Что ж, настал черёд и книги известного переводчика и литературоведа, главного редактора журнала «Иностранная литература» Александра Ливерганта. Зная несколько нелицеприятных фактов из жизни моего любимого писателя, я долго не хотел браться за его подробную биографию. Вот наконец созрел. Читательского иммунитета хватило, чтобы не поменять отношения к творчеству того, чья жизнь вряд ли может считаться образцом для подражания. Ещё раз утвердился в мнении, что чужая жизнь – потёмки. Ни один биограф не способен передать все нюансы, не исказив, не пропустив важного. И что всего важнее – постоянный вопрос, на который не может быть единственного ответа. Если смотреть на гения своими глазами, вы увидите не его, а себя, свой идеал или свои недостатки, комплексы и т.д. Поэтому лучше восхищаться его творениями.
О книге
Видел на маркет-плейсах шокирующие цены на эту книгу. Не знаю, может, дело в малом тираже или в том, что больше никто не берётся за столь сложную и спорную тему, как «Сомерсет Моэм».
Как принято в подобных полумонографиях, в книге два пласта: собственно биографический и литературоведческий. Первый представлен не последовательно. Рассказ о жизни писателя периодически прерывается, много пропусков с последующим возвратом к эпизодам, о которых вскользь упоминалось. Но в целом представление о жизни Моэма получаешь полное. Все основные события освещены. Все люди, каким-либо образом влиявшие на его жизнь, показаны. Может быть, иногда слишком поверхностно, мимоходом. Такое ощущение, что писатель был случайным гостем у самого себя.
Литературоведческие экскурсы в «жэзээлках» терпеть не могу, потому и называю их полумонографиями. Ливергант считает главной у Моэма книгу «Пироги и пиво», о чём не раз упоминает, однако подробнее анализирует ранние произведения, выделяя «Лизу из Ламбета», останавливаясь на «Бремени страстей человеческих» и не особенно высоко оценивая всё остальное. Как говорится, не нравится – не ешь. Но если нравится роман «Пироги и пиво», почему он досконально не проанализирован? Про «Узорный покров» сказано, что это самый продаваемый роман с миллионным тиражом. Про любимый в СССР «Театр» лишь пара слов, и то походя.
В целом биография показалась недоделанной, что удивительно, так как и в «Молодой гвардии», и в «Азбуке», и на «Литресе» она сопровождается одной аннотацией, что говорит о вероятном единстве содержания. Вряд ли следует ждать серьёзных изменений от книги, к которой не пытаются переписать аннотацию. Скорее это переиздания.
Интересные факты о Сомерсете Моэме
- Всю жизнь страдал от заикания
- В литературу пришёл из медицины, как Шиллер, Даль, Чехов, Булгаков, Конан Дойл и Буссенар
- В отличие от Булгакова и Чехова театром не болел, что, однако, не мешало успеху его пьес, установившим своеобразным рекорд: 4 шли одновременно в лондонском театре
- Начал Первую мировую войну, работая в Красном Кресте, а затем выполнял шпионские миссии в Швейцарии и – внимание! – в России, где должен был помешать приходу к власти сторонников сепаратного мира (миссию провалил, как мы знаем)
- Дружил с Черчиллем
- В англоязычных странах больше известен как новеллист
- Был женат, но больше предпочитал мужчин – факт, за который Моэму все его литературные достижения не дадут подняться выше второго ряда (злопыхатели называли его первым во втором ряду)
- С единственным ребёнком, дочерью Лизой, был в довольно натянутых отношениях, а в конце жизни стараниями некого Сёрла и совсем разругался
- Имел шикарную коллекцию произведений живописи, проданную на аукционе «Сотбис»
- Был патриотом Англии, но предпочитал жить вне её, а в детстве даже не говорил на английском
- На вилле Моэма на Лазурном берегу («Мавританка») бывали многие знаменитости
- Прожил без малого 92 года, что для писателя – большая редкость
- Писатель работал всего четыре часа, в первой половине дня, но без выходных
- Умел считать деньги в отличие от Пушкина, но на его средства была учреждена премия для писателей до 35 лет
- Могилы Моэма нет, так как его прах развеян по ветру
- Очень наблюдательный и остроумный человек, он плохо разбирался в русской литературе, оставив весьма сомнительные записки о наших классиках
- На английском фамилия Моэма произносится как «мом», хотя у нас её раньше нередко писали как «могем» или «могэм»
- У Моэма не было ни литературных, ни по-настоящему почётных правительственных наград, несмотря на бешеную популярность во всём мире и коммерческий успех
Афоризмы Моэма
Всё же лучше знать, что ты дурак, чем быть дураком и не знать этого
Гениальность — не что иное, как бесконечная работоспособность
Легко быть приятными с теми, кто тебе безразличен
Совсем не одно и то же говорить правду о себе и слышать ее от других
Если хочешь, чтобы мужчина хорошо к тебе относился, веди себя с ним, как последняя дрянь…
… с самой глубокой древности старики внушают молодым, что они умнее, – а к тому времени, как молодые начинают понимать, какая это чушь, они сами превращаются в стариков, и им выгодно поддерживать это заблуждение
Он мнил себя великодушным, а был всего-навсего тщеславен
Читать имеет смысл, только если это доставляет удовольствие
Коли начинаешь думать о прошлом, значит, у тебя уже нет будущего
Мужчины – рабы привычек, это помогает женщинам их удержать
Женщина может простить мужчине зло, которое он причинил ей, но жертв, которые он ей принес, она не прощает
Человек куда больше учится на ошибках, которые он делает по собственной воле, чем на правильных поступках, совершенных по чужой указке
Великий человек слишком часто бывает сделан из одного куска; маленький человек – это клубок противоречивых элементов
… на свете есть очень мало такого, что можно утверждать с уверенностью
Хороший стиль не должен хранить следа усилий. Написанное должно казаться счастливой случайностью
… деньги – это некое шестое чувство, без которого остальные пять неполноценны
Слава богу, теперь я могу смотреть на закат, не думая о том, как его описать
Чтение для меня отдых, как для других – разговор или игра в карты. Более того, это потребность, и если на какое-то время я остаюсь без чтения, то выхожу из себя, как морфинист, оказавшийся без морфия. По мне, лучше читать расписание поездов или каталог, чем ничего не читать
Плюсы и минусы книги А.Ливерганта
Несомненный плюс, перекрывающий все минусы, – содержание. Биография Моэма полная. Основные события освещены, все важные люди, его окружавшие упомянуты. Нужны подробности? Ищите детализированные описания конкретных эпизодов где-то ещё. Большинству читателей достаточно того, о чём здесь говорится. И вообще лучше читать самого Моэма, чем его биографов.
В качестве минусов отмечу ещё раз непоследовательность в литературоведческих анализах: про раннее творчество подробно, далее - какими-то урывками. Кроме того, вряд ли стоит говорить о «слабости» тех или иных произведений. Скажем, А.Ливергант категоричен в отношении «Мага», которого я не раз видел в топ-5 у многих ценителей творчества Моэма. Кстати, надо и своим «топом» тоже как-нибудь поделиться.
Читать начал биографии одновременно со стартом марафона Юлии (канал БиблиоЮлия https://dzen.ru/bibliojulia?share_to=link), так что можно считать отзыв плановым. Биографию Паустовского издательства "Молодая гвардия" всё никак не прочитаю. Лежит в загашнике в электронном виде. Надеюсь, в течение отпуска прочитаю.
А вам нравится творчество Моэма? Стоит ли копаться в его грязном белье? Как вообще относитесь к биографическим произведениям?
Кстати, успели прочитать первую статью, про Пушкина, пока её не удалили?