Лена сидела в машине и смотрела на окна детского сада. Через полчаса заберёт Машку, а пока можно подумать. Вернее, попытаться не думать о том, что произошло вчера.
— Мам, а почему бабушка Света не приехала на мой день рождения? — спросила дочка утром, когда они завтракали.
— Заболела, солнышко. В следующий раз обязательно приедет.
Лена соврала. Свекровь была здорова как бык и прекрасно себя чувствовала. Просто решила проигнорировать шестилетие внучки.
— А подарок она передавала?
— Передавала, конечно.
Ещё одна ложь. Никакого подарка не было. Как и звонка. Как и объяснений.
Телефон завибрировал. Сообщение от мужа: "Мать говорит, что ты её не приглашала на праздник. Разберёмся вечером."
Лена хмыкнула. Конечно, она не приглашала. После того скандала две недели назад? Когда Светлана Петровна при всех заявила, что Машка "слишком избалованная" и "растёт эгоисткой"? После того, как назвала Ленину систему воспитания "попустительством"?
— Ты что, с ума сошла? — орал тогда Андрей. — Это моя мать!
— А это моя дочь! И я не позволю никому, даже твоей матери, унижать ребёнка!
— Она не унижала, она высказала мнение!
— Мнение? Она сказала, что Машка капризная и невоспитанная! При гостях!
Тогда они не разговаривали три дня. Потом помирились, но осадок остался. И вот теперь — день рождения дочки без бабушки.
Лена вышла из машины и направилась к входу в садик. Машка выбежала первой, как всегда.
— Мамочка! А Катя сказала, что её бабушка подарила ей новый телефон! А мне бабушка Света что подарила?
— Расскажу дома, хорошо?
По дороге домой Машка болтала о друзьях, о воспитательнице, о новой песенке. Лена слушала вполуха и думала, что сказать Андрею. Он придёт с работы и сразу начнёт выяснять отношения. Как всегда, встанет на сторону матери.
Дома Лена достала из шкафа коробку с куклой, которую купила про запас.
— Машенька, это тебе от бабушки Светы. Она очень извиняется, что не смогла приехать.
Дочка обрадовалась, но через минуту спросила:
— А почему она сама мне не дала? Бабушка Таня всегда сама дарит подарки.
Лена не знала, что ответить. Мамины родители жили в другом городе, но на каждый праздник приезжали или присылали посылки с подарками и письмами. А свекровь живёт в двадцати минутах езды, но ведёт себя как чужая.
Вечером Андрей пришёл хмурый.
— Мать расстроена. Говорит, ты её специально не позвала.
— А зачем звать человека, который считает нашего ребёнка избалованным?
— Лен, ну хватит уже! Она же бабушка!
— Бабушка? — Лена почувствовала, как внутри всё закипает. — Бабушка интересуется внучкой, покупает подарки, приходит в гости! А твоя мать появляется раз в полгода и каждый раз находит повод покритиковать!
— Она просто хочет, чтобы Машка выросла хорошим человеком!
— Путём унижения и критики? Отличный метод!
Машка выглянула из своей комнаты:
— Мама, папа, вы ругаетесь из-за меня?
— Нет, солнышко, — быстро сказала Лена. — Иди играй.
Но дочка не ушла. Стояла в дверях и смотрела широко открытыми глазами прошептала.
— Почему бабушка Света меня не любит?
Повисла тишина. Андрей растерянно посмотрел на жену, потом на дочь.
— Конечно любит, Машенька. Просто... у взрослых иногда бывают разногласия.
— А что такое разногласия?
— Это когда люди по-разному понимают одно и то же, — объяснила Лена.
На следующий день позвонила Светлана Петровна. Голос приторно-сладкий.
— Леночка, дорогая, как дела? Как Машенька?
— Всё хорошо, спасибо.
— Я тут подумала... может, в выходные приеду? Машеньке подарок привезу, на день рождения не успела.
Лена крепче сжала трубку. Вот оно. Сначала игнор, потом великодушное прощение. Классический ход.
— Не знаю, Светлана Петровна. У нас планы на выходные.
— Какие планы? Андрей мне ничего не говорил.
— Андрей не в курсе всех наших планов.
Пауза. Потом голос стал ледяным:
— Понятно. Передай сыну, что я звонила.
Вечером Андрей был взбешён:
— Ты что творишь? Мать хотела приехать, извиниться, подарок привезти!
— Извиниться? Она даже слова "извини" не произнесла!
— Но она же звонила!
— Звонила проверить, насколько я сговорчивая. И убедиться, что ты на её стороне.
— Я ни на чьей стороне! Я просто хочу, чтобы в семье был мир!
— Мир? За счёт того, что я буду молчать, когда твоя мать оскорбляет нашего ребёнка?
Машка снова появилась в дверях. На этот раз глаза блестели от слёз.
— Я плохая? Поэтому бабушка не приходит?
Лена присела рядом с дочкой:
— Ты самая лучшая девочка на свете. Иногда взрослые не могут договориться, но это не твоя вина.
— А я хочу, чтобы бабушка меня любила.
— Она тебя любит, — соврала Лена. — Просто не умеет это показывать.
Андрей молча ушёл на кухню. Лена уложила дочку спать, а потом нашла мужа сидящим за столом с чашкой чая.
— Знаешь, что самое страшное? — сказала она тихо. — Машка начинает думать, что с ней что-то не так. Что она недостаточно хорошая для бабушки.
— Мать не хотела...
— Не важно, что она хотела. Важно, что получается.
Андрей помолчал, потом сказал:
— А что ты предлагаешь? Совсем отрезать мать от внучки?
— Я предлагаю поставить границы. Либо она учится общаться с ребёнком уважительно, либо общается реже.
— Это ультиматум.
— Это защита нашей дочери.
На выходных Светлана Петровна всё-таки приехала. Без предупреждения, с огромной коробкой и виноватым видом.
— Машенька, бабушка приехала! — закричала она с порога.
Дочка выбежала, обрадовалась. Лена стояла в стороне и наблюдала.
— Это тебе, солнышко, — Светлана протянула коробку. — Извини, что на день рождения не приехала. Дела были.
Машка развернула подарок — дорогую интерактивную куклу.
— Ой, какая красивая! Спасибо, бабушка!
— А теперь покажи бабушке, как ты умеешь читать, — сказала Светлана. — И стихи расскажи.
Машка старательно читала, рассказывала стихи, показывала рисунки. Светлана хвалила, но Лена видела: оценивает. Ищет недостатки.
— А почему у тебя в комнате такой беспорядок? — не выдержала свекровь. — Игрушки разбросаны.
— Я играла, — растерялась Машка.
— Играла — убери за собой. Аккуратность — это важно.
Лена почувствовала, как внутри всё сжимается. Опять. Опять критика вместо радости от встречи.
— Светлана Петровна, может, чай попьём? — предложила она.
За чаем свекровь рассказывала о своих делах, о соседях, о работе. Машка слушала вполуха, играла с новой куклой.
— А вообще, Машенька растёт хорошо, — сказала Светлана. — Только вот с дисциплиной надо строже. В моё время дети были более организованными.
— В ваше время дети боялись лишний раз рот открыть, — не выдержала Лена.
— И правильно делали! Уважение к старшим никто не отменял!
— Уважение заслуживают, а не требуют.
Машка подняла голову от игрушки, почувствовав напряжение.
— Мама, а что значит "заслуживают"?
— Это значит, что люди должны быть добрыми друг к другу, чтобы их любили, — объяснила Лена, глядя на свекровь.
Светлана поняла намёк. Лицо стало каменным.
— Ну что ж, мне пора. Машенька, будь хорошей девочкой. Слушайся маму и папу.
После её ухода Машка спросила:
— Мам, а бабушка опять не скоро приедет?
— Не знаю, солнышко.
— А я хочу, чтобы она приезжала чаще. Но чтобы не ругалась.
Лена обняла дочку. Вот оно — детское желание любви без условий. Простое и невыполнимое.
Вечером Андрей сказал:
— Мать обиделась. Говорит, ты её не принимаешь.
— А я и не принимаю. Такую — не принимаю.
— Лен, это моя мать.
— А это наша дочь. И я не позволю никому, даже твоей матери, делать её несчастной.
Андрей долго молчал, потом сказал:
— Поговорю с ней.
— Правда?
— Правда. Но ты тоже постарайся... быть мягче.
— Я буду мягкой, когда она станет бабушкой, а не критиком.
Через неделю Светлана снова позвонила. Голос был другой — не такой уверенный.
— Леночка, можно я приеду? Хочу с Машенькой время провести. Просто поиграть.
— Конечно, приезжайте.
На этот раз свекровь вела себя по-другому. Играла с внучкой, читала сказки, не делала замечаний. Машка светилась от счастья.
— Видишь, как может быть хорошо? — сказала Лена Андрею вечером.
— Да, вижу. Спасибо, что не сдалась.
— Я не за себя боролась. За Машку.
— Знаю. И поэтому люблю тебя ещё больше.
Лена улыбнулась. Может, всё-таки можно построить отношения, где все будут счастливы. Даже если для этого придётся постоять за свои принципы.