— Знаешь, что мне сегодня Денис сказал? — Максим бросил ключи на тумбочку и прошёл в гостиную, где Вера разбирала документы за столом.
— Что? — она не подняла головы от бумаг.
— Спросил, не нужна ли финансовая поддержка. Мол, видит, что езжу на старой машине, готов помочь с кредитом на приличный автомобиль.
Вера отложила ручку и посмотрела на мужа. Максим стоял в дверном проёме, всё ещё в костюме, лицо красное от возмущения.
— И что ты ответил?
— Сказал, что подумаю. — Максим расстегнул пиджак. — А что ещё было говорить? Что жена не разрешает продать квартиру?
— Жена не запрещает, — Вера аккуратно сложила документы. — Жена просто не видит смысла менять трёхкомнатную квартиру в центре на кредитную машину.
— На инвестицию в карьеру, — поправил Максим. — В нашей компании статус решает всё. Клиенты сначала смотрят на машину, потом слушают предложения.
Вера встала и подошла к окну. Внизу стояла их десятилетняя машина — потёртая, но надёжная. Максим купил её ещё до женитьбы, и она исправно служила все эти годы.
— Клиенты покупают услуги, а не впечатления от твоего автомобиля.
— Наивная ты, Верочка. — В голосе Максима прозвучала снисходительность. — Очень наивная. Сегодня Кирилл Волков получил повышение. Работает полгода, а уже ведущий менеджер.
— Может, он лучше работает?
— Лучше работает? — Максим засмеялся. — Он даже презентации толком не умеет делать. Зато ездит на новой BMW, которую папочка подарил на день рождения.
Вера повернулась к мужу. За восемь лет совместной жизни она научилась читать его настроения. Сейчас Максим был похож на загнанного зверя — напряжённые плечи, сжатые кулаки, блуждающий взгляд.
— Тогда дело не в машине, а в связях.
— Дело в том, что он выглядит успешным! — Максим начал ходить по комнате. — А я каждое утро паркуюсь в дальнем углу, чтобы коллеги не видели мою развалюху.
— Почему ты мне раньше не говорил, что тебя это так беспокоит?
Максим остановился и посмотрел на жену. В его глазах она увидела что-то новое — стыд, смешанный с отчаянием.
— Потому что надеялся, что само пройдёт. Что меня заметят за профессионализм, а не за размер зарплаты. — Он сел на диван. — Но сегодня директор прямо сказал: если хочешь работать с крупными клиентами, соответствуй их уровню.
Вера подошла к мужу и села рядом. Максим выглядел усталым — не только физически, но и морально.
— И что ты предлагаешь? Продать бабушкину квартиру ради машины?
— Не ради машины. Ради нашего будущего. — Максим взял её за руку. — Представь: я получаю повышение, зарплата удваивается, через год-два берём ипотеку на новую квартиру.
— А если не получишь повышение?
— Получу. Обязательно получу.
В его голосе звучала такая фанатичная уверенность, что Вера почувствовала тревогу.
— Макс, квартира стоит четыре миллиона. Если мы её продадим и купим машину за три, останется миллион. Этого хватит на первоначальный взнос по ипотеке только на однушку в спальном районе.
— Зато у меня будет шанс на карьерный рост!
— А если машина не поможет? Если дело действительно в профессионализме?
Максим резко встал и отошёл к окну.
— Тогда я хотя бы попробую. А сейчас я просто медленно умираю от стыда.
Вера видела отражение мужа в стекле — напряжённое лицо, опущенные плечи. Максим действительно страдал, но его страдания казались ей иррациональными.
— А что, если мы возьмём кредит на машину? Не самую дорогую, но приличную.
— На какую? На Kia за миллион? — Максим повернулся к ней. — Чтобы коллеги ещё больше смеялись? Мне нужна BMW или Mercedes. Что-то солидное.
— Три миллиона за машину — это безумие.
— Это инвестиция! — голос Максима сорвался. — Почему ты не можешь этого понять?
Вера встала и подошла к столу, где лежали документы на квартиру. Она перебрала бумаги, проверяя, всё ли на месте.
— Что ты делаешь? — спросил Максим.
— Убираю документы в сейф.
— Зачем?
— Чтобы ты не наделал глупостей.
Максим подошёл к жене и резко выхватил папку из её рук.
— Глупостей? Забота о карьере — это глупость?
— Продажа нашего единственного жилья — это глупость. — Вера попыталась забрать документы обратно.
— Наше жильё? — Максим прижал папку к груди. — Эта квартира досталась тебе по наследству, но мы же муж и жена! Всё имущество общее!
Вера отошла от мужа и внимательно посмотрела на него. В этот момент она поняла, что перед ней стоит не тот человек, за которого она выходила замуж.
— Общее имущество — это когда решения принимаются совместно. А ты просто ставишь меня перед фактом.
— Я объясняю ситуацию! — Максим крепче сжал документы. — Объясняю, что без этой машины моя карьера закончена!
— Тогда найди другую работу.
— Другую? — он засмеялся горько. — Мне тридцать восемь, у меня нет высшего образования. Такую зарплату больше никто не даст.
— Но и эту зарплату ты получаешь не благодаря дорогой машине.
Максим поставил папку на стол и начал нервно ходить по комнате.
— Ты не понимаешь. Каждое утро я просыпаюсь и думаю о том, как стыдно ехать на работу. Каждый день выслушиваю шуточки коллег.
— Тогда это твоя проблема с самооценкой, а не проблема с транспортом.
— Моя проблема с самооценкой? — глаза Максима сузились. — Знаешь, что мне сегодня сказал Денис? Что если я хочу серьёзной карьеры, должен выглядеть соответственно.
— И ты согласился с этой чушью?
— Это не чушь! Это реальность современного бизнеса!
Вера подошла к мужу и попыталась взять его за руки, но он отдёрнул их.
— Макс, послушай меня внимательно. Мы можем купить хорошую машину в кредит. Не за три миллиона, но за полтора. Будем выплачивать постепенно.
— А квартиру продавать не будем?
— Не будем.
Максим долго смотрел на жену. В его взгляде Вера прочла холодную решимость.
— Тогда у меня нет выбора, — сказал он тихо.
— Какого выбора?
— Я уже звонил риелтору. Узнавал стоимость квартиры.
Вера почувствовала, как у неё похолодели руки.
— Без моего ведома?
— Просто узнавал цену! Ничего не решал!
— А ещё кому звонил? В банк? Оценщикам?
Максим опустил голову, и Вера поняла, что попала в точку.
— Значит, всё уже решено, — сказала она спокойно. — Ты всё просчитал, всё узнал. Осталось только заставить меня подписать документы.
— Не заставить! Убедить!
— А если я не соглашусь?
Максим поднял голову и посмотрел на жену. В его глазах не было ни любви, ни уважения — только холодная решимость.
— Тогда я найду другой способ.
— Какой способ?
— Займу у друзей, возьму кредит под залог квартиры.
— Под залог моей квартиры? — голос Веры стал опасно тихим.
— Нашей квартиры! Мы муж и жена!
Вера подошла к столу и взяла документы. Максим наблюдал за её движениями, готовый в любой момент перехватить бумаги.
— Знаешь, что я сейчас понимаю? — сказала она, прижимая папку к груди. — Что ты уже не муж мне. Ты стал чужим человеком, который готов пожертвовать нашим домом ради своих амбиций.
— Не амбиций! Ради выживания! — Максим шагнул к ней. — Без этой машины меня просто выдавят с работы!
— Тогда пусть выдавливают. Лучше я буду одна в своей квартире, чем с мужем без принципов в кредитной машине.
Они стояли друг против друга, и каждый понимал, что между ними выросла стена, которую уже не разрушить.