Компания Electro-Motive Corporation (EMC) была основана в 1922 году в Кливленде, штат Огайо,.
После покупки компании в 1930 году компанией General Motors и получения в своё распоряжение дополнительных ресурсов компания начала разрабатывать предшественника современного дизель-электрического железнодорожного транспорта — обтекаемый состав.
Он состоял из моторного вагона, постоянно соединённого с несколькими вагонами (обычно двумя или тремя). Самым известным из этих обтекаемых поездов был Burlington Zephyrs, красивое творение из нержавеющей стали, чрезвычайно лёгкое и быстрое.
Оригинальный поезд Zephyr 9900 попал в заголовки газет в 1934 году, когда он совершил безостановочное путешествие из Денвера в Чикаго чуть более чем за 13 часов.
Сегодня по всей стране сохранилось множество локомотивов F, которые либо используются, либо выставлены на обозрение. Некоторые из них даже продолжают тянуть грузовые поезда!
Поскольку силовые вагоны этих поездов были постоянно прикреплены к вагонам-салонам, компания EMC стремилась разработать локомотив без такой шарнирной конструкции, но спроектированный таким образом, чтобы могли присоединить его к любому пассажирскому поезду.
Это произошло в 1937 году, когда была представлена модель EA, первая в длинной череде пассажирских дизельных локомотивов, которые впоследствии стали известны как серия E.
Неудивительно, что вскоре после презентации EA компания решила пойти дальше и разработать первый настоящий дизельный локомотив, способный перевозить длинномерные грузы по магистральным линиям.
В 1939 году была выпущена модель FT, первая в серии F компании EMC и одна из самых успешных дизель-электрических моделей всех времён.
В конструкции FT также использовалась новая система динамического торможения, которая, по сути, представляла собой ещё один способ торможения, при котором тяговые двигатели временно работали как генераторы и использовали возникающую электродвижущую силу для замедления (или остановки) поезда.
Модель F-серии на долгие годы стала символом американских железных дорог, и вы можете встретить её в повседневной эксплуатации даже сегодня!
FT (что расшифровывалось как Freight, Twenty-seven hundred horsepower) был превосходным локомотивом, и хотя его мощность в 2700 лошадиных сил обеспечивалась системой A-B, состоящей из кабины (A) и бустера (B), каждый из которых был рассчитан на 1350 лошадиных сил, эта модель была принята на вооружение железнодорожной отраслью благодаря эффективности, которую она обеспечивала по сравнению с паровым двигателем, а также прочности и простоте обслуживания.
Как и в случае с моделью EA, компания Santa Fe первой перешла на модель FT и самостоятельно заказала целых 320 единиц A и B (она в одиночку приобрела больше FTs, чем вся линейка PAs компании Alco).
Модель FT стала настолько успешной, что до 1950 года EMC продала более 1000 единиц! Модель FT, по сути, стала стандартом, по которому другие производители проектировали аналогичные кабины, и мгновенно сделала EMC лидером в производстве дизельных локомотивов.
Успех FT стал лишь началом для серии EMD F. С окончанием Второй мировой войны были сняты ограничения военного времени, и EMC, к тому времени известная как Electro-Motive Division (EMD) компании General Motors, смогла снова производить локомотивы.
Производитель, не теряя времени, наращивал объёмы производства и вскоре представил модель F3 (которая пришла на смену первоначальной модели FT), было продано около 1111 экземпляров; за ней последовала модель F7, было продано 2366 экземпляров; последней была модель F9, было продано 87 экземпляров.
Интересно, что более поздние модели серии F включали в себя FP7 и FP9, которые, по сути, были теми же F7 и F9, за исключением увеличенной рамы, которая позволяла использовать парогенератор для пассажирских перевозок.
Было построено несколько экземпляров, более 400, но их количество было намного меньше по сравнению с тысячами выпущенных стандартных моделей F.
Успех серии EMD F до сих пор кажется невероятным, даже сегодня, когда её продажи лишь немного отстают от продаж более поздних моделей: GP7, GP9 и SD40-2.
Как и эти модели, F-вагоны продолжают курсировать по рельсам и, вероятно, будут делать это ещё много лет; не только из-за их надёжности и простоты в обслуживании, но и из-за лаконичного и неподвластного времени дизайна, что позволяет им и сегодня оставаться хорошим выбором для грузовых и пассажирских перевозок.