Мечта о Римской Империи
Бенито Муссолини грезил возрождением былого величия Рима. Эфиопия — последняя независимая страна Африки — стала навязчивой идеей. После позорного поражения при Адуа (1896) дуче жаждал реванша. В 1934 году он тайно договорился с Францией: получил доступ к железной дороге в Джибути и клочок берега в Баб-эль-Мандебском проливе. Пропаганда клеймила эфиопов как «дикарей», оправдывая войну «цивилизаторской миссией».
Ад на Земле: Химия и Кровь
3 октября 1935 года 400 000 итальянских солдат хлынули в Эфиопию. Танкетки, самолёты и артиллерия против копий и луков. Когда эфиопы остановили наступление под Дембэгуиной, Муссолини отдал чудовищный приказ: «Применить газы!».
Самолёты распыляли иприт над деревнями, пастбищами, госпиталями Красного Креста. Люди умирали в муках: кожа слезала пластами, лёгкие превращались в кровавую пену. Фельдмаршал Бадольо цинично оправдывался: «Мы несём свет варварам». Целью было не только убийство людей — итальянцы уничтожали скот, отравляли колодцы, оставляя выживших умирать от голода.
Предательство Мира
Запад наблюдал молча. Лига Наций ввела «санкции», но:
- Нефть продолжала течь в Италию из США и Румынии;
- Британия открыла Суэцкий канал для военных кораблей;
- Франция тайно поставляла бензин.
Единственный, кто требовал действий — советский делегат Максим Литвинов. Его крик о «нефтяном эмбарго» потонул в равнодушии. Причина: страх, что падение Муссолини приведёт к коммунизму.
Падение Льва Иудеи
Император Хайле Селассие лично вёл войска в контратаку. Но против иприта храбрость бессильна. 31 марта 1936 года гвардия императора была раздавлена у Май-Чоу. 2 мая он бежал, бросив на произвол судьбы страну. Через три дня итальянцы вошли в Аддис-Абебу.
Цена «победы»:
- 275 000 убитых эфиопов в боях;
- 300 000 умерших от голода;
- 181 000 расстрелянных в концлагерях;
- Десятки тысяч жертв газов.
Муссолини торжественно объявил: «Эфиопия итальянская!» Король Виктор Эммануил III стал «императором». Но триумф был пирровым — солдаты привозили домой не только трофеи, но и венерические болезни. Каждый четвёртый оккупант болел сифилисом.
Проклятие Победителей
Оккупация превратилась в кошмар:
- Апартеид по-итальянски: эфиопам запрещали учиться, работать с белыми, смешанные браки карались смертью;
- Партизанский ад: даже после взятия столицы 75% страны контролировали повстанцы. Итальянцы отвечали казнями заложников;
- Горькая ирония: потратив на войну годовой бюджет (40 млрд лир), Италия получила колонию, где партизаны перерезали телефонные провода быстрее, чем их чинили.
Эпилог: Семена Второй Мировой
5 июня 1936 года Хайле Селассие стоял в Женеве перед мёртвым залом Лиги Наций. Его слова стали пророчеством:
«То, что происходит у нас сегодня, случится с вами завтра... Вот ваш выбор: коллективная безопасность или гибель цивилизации».
Муссолини ликовал, но уже через три года его «непобедимая армия» позорно бежала в Греции. Война в Эфиопии разоблачила слабость фашизма — душевую кабину самолёта дуче украшала золотая табличка: «Лучше прожить день львом, чем сто лет овцой». Он не понял: львы не травят газом безоружных.
Этот позор стал началом конца. Когда в 1941 году англичане освободили Аддис-Абебу, итальянские солдаты массово сдавались... вооружённым палками эфиопским крестьянам.