Сначала кажется, что кто-то просто не доделал ремонт. Начал класть кирпичи и ушёл — может, на чай, а может, на сто лет.
Но если на перекрёстке Пэлл-Мэлл и Ватерлоо Плейс притормозить и присмотреться, то можно серьёзно озадачиться: что-то здесь не так. Слишком уж аккуратно лежат эти несколько камней, будто кто-то специально их сохранил.
А ещё — удивительно: никто не оступается, не спотыкается, не вызывает коммунальные службы.
Большинство туристов, недоумевая, проходят мимо. Ну еще бы! Их внимание приковано к Букингемскому дворцу, гвардейцам и Биг-Бену... . А пара кирпичей — ну что с них взять? Не статуя, не памятник. Даже таблички нет. Не ради этой стопки камушков они сюда летели / ехали /плыли.
Но местные-то знают. И чтут. Это не обломки. Это — настоящая достопримечательность. Тихая, скромная, но с характером.
Кирпичи отмечают вход в один из самых старых джентльменских клубов Лондона — Travellers Club, открытый ещё в 1819 году. Изначально — только для тех, кто бывал за границей и знал, как важно встречать гостей по уму и с достоинством. Сегодня всё примерно так же: чтобы попасть внутрь, надо не просто заплатить кучу денег, а ещё дождаться свободного места, получить рекомендации, пройти «проверку на благородство»… В общем, клуб с пафосом, характером, не для торопливых.
Но вернёмся к кирпичам. Почему они здесь?
В XIX веке одним из членов клуба был сам герцог Веллингтон — тот самый, что выиграл битву при Ватерлоо. Уважаемый человек, только вот ростом не вышел. А с возрастом и вовсе стало трудно забираться в седло.
Что сделали джентльмены? Расстарались и построили ему ступеньку. Каменную, прочную, как британские традиции. Герцог подъезжал, становился на неё и одним грациозным движением вскакивал на лошадь. Ни тебе табуретки, ни прислуги с лестницей. Всё по-военному точно и по-английски незаметно.
С тех пор прошло больше века. Веллингтон давно покоится в Вестминстерском аббатстве, клубные господа давно пересели с лошадей на «Ягуары», но кирпичи всё лежат. Их никто не трогает, не замуровывает, не превращает в арт-объект. Просто оставили, как есть.
И вот ты стоишь, смотришь на них и вдруг понимаешь, что перед тобой не просто кусок мостовой, а живая история. Та самая, за которую я там полюбила Англию.
Так что если вдруг окажетесь на Пэлл-Мэлл — смотрите под ноги. Бывает, самое интересное лежит у вас под ногами.
Продолжая тему странных (по нашему мнению) достопримечательностей: недавно я рассказывала о том, где в Лондоне люди ищут ... носы, замурованные в стену.
Понравилась история? Нажмите пальчик вверх!
Меня зовут Елизавета, я прожила в Лондоне 4 года и вернулась в Россию. Подпишитесь, ведь моих историй об этом удивительном городе хватит на 7 жизней.