Канал "Историческое оружиеведение" продолжает цикл публикаций о винтовках семейства AR. И сегодня поговорим о модели, которая стала первой винтовкой поколения AR-15, которая стала производиться компанией "Кольт", и первой винтовкой поколения AR-15, которая получила боевое крещение в войне во Вьетнаме. О винтовке, которая получила кличку "кокосовая винтовка", а сегодня известна как винтовка "Кольт 601" (ссылка на другие статьи цикла будет в конце).
Небольшое введение
К разработке AR-15 Юджин Соунер и специалисты компании "Армалайт" Роберт Фремонт и Джеймс Л. Салливан приступили в 1957 году - в интересах Министерства обороны США, которые в рамках программы SALVO запустили программу разработки малокалиберного оружия под патрон калибра .22, который разрабатывался на основе охотничьих патронов .222 Ремингтон и .222 Ремингтон Магнум, стал патроном .222 Ремингтон Спешл, а в конце концов превратился в .223 Ремингтон (5,56x45 мм).
За основу была взята готовая винтовка AR-10 под патрон 7,62х51 мм, а потому уже в 1958 году AR-15 была продемонстрирована американским военным.
Увы, результата не было - AR-10 проиграла соревнование винтовке М-14, а AR-15 армия даже не стала рассматривать, заявив, что эта винтовка ей не интересна.
Неудача не смутила разработчиков - они продолжили доработку системы с учетом полученных замечаний, но отрицательно сказалась на настроении членов совета директоров компании "Файрчайлд", которая испытывала финансовые проблемы, - им не понравилось то, что Ричард Бутелл, президент компании тратит слишком много средств на "непрофильный актив" - подразделение "Армалайт", разрабатывающее стрелковое оружие.
Давление сыграло свою роль, и в 1959 году права на AR-10 и AR-15 были проданы компании "Кольт" за 75 000 долларов плюс роялти 4,5% за первые серийные винтовки.
Сделка была организована юридической компанией "Купер-Макдональд", которая имела свой интерес - она имела интерес в организации продаж этой винтовки, договорившись с компанией "Кольт" о получении 250 000 долларов и роялти 1% с продаж винтовок.
Заключив сделку, представитель "Купер-Макдональд" Роберт Макдональд отправляется в азиатский тур (Малайзия, Филиппины, Индия и т.п.), где обнаруживает, что AR-15 интересует потенциальных покупателей больше, чем AR-10. Свои соображения он доводит до руководства компании "Кольт", и в декабре 1959 года компания начала производство винтовки, которая получила обозначение Colt AR-15 Model 601 - вместо планировавшейся к производству AR-10.
Заодно в ходе турне винтовка получает название "кокосовая винтовка" - из-за того, что в ходе демонстрации оружия в качестве мишеней часто использовались кокосы.
Особенности конструкции
Автоматика винтовки работала от классического "прямого удара" - пороховые газы отводились из ствола по трубке прямо на затворную раму.
Оружие имело ствол с шагом 1х14.
Ствол оснащался трехзубым пламегасителем типа "утконос".
Рукоятка заряжания была треугольной (после 1963 года заменена на Т-образную).
Отметки для горизонтальной наводки были нанесены на колесико прицела
Отсутствовала рукоятка ассистента (досылатель).
Рычаг затворной задержки был маленьким (после 1963 года увеличен).
Передний соединительный штифт нижней и верхней частей ствольных коробок был вынимаемым (замене на невынимаемый и с другой формой головки).
Оружие получило алюминиевый "вафельный" магазин на 20 патронов (вместо 25 - чтобы повысить надежность подачи и уменьшить высоту винтовки).
Кнопка выпуска магазина находилась справа и не имела защитного ограждения.
Первые 100 винтовок (серийные номера в диапазоне 101-200) имели неокрашенную бакелитовую фурнитуру (черно-серого цвета). Однако после 200 приклады, пистолетные рукояти, цевье и рукояти штык-ножей красились в зеленый цвет (серийные номера от 200 до 14 484).
Судьба оружия
4 июля 1960 года Ричард Бутелл пригласил к себе на барбекю своего старого друга и по совместительству заместителя начальника штаба ВВС США генерала Кертиса Лемея. В качестве развлекательной части программы ему была предложена стрельба по арбузам из новой винтовки.
Винтовку "Кольт Модель 601" под номером 106 доставил все тот же Роберт Макдональд (это была шестая серийная винтовка компании "Кольт"), и генерал Лемей, расстреляв три арбуза из четырех, был так впечатлен системой, что решил заменить ею карабины М-1 и М-2, которые стояли на вооружении подразделений охраны аэродромов ВВС США, заявив, что закажет 80 000 винтовок у "Кольта".
Заказ был сделан в устной форме - в конечном итоге ВВС США получили около 8500 винтовок модели 601, а первая контрактная партия попала в руки ВВС в мае 1961 года.
До этого винтовка прошла несколько уже официальных испытаний, в том числе в Школе стрелкового оружия ВВС США на авиабазе Лэкленд 22 сентября 1960 года и на полигоне Абердин в Мэриленде 9 января 1961 года.
Однако самые серьезные испытания ее ждали во Вьетнаме - в декабре 1961 года министр обороны США Роберт Макнамара одобрил закупку и поставку 1000 винтовок AR-15 модели 601, а также необходимых боеприпасов, деталей и принадлежностей для полевых испытаний.
Решение Роберта Макнамары обуславливалось двумя причинами: во-первых, он считал армейский Департамент вооружений сборищем бюрократов, а во-вторых, он считал, что оружие, которое поставляется азиатским союзникам США слишком большое и слишком тяжелое.
Контракты между Министерством обороны и компанией "Кольт" были согласованы через компанию "Купер-Макдональд".
Примерно через месяц (27 января 1962 года) первая партия AR-15 была доставлена на поле боя. А 15 мая 1962 года контракт был выполнен.
Полевые испытания этих винтовок шли с 1 февраля 1962 года до 15 июля 1962 года и стали известны как проект ARPA AGILE.
Винтовка получила восторженные отзывы как от личного состава ВВС США, так и от сил специальных операций США, развернутых во Вьетнаме в это время. Они обнаружили, что эта легкая малокалиберная винтовка превосходила характеристики даже стандартной служебной винтовки M14 калибра 7,62 мм, принятой на вооружение армии недавно, не говоря уже о системах, которые остались с времен Второй мировой войны.
С декабря 1959 по 1963 год было произведено в общей сложности 14 500 винтовок AR-15 Модель 601. БОльшая часть этих винтовок попала в ВВС США и в Агентство перспективных исследовательских проектов (ARРA), которое в том числе снабжало оружием азиатских союзников США. Оставшиеся винтовки в конечном итоге попали в такие места, как Департамент шерифа Пасадены, полицейские агентства, правительственные агентства и даже на коммерческий рынок. Примерно 100-300 винтовок были приобретены "морскими котиками" США и иностранными армиями, включая Австралию, Бирму, Индию, Сингапур и Малайю.
В 1963 году программа М-14 прекращает сове существование, а американские военные начальники увлекаются новой блестящей перспективой - оружием будущего, которое будет создано в рамках программы SPIW и, как ожидается, будет создано очень быстро - в течение пары-тройки лет. А пока суть да дело, американские армейские военные начальники соглашаются купить "немного" AR-15 - 85 000 в качестве разовой акции (еще 19 000 хотели закупить ВВС).
Армейские винтовки получили досылатель и стали именоваться ХМ-16Е1, винтовки для ВВС досылателя не получили и именовались просто М-16.
Но, как известно, ни одна система, предложенная в рамках SPIW, не оказалась готова к принятию на вооружение, и, совершенно неожиданно, AR-15 осталась единственным кандидатом на принятие на вооружение, тем более, что уже десятки тысяч этих винтовок не только использовались в боевых условиях, но и успели получить отличные отзывы от самых разных подразделений.
Почему AR-15 оказалась успешной?
Мишель Гамильтон из Firearms News пишет так:
"Несмотря на несовершенную конструкцию, она имела ряд положительных качеств.
Для уже перегруженного солдата и она, и ее боеприпасы были значительно легче, чем винтовка M-14 или пистолет-пулемет Томпсон с боекомплектом. Даже в сравнении с карабином М-1 под патрон .30 патроны .223 были значительно легче и имели лучшие показатели эффективности.
Винтовка была очень точной, и из нее было легко попадать на типичных боевых дистанциях, встречающихся во Вьетнаме. При стрельбе в полностью автоматическом режиме ею было довольно легко управлять, и вероятность попадания была выше, чем у ее конкурентов.
Кроме того, элементы управления нового оружия были хорошо продуманы и просты в обращении.
Все эти особенности повышали выживаемость отдельного солдата на современном поле боя.
Однако, несмотря на все свои положительные качества, у 601-й были проблемы.
Штифт не удерживался и мог быть утерян. Магазин мог быть случайно выброшен из-за отсутствия защитного барьера вокруг кнопки сброса магазина. Рукоятка заряжания была плохо спроектирована. Буфер нуждался в улучшении. Стволы и патронники легко ржавели. Емкость магазина была недостаточной для использования при автоматической стрельбе. У солдат была привычка разрывать упаковку пайков пламегасителем, который от этого ломался. Точность на расстоянии более 300 ярдов была хуже, чем у 7,62-мм M14. Были и другие проблемы.
601-я была хорошей попыткой, которая не оправдала ожиданий. Однако она указала путь в будущее - к M16A1".
Небольшой комментарий от "Исторического оружиеведения"
Могу себе представить, как кусали локти члены совета директоров "Файрчайлд" всего лишь через пять лет после продажи прав на AR-15...
Цикл статей о семействе винтовок AR будет продолжен.
Не пропустите!
О винтовке "Кольт 608" можно прочитать здесь.
Об экспериментальной Colt ACR можно прочитать здесь.
Подписка, лайк и репост помогут развитию канала. Спасибо!