Алла собрала чемодан с вещами и, выйдя из квартиры, устало прислонилась спиной к стене.
- Все собрала? - поинтересовалась соседка, которая в это время приглядывала за малышом в коляске. - Ничего не забыла, а то потом поди Влад тебя уже не пустит?
- Да, - кивнула женщина, стараясь сдерживать слезы.
- Куда же ты теперь пойдешь-то? Да еще и с таким маленьким ребенком, - заохала Майя Дмитриевна. - Есть, куда податься?
- Да, пойду туда, откуда пришла, - задумчиво глядя в бетонный пол, ответила соседке Алла.
Последние пару месяцев выдались для молодой матери невероятно тяжелыми. Любимый муж ушел к молодой любовнице, и женщина приняла единственное возможное решение — вернуться к матери, которая уже несколько лет проживала с новым партнером, которого Алла видела всего лишь раз в жизни.
Уставшие ноги гудели, маленький ребёнок беспокойно ворочался в коляске, сон его был поверхностным.
Поднимаясь по лестнице в родительскую квартиру, Алла мечтала лишь об одном — спокойно отдохнуть хотя бы пару часов.
Наталья Ивановна встретила дочь со слезами на глазах, заохала и схватилась за голову.
- Как же он мог так поступить? Поверить не могу в то, что ты осталась одна с ребенком... Ой, ой... Владик же был такой хороший... Может, тебе с ним поговорить?
- О чем, мама? Он меня предал, и сына тоже...
Однако радость возвращения домой длилась недолго. Первые пару дней мать вела себя обходительно и буквально кружила возле дочери, а потом все изменилось.
Вернувшись из магазина, Алла увидела напряжённые лица матери и её гражданского супруга. Наталья Ивановна первой нарушила тишину:
- Ну наконец-то пришла. Чего ты тут расхаживаешь? Ребёнок плачет, никому покоя не даёт... Уже достали оба...
Алла вдохнула полные легкие воздуха и постаралась говорить спокойным голосом:
- Мама, ну куда нам ещё пойти? Куда я денусь с маленьким ребёнком на руках? Кому я нужна?
Николай Андреевич громко фыркнул и, ворча под нос недовольства, ушел смотреть телевизор.
Алле стало ясно, что его раздражение связано вовсе не с криком ребёнка, а скорее с появлением постороннего человека в доме.
Несколько лет мужчина жил в чужой квартире и горя не знал. Наталья Ивановна продолжила строгим тоном:
- Тогда соблюдайте тишину! Николай днём работает, ночью из-за вас спит плохо. Тебе следовало подумать об этом заранее.
Алла молча выслушала обвинения матери, понимая, что теперь придётся терпеть придирки ежедневно.
Прошло две недели, наполненные бесконечными упреками и конфликтами между родственниками.
Однажды вечером, за ужином, раздраженный Николай прямо заявил молодой матери:
- Послушай, дорогуша, ты тут живёшь нахлебницей и пользуешься нашим гостеприимством. Купи себе комнату или сними жильё. Твой ребёнок орёт целыми днями, мешает отдыхать нормальным людям. Надоело уже это все терпеть!
Алла замолчала, испытывая чувство беспомощности и отчаяния. Наталья Ивановна вмешалась в разговор:
- Да, Николай прав! Перестань уже так себя вести! Ты и так целыми днями сидишь дома, неужели не может смотреть за ребенком?
- Я и так смотрю, - обиженно ответила молодая мать. - Как я запрещу полуторагодовалому малышу плакать?
- Когда твой сын ноет, иди с ним на улицу, - проворчала в ответ Наталья Ивановна.
- В мороз? - занервничала Алла, понимая, что мать и отчим не дадут ей никакой жизни в одной квартире.
- Если не нравится, съезжай! - строго проговорил мужчина. - Столько лет девке, а она с матерью живет!
- Ну это уже не вам решать, - огрызнулась в ответ женщина. - Вы тут вообще-то никто. Это квартира моих родителей...
- Не тебе командовать! - резко перебила Аллу мать. - Он в эту квартиру больше вложил, чем ты! Сколько ты со мной уже не живешь, а? На ремонт помогала? Что-то я не припомню такого!
Молодая женщина прижала к груди ребенка и, надрывно всхлипнув, убежала в спальню.
Алла надеялась, что атмосфера в доме изменится, но она только продолжала ухудшаться.
Каждое утро начиналось с очередного конфликта, заканчивающегося слезами и нервными расстройствами.
Наконец наступил переломный момент. Утром, собираясь на работу, Николай буквально выбежал из квартиры и хлопнул дверью.
Наталья Ивановна, размазывая по щекам слезы, строгим тоном обратилась к Алле:
- Ищи немедленно квартиру! Завтра ты отсюда съезжаешь! Не было бы у тебя маленького ребенка, выгнала бы уже сегодня... Хотя у тебя есть еще один выход...
- Какой? - Алла с трудом сдерживала слезы.
- Или ты мирно договоришься с Николаем, или найдешь себе другое место жительства. Свою семью разрушила, теперь и за мою решила взяться? Ну уж нет, я тебе такого удовольствия не предоставлю! - рыкнула на дочь Наталья Ивановна.
Алла опустила голову и заплакала горючими слезами. Слова матери стали для нее предательством.
Ими женщина показала, что чужой мужчина для нее дороже дочери и маленького внука.
После долгого молчания Алла гордо вскинула кверху голову и твердо произнесла:
- Хорошо, мама. Завтра же начну поиски нового жилья. Не волнуйся, мы не будем мешать вашей счастливой семейной жизни.
На следующий день, погрузив вещи в такси и крепко прижав к себе малыша, Алла вышла из подъезда.
Холодный ветер дул в лицо, снег хрустел под ногами. Женщина обернулась назад и посмотрела на окно квартиры, где остались мать и отчим.
Соседка, увидев Аллу с ребенком на руках, тут же поспешила к ним навстречу:
- Не смогла нормально договориться с мамой? Не ужились? Ой, ой... как же так, а?
Алла остановилась и, тяжело вздохнув, медленно заговорила:
- Моя мама сделала выбор в пользу Николая, и я принимаю этот выбор. Пусть живут, как хотят...
- Бедная девочка, какая судьба выпала на твою долю, - вздохнула соседка, гладя по плечу Аллу. - Но главное, держись. Сейчас тяжело, но все пройдёт.
Зарывшись глубже в шарф, молодая женщина кивнула и села с ребёнком на заднее в такси.
Водитель увез её на окраину города, где располагалась недорогая съёмная комната.
На следующий день Алла подала на алименты и нашла подработку в интернете. Им с сыном нужно было на что-то жить.
Первые полгода дались ей тяжело, а потом, когда она встретила сорокалетнего Александра, жизнь наладилась.
Однако общаться с матерью Алла не стала. Наталья Ивановна пару раз писала ей сообщения, но дочь ни разу на них не ответила.