Утро началось с тихого мурлыканья. Точнее, не совсем тихого, а скорее настойчивого. Как стук дождя по подоконнику, когда очень хочется спать, а он не даёт.
Я приоткрыла один глаз и увидела два горящих изумрудных огонька, уставившихся на меня с подушки.
— Мррррр, — произнес пушистый комок.
— Спокойной ночи, Барсик, — пробормотала я, натягивая одеяло на голову.
Но кот не собирался сдаваться. Тёплая пушистая лапа легла мне на щёку, коготки деликатно выпустились и впились в кожу ровно настолько, чтобы дать понять: «Просыпайся, слуга!»
— Ладно, ладно, — вздохнула я, сдаваясь под напором кошачьей наглости.
Барсик торжествующе поднял хвост трубой и побежал к миске, хотя я прекрасно знала — она полна. Он просто хотел, чтобы я лично удостоверилась в этом.
— Ты сегодня особенно невыносим, — заметила я, наливая себе кофе.
Кот проигнорировал замечание и принялся тереться о мои ноги, будто пытаясь стереть в пыль.
Его мурлыканье напоминало работу маленького мотора, а взгляд выражал священную уверенность в том, что всё в этом мире должно крутиться вокруг него.
— Ну чего тебе? — спросила я, опуская руку, чтобы почесать его за ухом.
Барсик моментально подставил голову, зажмурился от удовольствия, но через секунду снова уставился на меня с немым укором: «Мало!»
Я вздохнула и отломила кусочек сыра с бутерброда, который только что приготовила.
— На, — протянула я.
Кот смерил сыр презрительным взглядом, лизнул его один раз и отвернулся.
— Ну и не надо, — проворчала я, откусывая бутерброд.
И тут началось самое интересное.
Барсик сел напротив, сложил хвост аккуратным кольцом вокруг лап и уставился на меня.
Не на бутерброд. На меня. Его взгляд был настолько проникновенным, что у меня возникло странное чувство вины.
— Тыыыррр… — протянул он жалобно.
— Нет, — ответила я твёрдо.
Кот медленно опустил голову, будто разочарованный в человечестве, и тяжело вздохнул.
— Не надо драматизировать, — сказала я, но рука сама потянулась к нему, чтобы утешить.
И в этот момент…
Быстро, как молния, Барсик рванул вперёд, схватил зубами оставшийся бутерброд и умчался прочь.
Я застыла с открытым ртом.
— Эй! — крикнула я ему вслед.
Из-за угла донеслось довольное чавканье.
Я подошла к дверям и заглянула в гостиную. Барсик сидел посреди ковра, гордо выпрямившись, с куском хлеба в зубах. Он посмотрел на меня с таким видом, будто говорил: «Свою работу я выполнил. Это — моя зарплата».
— Ты… — начала я, но слова застряли в горле.
Кот медленно опустил бутерброд на пол, лизнул его с торжественным видом и продолжил трапезу.
Я опустилась на диван, пораженная наглостью этого создания.
— Ну ладно, — сказала я наконец. — Ты победил.
Барсик мурлыкнул в ответ, словно говоря: «Конечно, победил. Я же кот».
И, признаться, я не могла с ним не согласиться.
P.S. На следующий день история повторилась. Но на этот раз я была готова. Когда Барсик снова подошёл, томно потягиваясь и закатывая глаза, я просто достала второй бутерброд — специально для него.
Кот посмотрел на меня, потом на бутерброд, потом снова на меня… И гордо удалился, оставив угощение нетронутым.
Потому что украденное — всегда вкуснее.