Марина Ивановна всегда радовалась своей сплочённой семье. Два сына, их жёны, внуки — все жили в мире и согласии, собираясь по особым случаям в её уютном доме. Но в последнее время что-то пошло не так. Марина Ивановна стала замечать недомолвки, осторожные взгляды. А младший сын, Илья, и вовсе перестал появляться на традиционных семейных посиделках.
— Мам, не волнуйся, — утешала её невестка Катя, супруга Ильи. — У него завал на работе, вот и не приезжает.
Но Марина Ивановна чувствовала: дело не только в работе. Что-то произошло, но она не могла понять, что именно. Тревога не давала ей покоя.
Однажды вечером в дверь позвонили. На пороге стоял старший сын, Виктор.
— Мам, надо поговорить, — мрачно произнёс он.
— Что стряслось, Витя? — забеспокоилась Марина Ивановна.
— Слухи ходят, — Виктор замялся. — Говорят, отец наш… не родной нам.
Марина Ивановна чуть не потеряла равновесие.
— Что за чушь ты говоришь? — возмутилась она. — Кто такое выдумал?
— Илья, — нахмурился Виктор. — Сказал, что узнал правду. И теперь всем твердит, что мы с ним не братья.
— Да как он посмел! — воскликнула Марина Ивановна. — Сейчас же ему позвоню!
Но Илья не отвечал ни в тот вечер, ни на следующий день. Марина Ивановна была сама не своя. Откуда у сына такие мысли? Ведь они с мужем прожили жизнь в любви и согласии.
Да, брак их в итоге распался, уже когда дети выросли. Но это было обоюдное решение, без скандалов. Даже после развода они остались в хороших отношениях, Марина Ивановна навещала бывшего мужа, особенно когда его подкосила болезнь. После смерти его второй жены она взяла на себя заботу о нём. А недавно и сам Илья потерял жену, после чего совсем отдалился.
На очередном семейном ужине царила тишина. Илья, как и ожидалось, не пришёл.
— Где этот умник? — не выдержал Виктор. — Наговорил ерунды и спрятался?
— Витя, не начинай, — осадила его жена. — Может, у него что-то случилось.
— Ничего у него не случилось! — вспылил Виктор. — Просто возомнил себя особенным. Или на что-то рассчитывает.
— На что это? — удивилась Марина Ивановна.
— А ты не в курсе? — хмыкнул Виктор. — Отец перед болезнью дом купил. Илья, видать, решил, что всё ему одному достанется, раз он якобы единственный родной.
— Виктор, хватит! — возмутился старший сын Павел. — Илья наш брат, он не способен на такое!
— Брат, говоришь? — усмехнулся Виктор. — Сам же заявил, что мы ему чужие.
Марина Ивановна в ужасе смотрела на спорящих сыновей. Как же так? Всегда были такими дружными!
— Мальчики, успокойтесь! — взмолилась она. — Давайте дождёмся Ильи и всё обсудим.
Но Илья не появился. А вскоре пришло извещение из суда: младший сын подал иск о разделе имущества.
— Докатились, — мрачно сказал Павел, изучив документы. — Без скандала теперь не обойтись.
Так и вышло. На первом же заседании Илья заявил, что он — единственный родной сын и претендует на большую часть наследства.
— Ты в своём уме? — возмутился Виктор. — А мы с Пашей кто?
— Вы — никто, — холодно ответил Илья. — Приёмные.
— Да ты… — Виктор рванулся к брату, но его остановили.
— Илюша, сынок, — дрожащим голосом сказала Марина Ивановна. — Как ты можешь такое говорить?
— А вот так, — отрезал Илья. — Я знаю правду и могу её доказать.
— Чем докажешь? — усмехнулся Павел. — Словами?
— Вот этим, — Илья достал листок. — Результаты ДНК-теста. Сделал за пять тысяч, и он показал, что только я — родной сын отца.
В зале воцарилась тишина. Марина Ивановна побледнела и чуть не упала. Павел подхватил её.
— Мам, ты как? — встревожился он.
— Ничего, всё в порядке, — прошептала она. — Просто… не ожидала такого.
— Чушь это всё! — взорвался Виктор. — Подделал он эти бумажки, и точка!
— Ничего я не подделывал, — огрызнулся Илья. — Можете сами проверить.
— А давай проверим, — предложил Павел. — Прямо сейчас сдадим анализы.
— Отличная мысль! — поддержал Виктор. — Посмотрим, кто врёт.
Илья побледнел, но не стал спорить. Через час вся семья была в клинике.
— Результаты через неделю, — сообщила медсестра, забрав образцы.
Неделя тянулась мучительно долго. Марина Ивановна не могла поверить, что сын обвиняет её в обмане. И как он посмел ворошить память отца? Наконец пришло время узнать результаты.
— Ну, кто первый? — спросил Павел, когда они собрались.
— Давай ты, — буркнул Виктор.
Павел открыл конверт, пробежал глазами по тексту и вдруг рассмеялся.
— Ну, Илюха, ты даёшь! — выдавил он.
— Что там? — напряжённо спросил Илья.
— А то, что ты — сын отца, — ухмыльнулся Павел. — Как, впрочем, и мы с Виктором.
— Не может быть! — Илья выхватил бумаги. — Ты врёшь!
— Ничего я не вру, — пожал плечами Павел. — Всё чётко написано: мы все трое — родные братья.
— Но как же мой тест? — растерянно пробормотал Илья.
— Твой тест — липа, — отрезал Виктор. — Где ты его делал, в подворотне?
Илья опустился на стул, бледный как мел.
— Илюша, сынок, — дрожащим голосом сказала Марина Ивановна. — Зачем ты так с братьями?
Илья молчал, опустив голову.
— Не знаю, что на меня нашло, — наконец выдавил он. — Простите.
— Не знаешь? — вспылил Виктор. — Ты хотел нас обойти и всё себе забрать! Дом захотел, да?
— Виктор, хватит, — попытался успокоить его Павел.
— Да как тут успокоишься! — кричал Виктор. — Мы братья, а он такое устроил! Знать его больше не хочу!
— Мальчики, не надо! — взмолилась Марина Ивановна. — Давайте всё обсудим спокойно.
— Нечего обсуждать, — отрезал Виктор и вышел.
Павел устало потёр виски.
— Что теперь делать? — спросил он.
Илья молчал, не поднимая глаз. Ему было стыдно.
— Сынок, — тихо сказала Марина Ивановна. — Зачем ты так? Неужели деньги дороже семьи?
— Не знаю, — пробормотал Илья. — Когда узнал про дом, что-то щёлкнуло. Подумал, почему я должен делиться? Я же за отцом ухаживал…
Он осёкся, поняв, что снова ляпнул лишнее.
— Илья, — строго сказал Павел. — Ты понимаешь, что натворил? Чуть семью не разрушил.
— Я заберу иск, — сказал Илья. — И откажусь от своей доли дома в вашу пользу.
— Серьёзно? — удивился Павел. — Совсем без наследства останешься?
— Да, — твёрдо ответил Илья.
Марина Ивановна всхлипнула и обняла сына.
— Ладно, но перед Виктором извинись, — сказала она.
Илья вздохнул. Помириться с вспыльчивым Виктором будет нелегко. Но он был готов пытаться, чтобы сохранить семью.
Виктор месяцами не разговаривал с Ильёй. Павел общался сдержанно, по делу. Семейные ужины стали натянутыми, все избегали острых тем. Илья пытался наладить отношения: помогал матери, предлагал братьям помощь. Но чаще получал холодное: «Спасибо, справимся».
Сначала Павел с Виктором хотели продать дом и разделить деньги, но Марина Ивановна настояла, чтобы он остался в семье. В итоге дом отдали Виктору — у него родился ребёнок, нужно было место.
Со временем отношения начали оттаивать. Через полгода Виктор пригласил Илью на день рождения сына. Ещё через пару месяцев Павел позвал его помочь с ремонтом. Но прежней близости уже не было. Илья понимал, что доверие потеряно. Но он был готов работать над этим. Ведь семья — это главное.