Портрет Николая Александровича Львова — архитектора, поэта, изобретателя и человека редкой разносторонности — давно считается одним из самых выразительных образов русского Просвещения. Его написал Дмитрий Левицкий, мастер психологического портрета, чьим кистям позировали деятели первой величины. Но, как оказалось, в этой работе Левицкий оставил не только портрет, но и загадку.
Недавнее рентгенографическое исследование, проведённое в Русском музее, обнаружило: под изображением Львова скрыт другой портрет. Лицо, композиция — всё отличается. Кто был написан первым? Почему его заменили? Ответа пока нет.
Такие находки — не редкость в старинной живописи. Холсты стоили дорого, и художники нередко переписывали свои работы. Но в случае с Львовым речь, скорее всего, идёт не об экономии. Левицкий, обладавший особым чувством формы и характера, не стал бы жертвовать композицией без причины.
Можно предположить, что заказчик изменился, или замысел перерос первоначальную идею. Возможно, портрет Львова возник на основе уже начатой работы — не как компромисс, а как новое видение. Иронично, что за внешне безмятежным взглядом Львова скрывается буквально другое лицо — почти как аллегория самой эпохи, где под классическими фасадами часто таилась внутренняя напряжённость.
Сам портрет не теряет от этого открытия ни величия, ни выразительности. Наоборот — становится ещё интереснее. Мы смотрим на образ человека, который верил в просвещение, в разум и в искусство как средство изменения мира. И вдруг узнаём, что даже его портрет — это не просто изображение, а история в двух слоях.
Тайна под портретом остаётся. Но благодаря ей мы вглядываемся в лицо Львова внимательнее — не как в «официальное» изображение, а как в живое свидетельство времени, художника и самого героя.