – это спасительная гавань, где израненная психика может зализать свои раны. В нем нет места страху и тревоге, боли и отчаянию. Только тишина и покой, в которых можно раствориться, забыть обо всем на свете. Это временное забвение, необходимое для восстановления сил и возвращения к реальности.
Я заснула сразу, едва голова коснулась подушки.
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰