Надежда всегда считала себя счастливой. У нее было все, о чем только можно мечтать: заботливый муж Алексей, чудесная дочка Соня. Жизнь казалась почти идеальной. Но была одна тень на этом светлом полотне — родственники мужа.
Свекровь Тамара Ивановна и сестра мужа Ксения с самого начала не приняли Надежду. Они были уверены, что Алексей мог бы найти себе более подходящую жену. В их глазах Надежда была слишком простой, не из их круга. Они считали, что она недостойна их сына и брата.
Поначалу Надежда старалась не замечать их язвительных замечаний и придирок. Она надеялась, что со временем они привыкнут к ней. Но годы шли, а напряжение только нарастало.
— Опять ты все не так приготовила, — ворчала Тамара Ивановна. — У нас в семье всегда готовили иначе.
— Мам, да все вкусно, — пытался заступиться Алексей. — Мне нравится.
— Ты просто забыл, что такое настоящая еда, — вздыхала свекровь. — Эх, если бы ты женился на Катюше, дочке моей подруги...
Надежда молча проглатывала обиду. Ей не хотелось конфликтовать с семьей мужа. Но с каждым днем это становилось все тяжелее.
Особенно трудно стало после рождения Сони. Свекровь и Ксения буквально вырывали малышку из рук Надежды, будто она не справлялась. А сама Надежда должна была оставаться на заднем плане.
— Ты не так ее держишь, — Ксения выхватывала дочку у матери. — Дай я покажу, как надо.
— Я ее мать! — не выдерживала Надежда. — Я знаю, как лучше.
— Мать, а опыта ноль, — фыркала Ксения. — Я уже двоих вырастила, мне виднее.
Надежда чувствовала себя чужой в собственном доме. Она пыталась говорить с Алексеем, но тот лишь отмахивался:
— Да они просто любят Соню. Переживают за нее, вот и все.
Но Надежда понимала, что дело не только в заботе. Родственники мужа просто не могли принять ее, потому что она не соответствовала их ожиданиям.
Однажды, во время семейного ужина, Надежда уложила Соню спать и пошла за стаканом воды. Случайно она услышала разговор свекрови и Ксении в гостиной.
— Нет, это уже слишком! — возмущалась Ксения. — Она ведет себя так, будто хозяйка в доме.
— И что ты предлагаешь? — устало спросила Тамара Ивановна. — Лешу не заставишь с ней развестись, он ее любит.
— А мы и не будем, — хитро ответила Ксения. — Надо просто сделать так, чтобы она сама сбежала.
— Это как? — удивилась свекровь.
— Легко. Будем ее поддевать, она же такая ранимая. А потом намекнем Леше, что она ему неверна.
— Ты серьезно? — ахнула Тамара Ивановна.
— А почему нет? Избавимся от нее, а Лешка потом спасибо скажет, когда найдет достойную жену.
Надежда замерла, не веря своим ушам. Ее руки задрожали от гнева и обиды. Они задумали разрушить ее семью, отнять у Сони мать! Хотелось ворваться и высказать им все, но она сдержалась. Нет, так не пойдет. Нужно действовать умнее.
Решив перехитрить родственниц, Надежда придумала план. Она покажет им, что не так проста, как они думают.
На следующий день она вела себя как ни в чем не бывало: была вежлива, улыбалась, не реагировала на колкости. Свекровь и Ксения даже опешили от такой перемены.
— Что с ней такое? — шептала Ксения матери. — Подозрительно как-то.
— Да ладно, — отмахнулась Тамара Ивановна. — Просто смирилась наконец.
Но Надежда уже звонила своей подруге Марине:
— Марин, привет! Нужна помощь. Сможешь приехать на пару дней?
— Конечно, Надь! — обрадовалась Марина. — Что стряслось?
— Потом расскажу. Приезжай завтра, и захвати что-нибудь строгое, деловое. Лучше темное.
На следующий день Надежда встретила подругу на вокзале. Марина выглядела как с обложки журнала: черный костюм, стильные аксессуары, уверенная походка.
— Ну ты даешь! — восхитилась Надежда. — Прямо акула бизнеса!
— А ты чего хотела? — подмигнула Марина. — Рассказывай, что за план?
По дороге домой Надежда поделилась своей идеей. Марина была в шоке:
— Вот это они задумали! Не переживай, подруга, мы их сделаем. Устроим им представление!
Дома Надежда представила Марину как давнюю знакомую, приехавшую по делам. Свекровь и Ксения с недоверием разглядывали гостью.
— А вы кем работаете? — с подозрением спросила Ксения.
— Руковожу проектами в крупной компании, — небрежно ответила Марина. — Планируем открыть офис в вашем городе.
Тамара Ивановна и Ксения переглянулись. Надежда добавила:
— Да, Марина у нас большая шишка. И, кстати, предложила мне работу.
— Тебе? — удивилась свекровь. — А как же семья?
— О, не волнуйтесь, — улыбнулась Марина. — У нас гибкий график. Надежда — настоящий талант, мы давно хотели ее заполучить.
Весь вечер подруги обсуждали «деловые вопросы», упоминая важных людей и крупные сделки. Свекровь и Ксения слушали, раскрыв рты. Алексей с гордостью поглядывал на жену — надо же, какие у нее связи!
На следующий день Марина приехала с папкой документов.
— Надя, вот контракт, — громко заявила она. — Ты подумала над предложением?
— Хочу обсудить с семьей, — ответила Надежда, многозначительно глядя на родственниц.
— Понимаю, — кивнула Марина. — Переезд в другой город — серьезный шаг. Но мы предоставим жилье, устроим Соню в элитный садик. А зарплата — в три раза выше.
У свекрови и Ксении от удивления вытянулись лица. Неужели Надежда получила такое предложение?
— Хватит скромничать! — подмигнула Марина. — Тебя ждет руководящая должность, офис в центре и личный водитель.
В комнате наступила тишина. Алексей удивленно смотрел на жену, а родственницы замерли.
— Но... — начала Надежда.
— Никаких «но»! — перебила Марина. — Ты заслужила. Кстати, — повернулась к остальным, — не хотите отметить в ресторане? Я забронировала столик в «Серебряной звезде».
— В «Серебряной звезде»? — ахнула Ксения. — Туда же не попасть!
— У Нади теперь связи, — небрежно бросила Марина.
Надежда подыграла подруге:
— Ох, Марин, ты как всегда! Ну что ж, пойдем отмечать.
В ресторане Марина продолжила шоу, упоминая имена известных людей и рассказывая о грандиозных планах компании, где Надежда якобы станет ключевой фигурой. Свекровь и Ксения только переглядывались, а Алексей гордился женой, хотя и был слегка озадачен.
Когда принесли счет, Марина эффектно достала карту:
— За мой счет, конечно. Это минимум для моего лучшего сотрудника.
Вечером Тамара Ивановна вдруг разрыдалась:
— Надюша, прости нас! Мы и не знали, какая ты у нас талантливая.
Но Надежда решила поставить точку:
— Правда, Тамара Ивановна? Я знаю, что вы с Ксенией задумали. Слышала ваш разговор. И про то, как вы хотели меня выгнать, и про ложь об измене.
Свекровь побледнела, Ксения вспыхнула.
— Что за ерунда? — возмутилась Ксения. — Мы ничего такого...
— Хватит, — оборвала Надежда. — Я все слышала. И знаете, мне вас жаль. Жаль, что вы не смогли принять меня. Вместо поддержки вы пытались разрушить мою семью.
— Мама, Ксюша, это правда? — спросил Алексей.
Тамара Ивановна разрыдалась:
— Сынок, мы хотели как лучше! Думали, ты заслуживаешь другой жены.
— У меня лучшая жена и дочь, — отрезал Алексей. — Как вы могли? — Он обнял Надежду. — Прости, любимая. Я должен был это пресечь.
Ксения фыркнула и выбежала из комнаты. Тамара Ивановна, вытирая слезы, тихо сказала:
— Надюша, прости нас. Мы были неправы.
Надежда вздохнула:
— Я попробую. Но больше никаких интриг. Мы семья, и должны быть заодно.
С того дня все изменилось. Свекровь и Ксения больше не лезли в их жизнь, старались быть добрее. Иногда у них даже получалось. А Надежда улыбалась, зная, что ее маленький спектакль удался.